Vermont recibirá un poco más de 195 millones de dólares cada año durante cinco años del nuevo Fondo de Transformación de la Salud Rural del gobierno federal, según lo anunciado en este comunicado de prensa. Esta suma inesperadamente grande representa una de las mayores subvenciones per cápita a nivel nacional.
“Francamente, nunca había visto algo así,” comentó Mike Del Trecco, presidente y director ejecutivo de la asociación de hospitales de Vermont.
Este importante impulso financiero llega en un momento crítico para el sistema de salud de Vermont, que enfrenta serias dificultades. Los seguros médicos en el estado se encuentran entre los más altos de la nación, y sus hospitales rurales se encuentran en una situación financiera cada vez más precaria. Vermont ya estaba trabajando en un plan para coordinar y regionalizar mejor la atención médica en todo el estado, y funcionarios del gobierno estatal y del sector de la salud indicaron el martes que esta subvención no podría haber llegado en mejor momento.
“Esta es una buena noticia para Vermont, y agradezco la colaboración de la administración Trump en este esfuerzo para avanzar en nuestras prioridades compartidas de transformación de la salud rural,” declaró el gobernador Phil Scott en un comunicado. “Si bien aún hay detalles de implementación por resolver, esta importante inversión nos ayudará a construir sobre el buen trabajo que ya hemos comenzado para hacer que la atención médica rural sea más asequible y accesible.”
Sin embargo, también se enfatizó que Vermont aún enfrenta desafíos y que este financiamiento único podría ser tanto una bendición como una carga.
Brian Stevenson
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Vermont Public
Owen Foster, presidente de la Green Mountain Care Board, señaló que Vermont debe ser estratégico en cómo gasta estos fondos. Comentó que el financiamiento de la era pandémica llegó y se fue, dejando déficits en todo el sistema.
“Esta oportunidad no se trata de rescatar nuestro sistema,” afirmó. “Se trata de rediseñarlo. Creo que esa es la advertencia más importante, porque habrá muchas personas haciendo fila, solicitando mucho dinero.”
Mike Fisher, defensor de la salud de Vermont, estuvo de acuerdo.
“Tenemos mucho trabajo por delante para avanzar hacia un sistema de salud que podamos mantener,” dijo.
El fondo de 50 mil millones de dólares para la salud rural se creó durante las negociaciones finales de la ambiciosa ley “One Big Beautiful Bill” del presidente Trump, y se consideró, al menos políticamente, como una forma de mitigar el impacto de los próximos recortes de Medicaid. Finalmente, Vermont podría perder más de lo que gana con esta ley: KFF, una organización de investigación de salud no partidista, ha estimado que Vermont podría perder entre mil y dos mil millones de dólares en 10 años debido a los cambios en Medicaid.
Se dio a los estados un plazo muy corto para presentar sus solicitudes, y Vermont ahora debe detallar más su plan algo vago sobre cómo utilizar el dinero. En términos generales, los funcionarios estatales dicen que quieren invertir en el desarrollo de la fuerza laboral, tecnología que permita una mejor coordinación de la atención y el seguimiento de los costos, y ampliar las opciones de salud móvil y virtual. El plan de reforma incipiente del estado también requerirá un costoso análisis de datos y trabajo de consultoría, y la subvención podría cubrir esos gastos.
El financiamiento federal tendrá limitaciones importantes. Jill Mazza Olson, directora de Medicaid del estado, por ejemplo, dijo que recientemente supo que los estados no podrán utilizar el dinero para renovaciones importantes o proyectos de construcción. Esto eliminó la idea de Vermont de destinar parte del dinero a viviendas para trabajadores.
Parte del dinero también podría venir con condiciones adjuntas.
De los 50 mil millones de dólares disponibles para los estados, 3.75 mil millones de dólares se han reservado para incentivar ciertos cambios en las políticas estatales. Algunos involucran las prioridades de la administración Trump, como la reintroducción de la Prueba Presidencial de Aptitud Física en las escuelas, algo que Vermont no ha dicho que hará.
Pero el estado, en su solicitud, dijo que exploraría al menos una idea que probablemente generaría rechazo. Los conservadores han buscado durante mucho tiempo prohibir los dulces y los refrescos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, y Vermont dijo en su solicitud de financiamiento que buscaría prohibir que los beneficiarios compren ciertos alimentos “poco nutritivos”. Tanto los comerciantes de alimentos como los defensores de la lucha contra la pobreza históricamente se han opuesto a estas reformas, argumentando que son estigmatizantes y difíciles de administrar. Pero los funcionarios estatales enfatizaron el martes que no estaba claro cuánto perdería Vermont si estos cambios no se concretaran.
Sin embargo, algunos de los cambios de política buscados por el gobierno federal no son partidistas. En su solicitud, por ejemplo, Vermont se comprometió a ampliar sus leyes de “alcance de la práctica” para permitir que los farmacéuticos y los técnicos médicos de emergencia asuman más responsabilidades, lo que muchos reformadores han dicho que podría ampliar el acceso y reducir el costo de la atención.
