Video en vivo: Vea cómo Japón lanza el telescopio XRISM y el módulo de aterrizaje lunar SLIM

JAXA, la agencia espacial japonesa, se está preparando para lanzar dos misiones espaciales muy diferentes desde un solo cohete: un nuevo telescopio de rayos X que espiará algunos de los puntos más calientes de nuestro universo y un pequeño módulo de aterrizaje lunar robótico experimental.

El telescopio se llama Misión de espectroscopía e imágenes de rayos X, o XRISM para abreviar (pronunciado como la palabra “crisma”). La misión lunar se llama Smart Lander for Investigating Moon o SLIM. Esto es lo que necesita saber sobre el lanzamiento.

¿Cuándo es el lanzamiento y cómo puedo verlo?

Se espera que XRISM y SLIM se lancen desde un cohete H-IIA desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón el domingo a las 8:26 pm hora del Este (será el lunes a las 9:26 am en Japón). JAXA ofrece una transmisión en vivo tanto en japonés como en inglés en el sitio web de la agencia. Canal de Youtube que comenzó alrededor de las 7:55 pm hora del este.

La misión ha entrado en la cuenta atrás de su terminal una hora antes del lanzamiento previsto, según una publicación en X (anteriormente conocido como Twitter) de Mitsubishi Heavy Industries, que construyó el cohete utilizado para la misión. En su transmisión web, los comentaristas de JAXA describieron el clima en el sitio de lanzamiento como “tranquilo” menos de 30 minutos antes del vuelo programado.

El viaje de SLIM a la luna hace que el tiempo sea ajustado: hay sólo unos minutos cada día en los que la orientación de la Tierra es la adecuada para que la nave espacial siga una trayectoria que la pondrá en órbita lunar. En consecuencia, JAXA tiene un período de lanzamiento reservado hasta el 15 de septiembre, en caso de que cualquier retraso en el despegue haga que la misión pierda su ventana de lanzamiento.

¿Qué es el XRISMO?

Es un telescopio del tamaño de un autobús. JAXA colabora con la NASA en la misión, con la participación adicional de la Agencia Espacial Europea. XRISM estudiará los rayos X cósmicos, que a diferencia de otras longitudes de onda de luz sólo pueden detectarse desde la atmósfera terrestre, que nos protege de la radiación dañina.

XRISM utilizará espectroscopía de última generación para medir cambios en el brillo de objetos celestes en diferentes longitudes de onda. Estos datos revelarán información sobre el movimiento y la química de algunos de los lugares cósmicos más extremos, como el material que gira alrededor de los agujeros negros, el plasma abrasador que impregna los cúmulos de galaxias y los restos de estrellas masivas en explosión.

Una herramienta clave a bordo de XRISM es Resolve, un instrumento que recopilará datos espectroscópicos con mucha más resolución que los observatorios de rayos X que orbitan la Tierra. Resolve debe enfriarse a sólo una fracción por encima del cero absoluto para poder medir pequeños cambios de temperatura cuando los rayos X inciden en la superficie del instrumento.

Un segundo instrumento llamado Xtend funcionará simultáneamente para fotografiar el cosmos con una resolución comparable a la forma en que nuestros ojos lo percibirían si tuviéramos visión de rayos X. Mientras Resolve se acerca, Xtend se aleja, proporcionando a los científicos vistas complementarias de las mismas fuentes de rayos X en un área más grande.

¿Qué es DELGADO?

SLIM es un módulo de aterrizaje lunar robótico compacto sin astronautas a bordo. Tiene aproximadamente el tamaño de un camión de comida pequeño y pesa más de 1,500 libras en el momento del lanzamiento.

La misión del módulo de aterrizaje no es principalmente científica. Más bien, se trata de demostrar un sistema de navegación preciso, con el objetivo de establecerse dentro de aproximadamente la longitud de un campo de fútbol de un lugar de aterrizaje objetivo. El desarrollo de una mejor tecnología de aterrizaje permitiría a las futuras naves espaciales aterrizar más cerca de terrenos accidentados que sean de interés científico.

¿Hacia dónde van XRISM y SLIM?

El telescopio espacial se colocará en una órbita de aproximadamente 350 millas sobre la Tierra. Una vez allí, los investigadores pasarán los próximos meses encendiendo los instrumentos y realizando pruebas de su rendimiento. Las operaciones científicas comenzarán en enero y se esperan resultados iniciales a partir de estos datos en aproximadamente un año.

Tendrás que tener paciencia con SLIM en su viaje hacia el cráter Shioli en la cara visible de la luna. La nave espacial realizará un viaje largo y circular de al menos cuatro meses que requerirá menos propulsor. SLIM tardará varios meses en alcanzar la órbita lunar y luego pasará un mes dando vueltas alrededor de la luna antes de intentar aterrizar en la superficie.