El gobierno de Victoria ha llegado a un acuerdo en una demanda colectiva por varios millones de dólares presentada por empresas que se vieron obligadas a cerrar durante la segunda ola de coronavirus en 2020.
La reclamación de compensación, en nombre de miles de empresas, buscaba daños financieros causados por la presunta negligencia en relación con el programa de cuarentena hotelera de Victoria.
Los abogados que llevan el caso informaron que el acuerdo de 125 millones de dólares se alcanzó en vísperas del juicio, que debía comenzar el 10 de marzo.
Aproximadamente 16.000 empresas se registraron para la demanda colectiva, pero aún deben ser evaluadas para determinar su elegibilidad.
La acción legal se presentó contra el Estado de Victoria, incluyendo a la exministra de salud Jenny Mikakos y al exministro de empleos y comercio Martin Pakula, así como a funcionarios públicos clave de los departamentos de Salud, Servicios Humanos y Empleo.
Se alegó que la negligencia en el programa permitió que el COVID-19 escapara de la cuarentena hotelera, provocando el segundo confinamiento de Victoria a partir del 2 de julio de 2020.
Damian Scattini, del bufete de abogados Quinn Emanuel Urquhart and Sullivan, que llevó el caso, dijo que el acuerdo puso fin a años de “litigios arduos”.
“Este es un resultado significativo para las empresas elegibles. De julio a octubre de 2020 fue un período extraordinariamente difícil para las empresas minoristas victorianas”, afirmó.
“El acuerdo de 125 millones de dólares que hemos logrado en su nombre es un reconocimiento de esta dificultad, y espero que brinde cierta medida de alivio a las empresas elegibles.”
La representante del gobierno de Victoria, Gabrielle Williams, dijo que el estado acordó el acuerdo para protegerse contra procedimientos legales prolongados que habrían tenido un alto costo.
Al confirmar el acuerdo, señaló que la pandemia mundial fue sin precedentes y que el gobierno de Victoria hizo todo lo posible para proteger a la comunidad con el conocimiento que tenía en ese momento.
“Vimos a gobiernos de todo el mundo trabajando arduamente frente a datos increíblemente alarmantes que hablaban de daños potenciales a una comunidad que nunca antes habíamos visto”, dijo la Sra. Williams.
“Los gobiernos hicieron todo lo posible en todo el mundo para asegurarse de proteger a sus comunidades de una posible muerte a gran escala, por lo que debemos analizar las acciones que se tomaron en ese contexto.”
El acuerdo aún debe ser aprobado por el Tribunal Supremo de Victoria.
