Utah y Arizona pagarán para mantener abiertos los parques nacionales si se produce el cierre – NBC Boston

Arizona y Utah mantendrán abiertos los parques nacionales icónicos de esos estados si cierre del gobierno federal amenaza el acceso al Gran Cañón de rayas naranjas de Arizona y a los escarpados acantilados rojos del Valle Zion de Utah.

Lo más importante para los presupuestos estatales es que los visitantes pueden seguir gastando su dinero cerca de los parques.

Un corte podría llegar el domingo. El impacto económico de los parques nacionales es tan importante que el gobernador demócrata de Arizona y el gobernador republicano de Utah han decidido invertir fondos estatales para mantener abiertos los parques nacionales Grand Canyon, Zion, Arches, Bryce Canyon, Capitol Reef y Canyonlands.

Para la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, y el gobernador de Utah, Spencer Cox, es una simple cuestión de economía.

La Asociación de Conservación de Parques Nacionales, una organización sin fines de lucro, dice que cada dólar invertido en el Servicio de Parques Nacionales anualmente respalda más de 15 dólares en actividad económica.

La asociación dice que cada día de cierre podría significar que los parques nacionales pierdan colectivamente casi 1 millón de visitantes y que las comunidades de entrada pierdan hasta 70 millones de dólares.

Hobbs y Cox dicen que sus estados pagarán para mantener esos parques funcionando a un nivel básico, protegiendo a las comunidades que dependen del turismo.

“Esperamos que se nos reembolse, del mismo modo que los empleados federales reciben salarios atrasados ​​durante un cierre, y se lo hemos comunicado al Departamento del Interior”, dijo Cox esta semana.

Hobbs ha dicho que los fondos de la Lotería de Arizona ayudarían a mantener abierto el parque del Gran Cañón.

Utah pagó unos $7,500 diarios durante la última parte de diciembre de 2018 para mantener en funcionamiento Zion, Bryce Canyon y Arches durante un cierre en ese entonces. La organización sin fines de lucro Zion Forever Project comprometió $16,000 para pagar a un equipo mínimo y mantener abiertos los baños y el centro de visitantes en Zion, que continuó atrayendo a varios miles de visitantes diariamente.

Los fondos del estado de Arizona no cubrirán todos los costos operativos normales durante un cierre, pero aún así permitirán que la gente visite, dijo Joelle Baird, especialista en asuntos públicos del Parque Nacional del Gran Cañón.

La Asociación para la Conservación de Parques Nacionales señaló que mantener los parques abiertos durante un cerrar sin suficiente personal y otros recursos puede ser desastroso.

“Fuimos testigos de daños innecesarios y evitables, incluido el desbordamiento de basura y desechos humanos, vandalismo, saqueos y uso ilegal de vehículos todo terreno”, dijo la organización sobre algunos sitios durante el cierre de 2018-2019.

Las condiciones en el Parque Nacional Joshua Tree fueron descritas como especialmente malas, con basura desbordada y baños portátiles y visitantes sin supervisión que se salían de la carretera y derribaban un número incalculable de las distintivas plantas.

Arizona pagó alrededor de $64,000 por semana durante el cierre que se extendió por 35 días desde finales de 2018 hasta principios de 2019 para cubrir la limpieza de baños, la recolección de basura y la limpieza de nieve en el Gran Cañón. Las personas con permisos para caminar en el campo o navegar en balsa por el río Colorado aún podían hacerlo, pero no se emitieron nuevos permisos durante ese período.

Los empleados del parque nacional que no fueron suspendidos tuvieron que trabajar sin paga y sus salarios perdidos fueron reembolsados ​​después de que se llegó a una resolución presupuestaria. Entre los que se espera que trabajen en otro posible cierre se encuentran miembros de los servicios de emergencia del Parque Nacional del Gran Cañón, que cuenta con equipos capacitados en servicios médicos, búsqueda y rescate y extinción de incendios.

Joëlle Baird, especialista en asuntos públicos del parque, dijo que la financiación estatal de Arizona “mantuvo casi todo como de costumbre” durante el cierre de hace cinco años.

El cierre parcial del gobierno de 2018 es un buen estudio de caso sobre lo que un cierre de Washington puede afectar a los aeropuertos de todo el país.

“Los hoteles, los restaurantes, casi todo estaba abierto”, dijo.

John Garder, director senior de Presupuesto y Asignaciones de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, una organización sin fines de lucro, dijo que financiar los parques es una responsabilidad federal que los estados no deberían tener que asumir.

“Entendemos el interés de los estados en abrir nuestros parques cuando el gobierno cierre, ya que son motores económicos probados, que generan más de $50,3 mil millones y respaldan más de 378,400 empleos al año”. dijo Garder. “Pero en última instancia, es responsabilidad del Congreso mantenerlos financiados y abiertos”.

La asociación dijo que el cierre podría afectar a más de 400 sitios en 50 estados, el Distrito de Columbia y territorios estadounidenses como Puerto Rico, Guam y Samoa Americana.

En el estado de Washington, hogar de los parques nacionales Mount Rainier y Olympic, el gobernador Jay Inslee no tiene planes de proporcionar más fondos o personal a los parques nacionales si se produce un cierre.

La oficina de Inslee dijo que gran parte del gasto discrecional del gobernador fue necesario este año para la limpieza y recuperación después de los incendios forestales en el condado de Spokane.

La oficina del gobernador de Montana, Greg Gianforte, no dijo si el estado gastaría dinero para mantener abiertos los parques nacionales Glacier o Yellowstone. Pero su equipo dijo que el equipo de presupuesto del gobernador republicano está trabajando con agencias estatales “para prepararse para un posible cierre en caso de que el Congreso no pueda actuar en conjunto y mantener al gobierno federal en funcionamiento para el pueblo estadounidense”.

La mayor parte de Yellowstone está en Wyoming, pero tres de las cinco entradas están en Montana.

El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, espera más información del Departamento del Interior y de la Casa Blanca para comprender mejor las opciones del estado, dijo el portavoz Michael Pearlman.

“El Gobernador también ha estado en contacto con los Superintendentes de los Parques Nacionales Grand Teton y Yellowstone”, dijo Pearlman, y agregó que Gordon, un republicano, reconoce que el cierre de parques “podría tener importantes repercusiones económicas para las familias de Wyoming que viven y trabajan en nuestra puerta de entrada”. comunidades”.

La administración del gobernador de California, Gavin Newsom, dijo esta semana que no planea mantener abiertos los parques nacionales si el gobierno federal cierra, diciendo que los parques no están dentro de la jurisdicción estatal. El gobernador demócrata y los legisladores estatales tuvieron que tomar decisiones presupuestarias difíciles este año, ya que el estado enfrentaba un déficit de casi $32 mil millones después de varios años de superávits presupuestarios.

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Los redactores de AP Ed Komenda en Olympia, Washington; Amy Beth Hanson en Helena, Montana; Matthew Brown en Billings, Montana; y Tran Nguyen en Sacramento contribuyeron a este informe.