Las capacidades de navegación de una persona podrían ayudar a predecir la enfermedad de Alzheimer años antes de que aparezcan los síntomas, sugiere una investigación.
Un nuevo estudio indica que las personas con riesgo de padecer la enfermedad tienen problemas de navegación espacial antes que problemas con otras funciones mentales, incluida la memoria.
La investigación dirigida por investigadores de la UCL utilizó la realidad virtual para probar la capacidad de 100 adultos asintomáticos de entre 43 y 66 años (alrededor de 25 años menos que la edad estimada de inicio de la demencia) para determinar y mantener una ruta de un lugar a otro.
Nuestros resultados indicaron que este tipo de cambio en el comportamiento de navegación podría representar la señal de diagnóstico más temprana en el continuo de la enfermedad de Alzheimer.
Las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, independientemente del motivo, presentaban problemas en la tarea de navegación en realidad virtual, sin el correspondiente deterioro en otras pruebas cognitivas.
Los investigadores también encontraron que había una fuerte diferencia de género en el desempeño de las personas, observándose el deterioro en hombres y no en mujeres.
Los hallazgos sugieren que las deficiencias en la navegación espacial pueden comenzar a desarrollarse años, o incluso décadas, antes de la aparición de cualquier otro síntoma, dicen los expertos.
El primer autor, el Dr. Coco Newton, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, que llevó a cabo el trabajo mientras estaba en la Universidad de Cambridge, dijo: “Nuestros resultados indicaron que este tipo de cambio en el comportamiento de navegación podría representar la señal de diagnóstico más temprana en la enfermedad de Alzheimer”. continuo: cuando las personas pasan de estar intactas a mostrar una manifestación de la enfermedad”.
Todos los participantes en el estudio, que formaban parte del estudio de cohorte prospectivo PREVENT-Dementia, tenían un riesgo hereditario o fisiológico de padecer la enfermedad de Alzheimer.
Esto se debió a un gen que los pone en riesgo de padecer la afección, antecedentes familiares de Alzheimer o factores de riesgo del estilo de vida, como niveles bajos de actividad física.
Dirigido por el profesor Dennis Chan, el estudio utilizó una prueba diseñada por el Dr. Andrea Castegnaro y el profesor Neil Burgess en la que se pedía a las personas que navegaran dentro de un entorno virtual mientras usaban cascos de realidad virtual.
El Dr. Newton añadió: “Esto es particularmente importante con la aparición de tratamientos antiamiloide para el Alzheimer, que se consideran más eficaces en las primeras etapas de la enfermedad.
“También destaca la necesidad de realizar más estudios sobre la diferente vulnerabilidad de hombres y mujeres a la enfermedad de Alzheimer y la importancia de tener en cuenta el género tanto para el diagnóstico como para el tratamiento futuro”.
Los síntomas muy tempranos de la demencia pueden ser sutiles y difíciles de detectar, pero se cree que los problemas con la navegación son algunos de los primeros cambios en la enfermedad de Alzheimer.
La investigación se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Cambridge, financiada conjuntamente por la Sociedad de Alzheimer y una subvención de investigación de MSD.
El Dr. Richard Oakley, director asociado de investigación e innovación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: “Una de cada tres personas que nacen hoy desarrollará demencia, y el diagnóstico temprano y preciso de las enfermedades que causan la afección es vital para que las personas accedan a la atención médica adecuada”. apoyo, planificar el futuro y recibir el tratamiento adecuado.
“Los síntomas muy tempranos de la demencia pueden ser sutiles y difíciles de detectar, pero se cree que los problemas con la navegación son algunos de los primeros cambios en la enfermedad de Alzheimer”.
Y añadió: “Se necesita más trabajo para desarrollar esta tecnología, pero será emocionante ver cómo esta investigación puede ofrecer una manera de detectar cambios específicos de enfermedades de manera temprana y ayudar a las personas que viven con demencia en el futuro”.
El estudio se publica en Alzheimer’s and Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
2024-02-29 12:57:00
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