Woolworths se ha elogiado a sí misma como un “empleador ejemplar” y “un modelo acusado” en un tribunal australiano, al tiempo que admitió haber pagado menos de 1 millón de dólares australianos (1,1 millones de dólares neozelandeses) a unos 1.200 trabajadores.
Dos días después de que el jefe de Woolworths fuera amenazado con ir a prisión por acusar al Senado de desacato, la empresa se presentó ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne, donde se declaró culpable de más de 1.000 cargos.
Woolworths se enfrenta a una pena máxima de más de 10.000 millones de dólares australianos (10.900 millones de dólares neozelandeses) por el delito, dijeron hoy los fiscales.
La abogada Kathleen Crennan, en representación de la Inspección de Salarios de Victoria, dijo que los abogados de Woolworths se pusieron en contacto con el regulador en febrero de 2022 después de que este llevara a cabo una revisión de sus sistemas de nómina.
La cadena de supermercados descubrió que no estaba pagando a algunos empleados sus derechos de licencia por servicio prolongado después de que dejaron Woolworths, debido a discrepancias en la forma en que se calculaban esos pagos.
Crennan dijo que la inspección investigó y encontró que se produjeron pagos insuficientes a ex trabajadores de Woolworths y Woolstar en 3617 ocasiones entre enero de 2020 y julio de 2022.
El regulador llevó el caso a los tribunales y cobró a Woolworths por aquellos a quienes se les pagó mal sumas de más de 250 dólares australianos (272 dólares neozelandeses), lo que resultó en aproximadamente 1 millón de dólares australianos (1,1 millones de dólares neozelandeses) en licencias no remuneradas para 1.227 ex empleados de Victoria.
El abogado de Woolworths, Saul Holt KC, admitió que fue una “semana interesante” para discutir el supermercado en audiencia pública.
“Pero Woolworths es mucho más que unos titulares y una investigación del Senado”, afirmó.
Dijo que Woolworths fue descrita como “un modelo acusado” por la fiscalía, ya que ella misma había informado e investigado los pagos insuficientes al regulador.
“Woolworths es un empleador ejemplar”, afirmó, añadiendo que es un importante empleador de jóvenes menores de 25 años.
Holt dijo que la pena máxima propuesta de 10.000 millones de dólares australianos (10.900 millones de dólares neozelandeses) era “extraordinaria” y pidió al magistrado que no impusiera una pena tan alta, ya que podría disuadir a otros empleadores de informar por sí mismos.
“Existe un imperativo político increíblemente importante para alentar a los empleadores… a decir que cuando encontremos anomalías, no sólo las vamos a arreglar en el futuro, sino que vamos a regresar y comprobarlo”, dijo.
Desde entonces, Woolworths ha devuelto a la mayoría de los mal pagados después de alertarlos por mensaje de texto, correo electrónico y correo postal, y pagó a aquellos con los que no pudieron ponerse en contacto en su última cuenta bancaria conocida, dijo.
Crennan dijo que Woolworths, como una corporación importante con amplios recursos, debería haber implementado mecanismos para evitar que se produjeran pagos insuficientes en primer lugar.
“Con una corporación de estos recursos, en todas las jurisdicciones, realmente no hay excusa para que esto haya sucedido”, afirmó.
El magistrado Nahrain Warda preguntó por qué Woolworths tardó tanto en descubrir los problemas de nómina, dado que había cambiado de sistema en 2016.
“¿Por qué no es hasta 2020 que las pruebas son, en esencia, para garantizar que no haya anomalías? Uno pensaría que eso continuaría”, dijo.
“Woolworths no puede escapar del hecho de que durante ese período esas anomalías no fueron detectadas, que no deberían haber ocurrido y no habrían ocurrido ahora porque sabemos más”, respondió Holt.
Woolworths será sentenciado el 24 de abril.
2024-04-18 07:11:44
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