Ventisca y tormenta de hielo azotan las llanuras del norte y enredan los viajes

Las advertencias de tormenta de nieve siguen vigentes desde el noreste de Colorado y el noroeste de Kansas hasta Dakota del Sur. Las advertencias de tormentas de hielo también cubren el este de Dakota del Norte, donde las temperaturas medias más cálidas están permitiendo que caiga lluvia líquida antes de que se congele y se convierta en una capa de hielo resbaladiza.

“Viajar podría resultar muy difícil”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional. “La nieve generalizada podría reducir significativamente la visibilidad. Los vientos racheados podrían derribar ramas de árboles”.

Incluso después de que termine la nieve, los fuertes vientos continuos podrían levantar el polvo recién caído y provocar condiciones de ventisca en el suelo, que son igualmente peligrosas.

La Interestatal 90 en Dakota del Sur permaneció cerrada entre Mitchell (salida 332) y Wall (salida 110) debido a las peligrosas condiciones de la carretera y la visibilidad limitada, mientras que la Interestatal 94 en Dakota del Norte presentaba viajes lentos entre Hebrón y el oeste de Fargo.

Las condiciones seguirán siendo peligrosas hasta la madrugada del miércoles en algunos lugares antes de que finalmente se produzca una mejora.

El instigador sistema de tormentas comenzó su azote invernal sobre la región de Four Corners, llevando nieve a los terrenos elevados de Nuevo México y Arizona antes de reorganizarse a sotavento de las Montañas Rocosas. La humedad que envolvía la baja que giraba en sentido contrario a las agujas del reloj cayó en una zona de aire frío a su paso. Esto provoca fuertes acumulaciones en las montañas de Colorado. Luego, el sistema de tormentas se expulsó hacia el noreste.

Aquí hay un resumen de algunos de los totales más grandes hasta el momento:

• 14 pulgadas en Mogollan, NM
• 13 pulgadas en Douglas Pass, Colorado.
• 13 pulgadas en Sunrise Park, Arizona.
• 12,8 pulgadas en Glendevey, Colorado.
• 11,4 pulgadas en Lander, Wyoming.
• 10,5 pulgadas en Aspen Springs, Colorado.
• 10 pulgadas en Wolf Creek Pass, Colorado.
• 8,8 pulgadas en Lawson, Colorado.
• 8,5 pulgadas Burwell, Nebraska.
• 8 pulgadas en McLean, Nebraska.
• 7 pulgadas en Norfolk, Nebraska.
• 6,5 pulgadas en Fort Pierre, SD
• 6 pulgadas en Tyndall, SD
• 4,1 pulgadas en Gann Valley, SD

En general, debería ser evidente que las acumulaciones de nieve en las llanuras están lejos de ser totales de gran éxito, y son bastante típicas para esta época del año. Entonces, ¿a qué se debe este impacto significativo? Los vientos azotan las llanuras del norte y Front Range, levantando todo lo que ha caído. Sterling, Colorado, a lo largo de la Interestatal 76, tuvo ráfagas de 61 mph, mientras que el Aeropuerto Internacional de Denver registró ráfagas de 64. Sidney, Neb., también tuvo ráfagas de 60 mph, y las ráfagas de 45 a 55 mph fueron comunes en las llanuras del norte. Rapid City, SD, incluso alcanzó ráfagas de 73 mph, solo 1 mph por debajo del umbral de fuerza de huracán.

El sistema principal de baja presión estaba centrado en el centro de Nebraska y, después de un período de reorganización, serpenteaba lentamente hacia el sureste. Eso significa que las precipitaciones disminuirán en intensidad; la mínima debería llegar a Kansas City, Missouri, por la tarde y desplazarse hacia Paducah, Kentucky, el miércoles por la tarde.

Los peores vientos también deberían amainar, con ráfagas de 40 mph o más relegadas principalmente a las Altas Llanuras desde Nebraska Sandhills y el este de Colorado hasta las franjas de Texas y Oklahoma el martes por la noche. Sólo se esperan unas pocas ráfagas esporádicas de 35 mph o más en Nebraska Sandhills el miércoles. Es por eso que se permitirá que expiren las advertencias de tormenta de nieve.

En el este de Dakota del Norte, un filamento de aire templado rico en humedad arrastrado hacia el norte por el lado este de la baja ha planteado problemas. Esto se debe a que ha estado “invadiendo”, o deslizándose hacia arriba y sobre un labio poco profundo de aire frío, denso y bajo cero que abraza el suelo. Eso significa que la humedad cae a través del aire templado en forma de lluvia, pero luego se congela al entrar en contacto con el suelo, transformando el paisaje en una pista de hielo virtual.

Para la noche de Navidad, lugares como Rustad y Wahpeton en Dakota del Norte, y Moorhead y Muskoda en Minnesota tenían un cuarto de pulgada de acumulación de hielo. Mientras tanto, Fargo, Dakota del Norte, había acumulado 0,4 pulgadas. Media pulgada de hielo es suficiente para derribar líneas eléctricas y provocar cortes de energía, pero hasta ahora se han reportado relativamente pocos cortes.

El Aeropuerto Regional de Aberdeen en Dakota del Sur había acumulado 0,25 pulgadas de acumulación de hielo hasta el martes por la mañana.