61 personas acusadas en Georgia de cargos de extorsión relacionados con el movimiento ‘Stop Cop City’

ATLANTA (AP) — Sesenta y una personas han sido acusadas en Georgia de extorsión tras una larga investigación estatal sobre las protestas contra una propuesta instalación de entrenamiento de policías y bomberos en el área de Atlanta que los críticos llaman “Ciudad de Policías”.

En la amplia acusación, publicada el martes, el fiscal general republicano Chris Carr alega que los acusados ​​son “anarquistas militantes” que han apoyado un movimiento violento que los fiscales atribuyen a las protestas generalizadas por la justicia racial de 2020.

La acusación del 29 de agosto es la última aplicación de la ley estatal contra el crimen organizado, también conocida como ley RICO, y surge apenas unas semanas después El fiscal del condado de Fulton utilizó el estatuto para acusar al expresidente Donald Trump y a otros 18 acusados.

La iniciativa “Stop Cop City” se ha prolongado durante más de dos años y, en ocasiones, ha desembocado en vandalismo y violencia. Los opositores temen que el centro de entrenamiento conduzca a una mayor militarización de la policía y que su construcción en un bosque urbano exacerbe el daño ambiental en una zona pobre y de mayoría negra.

La mayoría de los acusados ​​ya se enfrentaban a cargos derivados de su presunta participación en el movimiento. Los cargos RICO conllevan una sentencia potencial grave que se puede agregar a la pena por los actos subyacentes.

“Los 61 acusados ​​juntos han conspirado para impedir la construcción del Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta mediante la realización, coordinación y organización de actos de violencia, intimidación y destrucción de propiedad”, dijo Carr durante una conferencia de prensa el martes.

Entre los acusados: más de tres docenas de personas que ya enfrentan cargos de terrorismo interno en relación con protestas violentas; tres líderes de un fondo de fianza anteriormente acusado de lavado de dinero; y tres activistas acusados ​​previamente de delito grave de intimidación después de que las autoridades dijeron que distribuyeron folletos llamando a un policía estatal “asesino” por su participación en la muerte a tiros de un manifestante.

Al vincular a los acusados ​​con la supuesta conspiración, los fiscales han hecho una enorme serie de acusaciones. Entre ellos se incluyen desde posesión de acelerador de incendios y lanzamiento de cócteles Molotov a agentes de policía, hasta reembolsos por pegamento y comida para los activistas que pasaron meses acampando en el bosque cerca del sitio de construcción.

Activistas liderando una esfuerzo de referéndum en curso contra el proyecto condenó inmediatamente las acusaciones, calificándolas de “antidemocráticas”.

“Chris Carr puede intentar usar sus fiscales y su poder para construir su campaña para gobernador y silenciar la libertad de expresión, pero sus amenazas no silenciarán nuestro compromiso de defender nuestro futuro, nuestra comunidad y nuestra ciudad”, dijo la coalición Cop City Vote. en una oracion.

Mientras tanto, el gobernador republicano Brian Kemp elogió la acusación y dijo en un comunicado: “Mi principal prioridad es y siempre será mantener seguros a los georgianos, especialmente contra los radicales de otros estados que amenazan la seguridad de nuestros ciudadanos y las fuerzas del orden”.

Las protestas contra el centro de formación se intensificaron tras el tiroteo mortal ocurrido en enero de manifestante de 26 años Manuel Esteban Páez Terán, conocido como Tortuguita. La Oficina de Investigaciones de Georgia ha dicho que los policías estatales dispararon en defensa propia después de que Páez Terán les disparara mientras despejaban a los manifestantes de una zona boscosa cerca del sitio de la instalación propuesta. Pero los policías involucrados no llevaban cámaras corporales y los activistas han cuestionado la versión oficial.

El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, y otros dicen que la instalación de 85 acres y 90 millones de dólares reemplazaría las instalaciones de capacitación inadecuadas y ayudaría a abordar las dificultades para contratar y retener agentes de policía.

Durante la conferencia de prensa del martes, el fiscal general adjunto de Georgia, John Fowler, se negó a explicar por qué la acusación alega que el movimiento se originó el 25 de mayo de 2020, la fecha en que George Floyd fue asesinado. asesinado por agentes de policía en Minneapolis. Las protestas resultantes ocurrieron meses antes de que los funcionarios anunciaran los planes para el centro de capacitación.

Desde 2021, numerosos casos de violencia y vandalismo se han relacionado con el movimiento descentralizado “Stop Cop City”. Días después del asesinato de Páez Terán, un patrullero fue incendiado en una Protesta de enero en el centro de Atlanta. En marzo, más de 150 manifestantes enmascarados ahuyentado a la policía en el sitio de construcción e incendiaron equipos de construcción antes de huir y mezclarse con una multitud en un festival de música cercano. Esos dos casos han dado lugar a que decenas de personas hayan sido acusadas de terrorismo interno, aunque Los fiscales han admitido anteriormente que han tenido dificultades. para demostrar que muchos de los detenidos eran en realidad quienes participaron en la violencia.

Entre los acusados ​​de terrorismo interno en marzo cerca del festival de música y acusados ​​la semana pasada se encuentra Thomas Jurgens, abogado del Southern Poverty Law Center. El abogado de Jurgens ha dicho que su cliente llevaba un sombrero verde brillante (un identificador muy conocido utilizado por los observadores legales) y su arresto alarmó a muchas organizaciones de derechos humanos.

El centro legal lo calificó como un ejemplo de “intervención de mano dura de las fuerzas del orden contra los manifestantes” y la fiscal de distrito del condado de DeKalb, Sherry Boston, una demócrata, mencionó sus preocupaciones sobre el procesamiento de Jurgens al anunciar su decisión en junio de retirarse de los casos penales relacionados con el movimiento. , citando desacuerdos con Carr sobre cómo manejar los asuntos.

Además de las 61 acusaciones de extorsión, cinco de los acusados ​​también fueron acusados ​​de terrorismo interno e incendio provocado en primer grado. Tres líderes previamente acusados ​​del Fondo de Solidaridad de Atlanta, que proporcionó dinero para fianzas y ayudó a encontrar abogados para los manifestantes arrestados, también fueron acusados ​​cada uno de 15 cargos de lavado de dinero.

El caso fue asignado inicialmente al juez del Tribunal Superior del condado de Fulton, Scott McAfee, el juez que supervisa el caso de extorsión contra Trump y otras 18 personas. Pero McAfee se recusó, diciendo que había estado trabajando con los fiscales en el caso antes de su nombramiento judicial. La jueza del Tribunal Superior del condado de Fulton, Kimberly Esmond Adams, ahora está supervisando el caso.