Una reciente revisión científica destaca los beneficios de las nueces pecanas para la salud cardiovascular, basándose en más de 20 años de investigación. Liderado por investigadores del Instituto de Tecnología de Illinois, en Estados Unidos, el estudio recopila evidencia de que estas nueces apoyan las funciones cardiovasculares al regular los niveles de lípidos en la sangre y promover la saciedad sin un aumento de peso irregular.
Nutrition Insight se comunicó con un portavoz de la Junta de Promoción de Pecanas Americanas para discutir los hallazgos recientes. La organización financió el estudio, pero asegura no haber influido en sus resultados.
“Los beneficios para la salud del corazón de las nueces pecanas se deben principalmente a sus grasas insaturadas, junto con polifenoles y vitamina E que se encuentran de forma natural. En conjunto, estos compuestos apoyan un metabolismo saludable de los lípidos y la actividad antioxidante”, explicó el portavoz.
El portavoz añadió que las variaciones en las regiones de cultivo, las condiciones ambientales y las variedades de pecanas pueden causar ligeras diferencias en los compuestos bioactivos. Sin embargo, estas diferencias son generalmente modestas y no lo suficientemente significativas como para alterar sustancialmente los resultados en la salud.
Si bien las afirmaciones sobre el azúcar en sangre y el control del peso fueron respaldadas por los estudios incluidos en el análisis, el portavoz recomienda que las marcas posicionen las nueces pecanas en relación con la salud cardiometabólica en general, ya que esta fue la evidencia más sólida encontrada en la revisión.
Salud del corazón como principal evidencia
Publicada en Nutrients, la revisión evaluó 52 estudios publicados entre 2000 y 2025, incluyendo estudios clínicos en humanos que examinaron los efectos fisiológicos del consumo de nueces pecanas en una variedad de resultados relacionados con la salud cardiometabólica y otros.
Los investigadores descubrieron que las personas que incluyen nueces pecanas en su dieta obtienen una puntuación más alta en el Índice de Alimentación Saludable, lo que refleja una mejor calidad general de la dieta, especialmente cuando las nueces pecanas reemplazan a las opciones de refrigerio típicas.
Las nueces pecanas exhiben un alto nivel de polifenoles y otros compuestos bioactivos que podrían apoyar la actividad antioxidante y ayudar a reducir la oxidación lipídica, un proceso relacionado con el estrés oxidativo.El portavoz señaló que el metabolismo de los lípidos en la sangre después de las comidas es la evidencia “más sólida y consistente” de los beneficios de las nueces pecanas para la salud del corazón entre los estudios incluidos en el análisis.
“En los estudios en humanos evaluados en la revisión, el consumo regular de nueces pecanas se asoció con mejoras en el colesterol total, el colesterol LDL (‘malo’), los triglicéridos y el colesterol no HDL (‘bueno’) cuando se incluyeron como parte de una dieta saludable”.
Las nueces pecanas también exhibieron un alto nivel de polifenoles y otros compuestos bioactivos que podrían apoyar la actividad antioxidante y ayudar a reducir la oxidación lipídica, un proceso relacionado con el estrés oxidativo.
Resultados en el azúcar en sangre y la diabetes
Los hallazgos sobre los efectos de las nueces pecanas en el azúcar en sangre y los resultados relacionados con la diabetes son mixtos, señalan los autores de la revisión. Añaden que se necesita más investigación para aclarar su papel en la salud metabólica.
Algunos estudios en la revisión sugieren que las nueces pecanas pueden mejorar las respuestas a la insulina o el control del azúcar en sangre después de las comidas cuando reemplazan a los carbohidratos refinados.
Varios estudios informan una mayor sensación de saciedad después del consumo de nueces pecanas. Hallazgos adicionales sobre la mejora de la saciedad y el control del peso se suman al halo de salud de las nueces pecanas, especialmente a medida que crece el interés en la regulación del apetito y el uso de terapias GLP-1.
La evidencia en la revisión no sugirió que las nueces pecanas aumentaran el riesgo de aumento de peso. Los cambios de peso registrados generalmente se mantuvieron dentro de la variabilidad diaria normal, destacan los autores.
Importancia de la investigación imparcial
Las limitaciones del análisis incluyen el número relativamente pequeño de estudios en humanos a largo plazo, la variación en el diseño del estudio y los niveles de ingesta, y los datos limitados en áreas de investigación emergentes.
La investigación fue financiada por la Junta de Promoción de Pecanas Americanas, que afirma que no influyó en el diseño del estudio, los resultados o las conclusiones.
La revisión también identifica oportunidades prometedoras para futuras investigaciones, incluyendo la investigación sobre la salud intestinal sobre cómo los nutrientes de las nueces pecanas interactúan con el microbioma.
Otras áreas pueden incluir la salud cerebral, dada la alta concentración de polifenoles de las nueces pecanas y los vínculos entre la salud del corazón y la cognitiva.
En tercer lugar, los investigadores destacan la oportunidad de investigar más a fondo los compuestos bioactivos de las nueces pecanas, que varían según las condiciones de cultivo y pueden influir en los resultados de salud.
Frutos secos para el bienestar general
Los resultados de una revisión y metaanálisis separados publicados en Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases respaldan que el consumo de frutos secos puede afectar beneficiosamente los lípidos en la sangre en adultos con una variedad de estados de salud.
Esto se basa en investigaciones previas que demuestran que el consumo a largo plazo de frutos secos mixtos puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos mayores con obesidad o sobrepeso.
Otro estudio en la American Journal of Clinical Nutrition muestra que el consumo a largo plazo de frutos secos mixtos puede mejorar la sensibilidad a la insulina cerebral en adultos mayores con sobrepeso u obesidad.
Investigaciones financiadas por la California Walnut Commission encontraron que las mujeres jóvenes que consumen nueces y otros frutos secos como parte de su dieta tienen menos probabilidades de desarrollar obesidad que aquellas que no lo hacen.
Mientras tanto, otro estudio demostró que agregar 57 g de pistachos a una dieta durante 12 semanas mejoró la salud de la visión debido al pigmento vegetal luteína que se encuentra en los frutos secos. En particular, apoyaron la capacidad del ojo para proteger su retina de la luz azul o visible.
