Por Emily Craig, editora adjunta de salud de Mailonline
13:20 07 de octubre de 2023, actualizado 13:23 07 de octubre de 2023
- EXCLUSIVO: Casi 1.000 casos de infecciones asociadas a viajes detectados en 2022
- Los expertos dicen que el culpable puede ser el auge de los viajes a destinos exóticos posterior a Covid
Los turistas fueron advertidos hoy sobre los peligros de los parásitos en el extranjero después de que un número récord de británicos fueran atacados el año pasado.
Los expertos dicen que la culpa puede ser el auge de los viajes a destinos exóticos posterior al Covid.
El año pasado se detectaron casi 1.000 casos de infecciones parasitarias asociadas a viajes en el Reino Unido, frente a un promedio de 870 antes de la pandemia.
Estas enfermedades incluyen la leishmaniasis, la esquistosomiasis y la estrongiloidiasis, que se transmiten por picaduras de insectos o gusanos parásitos.
Los insectos pueden infectar órganos y provocar daños a largo plazo y, en casos graves, resultar mortales.
Se pueden encontrar en las Maldivas, Tailandia, Indonesia, Brasil, México y Sudáfrica, destinos populares de vacaciones de invierno para los británicos.
Las cifras actúan como una advertencia a los viajeros para que comprueben qué insectos se pueden contraer en su destino de vacaciones y tomen precauciones; los jefes de salud advierten que es más fácil prevenir una infección que tratarla.
Los jefes de salud dicen que el aumento en el número de personas afectadas por los virus se esperaba en la era pospandémica.
Los británicos realizaron 71 millones de viajes al extranjero en 2022, cuatro veces más que en 2021, cuando muchos vieron sus planes de vacaciones verse limitados por las restricciones de viaje. Sin embargo, la cifra todavía estaba por debajo de los alrededor de 90 millones de viajes registrados en 2019.
Los informes de algunas enfermedades, como la infección transmitida por mosquitos chikungunya, todavía están por debajo de los niveles anteriores a Covid.
Sólo las infecciones parasitarias y el cólera alcanzan niveles récord.
La Dra. Meera Chand, subdirectora de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, dijo a MailOnline que hubo un “aumento general” de las infecciones asociadas a los viajes en 2022.
Esto “se espera debido al aumento de los viajes después de la flexibilización de las restricciones de viaje de Covid a finales de 2021”, dijo.
“Sin embargo, es importante señalar que no todas las infecciones han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia de Covid”, añadió el Dr. Chand.
Pero el profesor Paul Hunter, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de East Anglia, especuló que el aumento podría deberse a que los británicos toman vacaciones más extravagantes en lugares que son focos de enfermedades.
Argumentó que aquellos que mantuvieron su trabajo durante la pandemia pueden haber ahorrado al no tener que desplazarse y no poder tomar vacaciones en el extranjero, lo que los dejó en mejor situación.
El profesor Hunter dijo a MailOnline: ‘Entonces, ¿qué haces con todo este dinero extra?
“Compras vacaciones en lugares más exóticos de los que normalmente habrías podido permitirte y, por lo tanto, contraes enfermedades infecciosas interesantes y exóticas”.
Señaló que esto es sólo una teoría, pero es una ‘uno plausible”.
Cólera
Los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestran que, de quienes llegan a Inglaterra, Gales y Irlanda del Norte en 2022 se notificaron 20 casos de cólera.
Esto se compara con alrededor de 15 por año antes de la pandemia.
La infección es causada por beber agua o comer alimentos contaminados con la bacteria Vibrio cholerae. La diarrea, los vómitos y los calambres en las piernas son los síntomas principales, pero hasta la mitad de los casos pueden ser mortales si no se tratan.
Solía matar a miles de personas en la época victoriana, pero ha sido eliminada en gran medida en gran parte del mundo.
Las personas atropelladas, que compartieron su historia de viaje, habían viajado desde Pakistán (10), Bangladesh (4), India (2) o Irak (2).
Los jefes de salud culparon de la cifra récord a las inundaciones en Pakistán, donde 660.000 personas han reportado síntomas del virus como consecuencia de haber sido obligadas a beber agua contaminada y de la falta de acceso a instalaciones para lavarse las manos.
Sin embargo, desde 2022, otros 30 países de África, Asia y el Caribe han notificado casos o brotes de cólera.
Lavarse las manos con regularidad, beber únicamente agua del grifo hervida y cepillarse los dientes con agua embotellada puede reducir el riesgo de contraer el virus cuando se viaja a zonas donde abunda.
Hay una vacuna disponible para quienes viajan a áreas remotas donde el cólera es común y para las personas que trabajan en socorro en casos de desastre.
AfganistánCamerún, la República Democrática del Congo, Haití y Etiopía han registrado la mayor cantidad de casos de cólera en los últimos meses, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
leishmaniasis
Los casos de leishmaniasis (una infección parasitaria transmitida por pequeñas picaduras de flebótomos de 2 mm) se dispararon a un récord de 51, en comparación con los 18 casos anuales registrados antes de la crisis de Covid.
Hay tres formas diferentes de enfermedad que se detectan entre quienes padecen la infección.
El primero sólo provoca una mancha roja indolora que se convierte en una úlcera al cabo de semanas o meses y cura sin tratamiento.
Pero otros pueden desarrollar una infección en el revestimiento de la nariz, la boca o la garganta, lo que puede provocar problemas respiratorios.
En casos aún más graves, la infección puede extenderse al hígado, el bazo y la médula ósea y provocar fiebre, pérdida de apetito, pérdida de peso y dolor abdominal. Puede ser fatal si no se trata.
Los jefes de salud dijeron que la especie de parásito detrás de todos los casos de leishmaniasis que identificaron puede provocar esta forma de enfermedad grave.
Pero admitieron que la razón exacta del aumento del año pasado es “desconocida”.
Se insta a los británicos que viajan a zonas rurales, forestales o selváticas de países donde la enfermedad está presente a evitar actividades al aire libre después del anochecer, mantener la piel cubierta y utilizar repelente de insectos para reducir el riesgo de contraer leishmaniasis.
Brasil, México, Argentina, Indonesia, Tailandia, Vietnam y Maldivas se encuentran entre los países donde se propaga la infección. Puede tratarse fácilmente con medicamentos antileishmania, pero puede ser mortal si no se trata.
esquistosomiasis
La UKHSA también informó de casos récord de una infección causada por un gusano parásito que se introduce en la piel y puede vivir en el cuerpo sin ser detectado durante años.
La esquistosomiasis, también conocida como bilharzia, se detectó entre 123 personas en 2022, un aumento del 162 por ciento con respecto a los 47 casos detectados por año, en promedio, antes de Covid.
Los gusanos infectan a las personas que nadan en agua contaminada. Luego, los parásitos viajan a través de la sangre hasta el hígado y el intestino, donde comienzan a poner huevos en unas semanas.
Algunos huevos permanecen en el cuerpo y son atacados por el sistema inmunológico, mientras que otros pasan a través de la orina y las heces. Sin tratamiento, los gusanos siguen poniendo huevos durante varios años.
Los únicos síntomas iniciales de una infección son pequeñas protuberancias rojas que pican en la piel durante unos días, donde los gusanos se han introducido.
Pero al cabo de unas semanas, algunas personas desarrollan fiebre, sarpullido, tos y diarrea, además de dolores musculares y articulares. Las complicaciones a largo plazo incluyen daño permanente al sistema digestivo, urinario y nervioso, según el sitio de la infección.
Sin embargo, quienes tienen la infección no pueden transmitirla a otras personas. Y la infección suele tratarse fácilmente con un tratamiento breve, llamado praziquantel, que mata los gusanos.
En cambio, se propaga cuando los huevos salen del cuerpo al agua, donde liberan pequeñas larvas que deben crecer dentro de los caracoles de agua dulce durante algunas semanas antes de que puedan infectar a otra persona.
El parásito se encuentra más comúnmente en África, pero también vive en partes de América del Sur, el Caribe, Medio Oriente y Asia. Brasil, Indonesia, Tailandia, Sudáfrica y Filipinas se encuentran entre los países donde se puede adquirir.
Solo se conocía el historial de viajes de un puñado de los 123 casos del Reino Unido en 2022. De ellos, dos habían estado en Etiopía y dos habían estado recientemente en Sudán.
Infecciones por geohelmintiasis
Las infecciones causadas por una serie de gusanos parásitos, conocidos colectivamente como infecciones por helmintos transmitidos por el suelo, se dispararon a 262 en el Reino Unido el año pasado.
A modo de comparación, esto es un 53 por ciento más que los 171 casos registrados en 2021 y 3,5 veces más que el promedio prepandémico de 75 detecciones anuales.
Los jefes de salud dijeron que el motivo del aumento “no está claro”.
Sólo se conocía el historial de viajes de tres casos, que habían estado recientemente en SudáfricaSudán y Zambia.
Nueve de cada 10 casos fueron infecciones por estrongiloidiasis, causada por el nematodo Strongyloides stercoralis (S. stercoralis).
La mayoría de los casos son causados por caminar descalzo sobre suelo contaminado, lo que permite que el parásito penetre en la piel y viaje hasta el intestino, donde pone sus huevos.
Luego, estos eclosionan en el intestino, algunos salen del cuerpo a través de las heces, mientras que otros vuelven a invadir el intestino, lo que resulta en una infección continua.
Los síntomas más comunes son dolor de estómago, diarrea, tos, sibilancias y picazón en la piel. Se utilizan análisis de sangre o muestras de heces para diagnosticar la infección.
El antiparasitario ivermectina se utiliza para tratar la infección.
En casos graves, la enfermedad puede poner en peligro la vida de personas inmunodeprimidas.
2023-10-07 12:20:47
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