El oro es uno de los cinco metales más valiosos del mundo debido a su brillo, valor, rareza y demanda, pero hay un metal que probablemente esté en todos los hogares pero que es incluso más caro que el oro.
Actualmente, el rodio es el metal más caro y raro del mundo, valorado en 10.300 dólares la onza.
El rodio pertenece a la serie de los metales de transición y químicamente no se ve afectado por el oxígeno, propiedad que lo clasifica como un metal noble.
Debido a su propiedad única, es resistente tanto a la oxidación como a la oxidación.
Con su excepcional dureza y su punto de fusión de 1.964 grados Celsius, el rodio se encuentra entre los metales del grupo del platino, al que también pertenecen el paladio, el osmio, el platino, el iridio y el rutenio.
La notable capacidad del rodio para soportar temperaturas de hasta 600 grados Celsius y su solubilidad en la mayoría de los ácidos lo convierten en un metal invaluable en una variedad de industrias que incluyen la automoción, la aviación, los componentes eléctricos y los termopares de alta temperatura.
Según la Real Sociedad Británica de Química, el rodio se encuentra en la corteza terrestre en sólo 0,000037 partes por millón, mientras que el oro se encuentra en aproximadamente 0,0013 partes por millón.
El rodio se produce principalmente en Sudáfrica y Rusia y, a menudo, se extrae después de refinar cobre y níquel para contener hasta un 0,1%.
Anualmente se producen unas 16 toneladas de rodio, con una reserva estimada de 3.000 toneladas.
El rodio fue descubierto en 1803, atribuido al químico inglés William Hyde Wollaston.
Woolston extrajo este elemento de un trozo de mineral de platino de América del Sur.
Este avance se produjo tras la identificación por parte de Wollaston de otro grupo de metales de platino, incluido el paladio.
Debido a su asociación común con los depósitos de platino, se aisló rodio de la muestra de Wlaston eliminando el platino y el paladio, lo que dio como resultado un polvo de color rojo oscuro. Posteriormente, el gas hidrógeno condujo al descubrimiento del metal precioso rodio.
A pesar de su apariencia blanca sólida similar a la plata y sus propiedades reflectantes, el nombre de rodio deriva de la palabra griega “rodon”, que significa rosa. El nombre hace referencia al color rojo de las sales metálicas.
Sorprendentemente, a pesar de su rareza y belleza, las estadísticas de 2019 muestran que casi el 90 por ciento de la demanda de rodio proviene del sector de catalizadores para convertidores catalíticos de automóviles.
El rodio se utiliza principalmente como agente endurecedor en aleaciones y comúnmente se agrega al platino y al paladio.
Este compuesto se utiliza en hornos, reactores, equipos de laboratorio, fabricación de joyas, contactos eléctricos en componentes electrónicos (debido a su baja resistencia eléctrica), actuando como catalizador en reacciones químicas industriales (aminoácidos raros mediante un proceso estereoselectivo) (facilitando la producción del ácido L-DOPA), dispositivos ópticos (mediante un proceso de electrólisis, que confiere poder sorprendente al rodio) y revestimientos.
Es cierto que estos usos de este metal precioso pueden parecer inusuales para uno de los metales preciosos más raros del planeta.
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2023-09-28 02:00:09
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