La comunidad turística costera, como el estado sureño en su conjunto, ha experimentado un enorme cambio demográfico desde 2020
Sábado 4 de mayo de 2024 21:00 AEST
El área alrededor de Wilmington, Carolina del Norte, alguna vez fue un rojo republicano afligido. No más. Es un territorio en disputa en lo que podría ser el estado más disputado del país este año.
Donald Trump había planeado un mitin en Wilmington a principios de este mes, pero la lluvia lo suspendió en el último momento. Trump prometió regresar más adelante con un mitin más grande y mejor. Joe Biden visitó Wilmington el jueves, después de un desvío a Charlotte para reunirse con las familias de cuatro agentes del orden asesinados el lunes mientras cumplían una orden de arresto. Fue su segunda visita a Carolina del Norte este año y es poco probable que sea la última.
La guerra cultural en Carolina del Norte se desarrolla en la carrera por gobernador
“Quiero tener Joe Biden a Wilmington”, dijo la semana pasada la senadora estatal Natalie Murdock de Durham, antes de que Biden anunciara el viaje. Murdock está ayudando a coordinar la campaña Biden-Harris en Carolina del Norte. Señaló que Biden ganó el condado de New Hanover en 2020 después de que Hillary Clinton lo perdiera cuatro años antes. “Vamos a tener una oficina de campo allí”, añadió, explicando los planes de contar con “fuerzas en el terreno” para lograr la votación.
La enorme atención política sobre Wilmington refleja un esfuerzo granular para ganar votantes en los lugares más persuadibles, los distritos indecisos en los estados indecisos. Trump ganó Carolina del Norte en 2020 por un margen del 1,3%, su victoria estatal más estrecha. El Emerson College más reciente encuesta muestra a Biden corriendo detrás de Trump por cinco puntos, con un 10% de indecisos.
Pero el mapa político de Carolina del Norte es un retrato puntillista del cambio poblacional pospandémico, con ciudades como Charlotte, Durham y Wilmington prosperando gracias a la migración interna, mientras que otras comunidades trasladan a sus residentes a lugares con vitalidad económica. Dos tercios del crecimiento de la población de Carolina del Norte entre 2010 y 2020 no fueron blancos. Alrededor de 400.000 personas se han mudado a Carolina del Norte desde 2020. El margen de Trump en 2020 fue de menos de 75.000 votos.
El crecimiento es la historia de Wilmington. El lugar de vacaciones de la ciudad costera se ha expandido más allá de los mercados de agricultores de los sábados y los restaurantes de lujo en el río para turistas, atrayendo hoy la investigación farmacéutica, la banca y la logística.
“Me mudé a Wilmington hace 22 años. Y cuando me mudé aquí, ni siquiera me di cuenta de que te permitían vivir aquí todo el año”, dijo David Hill, pediatra y candidato demócrata al Senado estatal de Carolina del Norte. “Puedo decir que si conduces por la calle, verás acres y acres de lo que era bosque cuando nos mudamos aquí hace apenas cinco años, que ahora es en parte arena y en parte cimientos y casas recién construidas”.
Muchas zonas censales alrededor de Wilmington en los condados de Pender, Brunswick y New Hanover duplicaron su población entre 2010 y 2020. Durante la pandemia, el crecimiento se aceleró y la población de los condados de Pender y Brunswick aumentó un 15% desde 2020.
El séptimo distrito está en manos de Michael Lee, un abogado de bienes raíces y relativamente moderado en el Senado liderado por los republicanos. El distrito, que cubre la mayor parte del condado de New Hanover, ha sido objeto de campañas nacionales como uno de los pocos escaños legislativos de Carolina del Norte que se puede cambiar, a pesar de una redistribución de distritos despiadada que trasladó gran parte del centro de Wilmington a un distrito vecino el año pasado.
“Tenían poder absoluto”: el congresista estadounidense expulsado por la manipulación republicana
“Uno de esos distritos electorales fue el de mayor participación de votantes negros, y ahora se ha trasladado al condado de Brunswick, de color rojo intenso”, dijo Murdock. “Es una de esas carreras que todavía iban a ser competitivas, pero no nos hicieron ningún favor con ese mapa. Quiero decir, es uno de los más manipulados de este ciclo”.
Los republicanos tienen una ventaja de 30 a 20 sobre los demócratas en el Senado estatal y una ventaja de 72 a 48 en la Cámara estatal; precisamente el margen del 60% necesario en cada cámara para anular un veto del gobernador demócrata de Carolina del Norte, Roy Cooper. Cooper ha bloqueado leyes que restringen el acceso al aborto y amplían el derecho a portar armas, pero los legisladores republicanos han anulado decenas de vetos, desde proyectos de ley que prohíben la terapia hormonal transgénero para menores hasta cambios en las leyes electorales.
Cooper tiene un mandato limitado y dejará su cargo en enero. Los republicanos no pueden permitirse el lujo de perder un escaño en ninguna de las cámaras si también pierden la carrera por la gobernación, y la El destino de la carrera por la gobernación es una cuestión abierta. dada la historia de división de votos de Carolina del Norte y la nominación del vicegobernador, Mark Robinson, quien tiene un historial de comentarios extremos, racistas y homofóbicos y enfrenta revelaciones desagradables sobre su historial financiero y empresarial.
Los activistas demócratas a nivel nacional esperan que una reacción contra las leyes restrictivas del aborto impulse la participación en todo el estado. Pero los contendientes locales en distritos estrechamente divididos han evitado en gran medida el rencor de la guerra cultural y se están centrando en las preocupaciones de la comunidad.
Lee, por ejemplo, publicó un columna esta semana cuestionó el déficit de $20 millones del sistema escolar de New Hanover, describiéndolo como evidencia de malas decisiones financieras tomadas con fondos pandémicos a corto plazo. Aunque la población alrededor de Wilmington se ha disparado, la inscripción en las escuelas públicas no: el sistema local tiene menos estudiantes ahora que antes de la pandemia.
Lee preside el comité de educación del Senado y ha estado liderando los esfuerzos del Senado estatal para ampliar el programa de vales para escuelas privadas de Carolina del Norte. El comité aprobó un proyecto de ley el miércoles para agregar 248 millones de dólares al programa el próximo año escolar, además de los 191 millones de dólares que recibió el programa este año. Las solicitudes de vales, por un valor de hasta 7.468 dólares, superaron la financiación tras un aumento del interés. (Lee no respondió a repetidas solicitudes de comentarios para esta historia).
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Los recién llegados que persiguen la floreciente industria cinematográfica de Wilmington o simplemente buscan un mejor clima mientras trabajan desde casa están luchando con carreteras abarrotadas, crecientes costos de vivienda, acceso a la atención médica y otras desventajas del rápido crecimiento, dijo Hill. Sus intereses no se adaptan fácilmente a un marco político altamente partidista.
“Caracterizar a Carolina del Norte con la misma frase que algunos de los estados más extremistas del sur no le da crédito a la población del estado por ser realmente bastante centrista”, dijo Hill. “Creo que cuando miras lo que ha hecho nuestra supermayoría de extrema derecha, sería fácil agrupar a nuestro estado con algunos estados que son más extremistas, pero no creo – y creo que tenemos buena evidencia para decirnos – que realmente no representan al estado en su conjunto”.
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