Una nueva encuesta intenta definir qué estados forman el Medio Oeste. Los resultados sorprendieron a este Kansas.

“¿Dónde vivimos?” Le pregunté a mi marido el martes por la mañana. “Quiero decir, ¿en qué región del país?”

“El Medio Oeste”, respondió desde la cocina.

“Sabes, algunas personas lo llaman las Grandes Llanuras”, dije.

“Nadie lo llama así”, dijo, mirando a través del refrigerador.

Mi curiosidad había sido despertada por un estudio reciente de Emerson College encuestando a los Revisión del Medio Oeste, una revista académica de la Universidad de Dakota del Sur. Los investigadores querían saber quiénes se consideraban parte del Medio Oeste. Quién incluiría sus estados, quién no y quién se identificaría como “habitante del Medio Oeste”. Recolectaron más de 11.000 respuestas en 22 estados (casi la mitad del país) para crear un nuevo mapa de una región cada vez más confusa.

Sus resultados me sorprendieron.

“Estos intrigantes resultados subrayan la fuerza de la identidad del Medio Oeste, a pesar de lo que algunos han afirmado, y justifican aún más los esfuerzos que se están realizando para estudiar el Medio Oeste y su historia”, dijo Jon Lauck, editor de Middle West Review, en un comunicado sobre los resultados. También ha escrito un nuevo libro sobre la zona: “El buen país: una historia del Medio Oeste estadounidense.”

Al mirar el mapa, tuve dos grandes preguntas. Primero, ¿qué están pensando en Pensilvania? Casi uno de cada 10 residentes de la Estado clave creen que viven en el Medio Oeste. En segundo lugar, ¿qué pasa con la gente de Idaho? Una garrapata más de una cuarta parte de los residentes de la Estado de la gema Creo que están en el Medio Oeste.

Yo… simplemente no lo creo.

En palabras de mi marido, nadie te llama así.

En cuanto a Kansas, estoy un poco inseguro. La Oficina del Censo de EE.UU. nos incluye en su definición del Medio Oeste, pero también divide la región en dos. Los estados del este norte central incluyen Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana y Ohio. El río Mississippi los separa de los estados del centro-norte occidental, que incluyen Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Nebraska, Iowa, Missouri y Kansas. Todos los estados del primer grupo comparten fronteras con los Grandes Lagos. Los estados del segundo grupo constituyen una parte de la población de América del Norte. Región de las Grandes Llanuras.

En mi opinión, esas dos áreas parecen bastante distintas. Sin embargo, las personas que viven en ambos aparentemente creen que comparten un solo Medio Oeste.

Un saludable 91,2% de los habitantes de Kansas identifican este estado como parte de la región. Pero todavía estamos detrás de Missouri, Iowa, Nebraska, ambas Dakotas, Minnesota, Wisconsin, Illinois e Indiana. ¿Los dos estados más convencidos de su identidad del Medio Oeste? Iowa y Minnesota, con el 96,7% y el 96,5% de sus residentes respectivamente reclamando el título.

Luego están los peculiares valores atípicos.

Ya he destacado Pensilvania e Idaho, que son los que llegan más lejos geográficamente. Pero, ¿quién hubiera pensado que casi el 10% de la gente de Tennessee cree que su estado es parte del Medio Oeste, o el 13% de la gente de Virginia Occidental?

Al mirar este mapa, no puedo evitar preguntarme si vivir en el Medio Oeste ha llegado a significar cierto estatus. Expresa algo confiable y honorable, digno de confianza y decente. Algunos de los residentes pueden inclinarse por el azul, otros por el rojo, pero todos valoran el sentido común y el trabajo duro. Valoramos a la familia, la fe y los amigos. No nos damos aires.

En otras palabras, tiene menos que ver con dónde vivimos y más con cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos.

“Es tradicional utilizar el meridiano 100 como una línea divisoria entre el Medio Oeste agrario y las altas llanuras”, dijo Lauck. “Pero estos datos indican que el Medio Oeste se extiende más hacia el oeste, hacia las Montañas Rocosas, y que pocas personas se identifican como habitantes de las llanuras. Más del 40% de los habitantes de Colorado, principalmente en la vertiente oriental y más cerca del Medio Oeste, se consideran del Medio Oeste. Más de la mitad de los habitantes de Wyoming lo hacen”.

O simplemente podrías recurrir a El propio Garrison Keillor de Minnesotaquien describió la ciudad ficticia de Lake Wobegon como un lugar “donde todas las mujeres son fuertes, todos los hombres son guapos y todos los niños están por encima del promedio”.

Escuche, podemos objetar. A mí siempre me ha gustado el sonido de las Grandes Llanuras. Quizás nadie lo llame así, a pesar de mi parcialidad.

Pero si quieres formar parte de la familia del Medio Oeste, entra. Aparentemente hay espacio de sobra.

Clay Wirestone es el editor de opinión de Kansas Reflector. A través de su sección de opinión, Kansas Reflector trabaja para amplificar las voces de las personas afectadas por las políticas públicas o excluidas del debate público. Encuentre información, incluido cómo enviar su propio comentario, aquí.