Vida útil de la estación base. ¿Efimeridad de la contabilidad o valor real?

Hola.

Los comentarios siempre son agradables y buenos, ya que te dan una razón para hablar sobre temas que ni siquiera planeabas tocar. Escribí un artículo sobre las estaciones base chinas, cuántas necesita Rusia y qué está pasando en este mercado.

Recibí un comentario bastante interesante:

“Las estaciones base tienen una larga vida útil: aproximadamente de 8 a 10 años, el diseño modular implica la posibilidad de modernización y, por lo tanto, durante el funcionamiento, el ciclo de vida se puede extender. Alguien miente, o el autor de un artículo desastroso, porque el año 2025 no llegará en 8 o 10 años, sino en 2. O quienes afirman que la vida útil de las estaciones es de 8 a 10 años”.

Durante la discusión, me di cuenta de que la gente no tiene idea de las estaciones base y los equipos industriales como clase:

“Entonces nos dices cuáles, cuántos y cuándo fueron entregados. Y responda la pregunta anterior a una persona cuya computadora ha estado funcionando desde 2009. Puedo agregar que mi computadora en el trabajo funciona sin problemas desde 2006, solo un disco duro se averió y fue reemplazado. Pero hay partes móviles. ¿Qué puede romperse en la estación base?

Es hora de empezar programa educativo (quizás muchos no lo recuerden, pero es una abreviatura de alfabetización). Uf, uf, espero que os acordéis del programa educativo, después de esos comentarios hago estas reverencias. Esté de acuerdo en que comparar una computadora y una estación base requiere cierta habilidad; el equipo tiene una carga fundamentalmente diferente, por lo que la estación base funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante toda su vida útil. Este no es el caso de ninguna computadora, la carga en ella no es tan prohibitiva. ¡Y no hace falta que te acuerdes de los frigoríficos! Aunque funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, no tienen cargas cambiantes cuando cambia la energía.

¡Ahora estoy listo para contarles el peor secreto de cualquier operador, que guarda como la niña de sus ojos! Pero primero, veamos la estación base. Estoy seguro de que has visto estaciones base muchas veces en tu vida; nos rodean en casi todas partes.

Una estación base moderna es un kit de construcción que se puede dividir en partes externas e internas. En el exterior está RRH (Remote Radio Head, alternativamente RRU – Remote Radio Unit): son bloques que transmiten y reciben señales de nuestros dispositivos. No los confunda con las antenas a las que se conectan estas unidades. Amplifican, filtran y envían la señal a través de antenas, pero no son antenas en sí. Piense en ello como la parte de radio de la estación base. Dentro de la estación base hay una BBU (Unidad de Banda Base), que es responsable del procesamiento de señales, conexión de red, procesamiento de datos y control de toda la estación base.

El diseño modular de la estación base significa que si uno de los componentes falla, puede reemplazarlo sin problemas, mientras la estación continúa funcionando. Las estaciones base actuales son diseños modulares que tienen redundancia adicional y la capacidad de actualizarse mientras están en funcionamiento. Y aquí llegamos al primer mito de la comunicación celular: la avería de la estación base.

Sólo hay una forma de destruir una estación base: quemarla hasta los cimientos o volarla. Esto sucede en la vida, pero son casos aislados. Durante el funcionamiento normal, las piezas individuales de la estación base se estropean y se reemplazan rápidamente.

Cada operador tiene información sobre qué falla exactamente en las estaciones base, con qué frecuencia y por qué motivos, es un secreto comercial. De ello depende el funcionamiento de la red, así como los indicadores de desempeño; en principio, nadie comparte estos datos. Y cuando dicen que una estación base tiene una vida útil promedio de 5 a 7 años, esta no es la vida útil de un equipo específico que una vez se instaló y comenzó a usarse. Esta es la vida útil promedio de una estación base en la que se han reemplazado la mayoría de los componentes. Si se quiere, este es un período determinado de depreciación de componentes, ya que físicamente en este lugar estará ubicada la misma estación base, con el mismo número en la red, pero casi todo en su interior cambiará durante estos cinco a siete años. Sobre el período de 10 a 12 años podemos decir exactamente lo mismo, este es un tipo de valor virtual, depende directamente de la contabilidad.

La comparación con los electrodomésticos aquí es básicamente imposible. Por ejemplo, tu frigorífico funciona o no. Puedes repararlo cuando se estropea, pero no reemplazas constantemente sus componentes, como ocurre con las estaciones base. Además, la sustitución de algunos componentes crea las condiciones para la introducción de nuevas generaciones de comunicaciones, por eso muchas de nuestras estaciones base están preparadas para 5G, y esto es normal.

En las estaciones base, las fuentes de alimentación fallan con mayor frecuencia (las baterías de respaldo no cuentan, son consumibles). El trabajo rutinario de reemplazarlos no plantea dudas, se “queman” por el clima, por diversas vicisitudes del destino. No hay nada extraordinario aquí, todo sigue igual. En segundo lugar está la unidad de radio y en tercer lugar está la BBU.

En los últimos años se ha producido una reducción del coste de las estaciones base de las grandes empresas europeas (Ericsson, Nokia), lo que afecta a su vida útil, ha disminuido. Las empresas chinas, por gracioso que parezca (Huawei, ZTE), por el contrario, han aumentado su calidad. Por lo tanto, se puede ver la variación en la estimación de la vida útil de una estación base en 7-15 años, todas tienen derecho a la vida, el alcance es exactamente ese.

El cisne negro para el mercado de las telecomunicaciones es el clima, los cambios repentinos de temperatura, tanto los aumentos como las disminuciones ejercen presión sobre los equipos. Por ejemplo, en verano, es posible que la refrigeración activa no funcione, lo que provoca el fallo de determinados módulos de la estación base.

Descubrimos esquemáticamente cómo se diseñan las estaciones base y qué puede salir mal en ellas. No daré proporciones ni fechas de lanzamiento de componentes individuales; difieren de un proveedor a otro y al mismo tiempo representan un secreto comercial (y esta es una información muy importante para el análisis).

Ahora hablemos de cómo fallan las estaciones base y cómo calcular la cantidad requerida de ellas. Las estaciones base se están poniendo en funcionamiento de forma paulatina, por ejemplo, en 2022 se incorporaron unas 44 mil (datos del Ministerio de Desarrollo Digital). En primer lugar, se trata de una ampliación de la cobertura de la red y no de una sustitución de las estaciones base existentes. Hoy en día, el número total de estaciones base en Rusia supera las 800 mil. Y aquí llegamos al truco principal de las telecomunicaciones: el número de estaciones base es importante para evaluar las redes, pero el número de estaciones nuevas muestra la expansión de la red y no el fracaso de las estaciones antiguas. Los módulos individuales fallan y es necesario contarlos, no las estaciones base en sí; formalmente son eternos. Y cuando decimos que se necesita tal o cual número de estaciones base para mantener el funcionamiento de las redes celulares, entonces no se trata de una estación como tal, sino de un conjunto de módulos que se necesitan para que la red funcione, los mismos ladrillos que componen la BS. En esta lógica, la estación base no puede, por definición, “fallarse”.

Volvamos a la paulatina expansión de las redes y la aparición de estaciones base. Aquí el modelo parece muy simple, cada equipo tiene su propia vida útil, comienza a fallar gradualmente, no todos a la vez. Y la presencia de equipos viejos/nuevos crea expectativas sobre la cantidad de fallas y la necesidad de reemplazar esos mismos módulos (y esto sin tener en cuenta todo tipo de fuerza mayor que se incluyen en dicho modelo). Cálculos ingenuos con estilo: compré tantas estaciones que durarán tantos años que simplemente no funcionan aquí. Las redes celulares son un producto complejo con muchas variables que deben considerarse.

En este aspecto, los operadores que han estado construyendo activamente en los últimos años (por ejemplo, Beeline) están en mejor posición que aquellos que han ampliado moderadamente el número de estaciones base. Para estos últimos, los costos de actualización de equipos serán mayores, ya que aumentará el porcentaje de fallas en ciertos componentes. Pero incluso aquí no se puede decir que la situación sea la misma en todas las regiones y dependa únicamente del operador. En algún lugar el equipo está viejo y desgastado, por lo que también causará problemas. En algún lugar este no es el caso. Pero en cualquier caso, nos acercamos a una situación en la que en 2025 las redes pueden degradarse, ya que no hay fondos suficientes para actualizarlas, los operadores no tienen suficiente dinero y se están ahorrando en todos los frentes, incluidos los módulos que fallan. Se ha llegado al punto en que muchas cosas se están reparando en el lugar, aunque anteriormente se reemplazaban por unidades nuevas. Esto permite en parte salir de la situación, pero la fiabilidad de dichos equipos es menor, lo cual es lógico. Las redes se están desgastando y debemos mantenerlas en funcionamiento frente a cargas en constante crecimiento.

Espero que un programa educativo de este tipo, con simplificaciones obvias y deliberadas de algunos puntos, permita comprender cómo están estructuradas las redes y qué equipos fallan. Incluso los comentarios más extraños y estrechos de miras pueden dar un motivo para hablar sobre el mercado y contar en detalle cómo funciona. Espero que este texto te haya sido útil.