Advertencia sobre la transición energética justa

‘Comenzaron a enfrentarnos después de que cerraron la central eléctrica; Fue entonces cuando llegaron a la comunidad. Antes de eso, nunca tuvimos una conversación adecuada con ellos. Todo se mueve sin que lo sepamos. Escuchamos cosas de los periodistas, y luego nos dicen que vienen los políticos, etc. Pero la comunidad queda en la oscuridad. Ni siquiera yo entiendo bien la transición justa”, dijo Carlos Vilankulu, un líder comunitario en Komati.

Sólo dos años después de que la central eléctrica de Komati en Mpumalanga fuera desmantelada, Eskom inició consultas comunitarias, dijo Vilankulu al Daily Maverick. Fue subcontratado como soldador en la empresa eléctrica antes de ser despedido en 2018. El líder comunitario dijo que escuchó en las noticias lo que estaba sucediendo con respecto a la Transición Energética Justa (JET) y que él y su comunidad habían quedado en el oscuro. Dice que siguen sin saber nada sobre los intrincados detalles de la transición.

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Los miembros de la Comisión Presidencial sobre el Clima (PCC) han señalado repetidamente que se cometieron muchos errores al desmantelar la central eléctrica que nunca debieron haberse cometido. En un taller organizado recientemente por la comisión sobre la movilización de fondos para el JET, algunos comisionados y partes interesadas dijeron que la transición era compleja y que se necesitaba apoyo adicional, y enfatizaron el impacto en los municipios y las preocupaciones sobre el grado de participación de la comunidad relevante. miembros.

Los comentarios se alinearon fuertemente con el informe de la comisión sobre “Lecciones tempranas y recomendaciones del proyecto de desmantelamiento y reutilización de Komati”, publicado a fines de 2023. Encontró que se había retrasado informar a las comunidades, sin esfuerzos de diversificación económica después del desmantelamiento, que había Hubo una falta de consultas significativas con la comunidad, así como un proceso retrasado, y que era necesario un enfoque interseccional, junto con un apoyo financiero significativo.

“Los compromisos en torno al proceso de desmantelamiento en Komati no alcanzaron los compromisos inclusivos y participativos necesarios para encarnar la justicia procesal. Para futuros proyectos de desmantelamiento, el PCC tiene la intención de trabajar con Eskom, el gobierno local y otros actores relevantes en una estrategia de participación pública, para ayudar a generar consenso y apoyo en cuestiones de transición difíciles”, se lee en el informe.

La última unidad operativa de Komati se cerró en octubre de 2022. En ese momento, la unidad solo producía 121 MW de energía. Apenas un mes antes, Eskom se había asociado con el Centro de Tecnología de Energías Renovables de Sudáfrica y la Alianza Energética Global para las Personas y el Planeta para crear un centro de capacitación sobre energías renovables en la antigua central eléctrica.

Eskom dijo al Daily Maverick que, hasta la fecha, la empresa de servicios públicos había concluido una instalación agrivoltaica que se utilizará para capacitación comunitaria y como incubadora de nuevos negocios centrados en actividades agrícolas; la instalación también albergaba acuaponía y cultivo de hongos. La instalación agrivoltaica era la única que producía energía de 500 kWp en Komati.

“Recientemente hemos completado el establecimiento de una fábrica para fabricar y ensamblar microrredes en contenedores. Esta instalación empleará a 30 personas. Además, en asociación con la Corporación de Desarrollo Industrial, hemos creado empleo para 200 jóvenes de Komati para eliminar la vegetación exótica de la región para un mayor beneficio.

“Hay muchas otras iniciativas en etapas avanzadas de desarrollo, incluida la planta fotovoltaica de 100 MW con un sistema de almacenamiento de energía en batería de 600 MWh, donde participaremos en el mercado de forma comercial en los próximos meses para la construcción de esta instalación. Recientemente recibimos la aprobación ambiental para esto”, afirmó Eskom.

Las torres de refrigeración de la central eléctrica de Komati en Mpumalanga el 12 de enero de 2021. (Foto: Waldo Swiegers/Bloomberg vía Getty Images)

Pero para Vilankulu, todos estos esfuerzos son insignificantes porque muchos en su comunidad siguen desempleados. Se pregunta qué tienen que ver la acuaponía (los peces que, según él, murieron el primer día) y los hongos con la generación de energía cuando los expertos en generación están empobrecidos y desempleados. Según Eskom, unos 360 contratistas perdieron sus puestos de trabajo y 185 siguen en activo. Komati emplea actualmente a 162 personas en las instalaciones, y otros empleados han sido colocados en otras centrales eléctricas, en comparación con un pico de casi 400 empleados.

“En una familia de seis o siete miembros, encontrarás que ninguno de ellos trabaja, pero hay niños que deben ir a la escuela. ¿Dónde está el subsidio para esa familia, o para los niños? Incluso dicen que se debe ayudar a la escuela y a los alumnos porque saben que la mayoría de las familias no están trabajando. En lugar de eso, te dirán que Eskom no tiene dinero. Quizás las cosas sean así porque la mayoría de los que toman las decisiones no son de aquí, entonces no entienden lo que está pasando. Por eso siguen trabajando; ¡Los que están saciados no pueden determinar cuándo comen los hambrientos! Dijo Vilankulu.

Sudáfrica ha sido aclamada como un país mimado en el escenario global, con inversionistas deseosos de respaldar al país, y el resto del mundo –particularmente los países en desarrollo– observando de cerca para diseñar el plan en sus propios países. Esto es gracias a un Plan de Inversión JET estelar con una política de Marco de Transición Justa que incorpora un proceso de consulta inclusivo con múltiples partes interesadas. Estos esfuerzos crearon un momento decisivo para el país al asegurar la financiación para el plan en 2021.

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Un año después, el Banco Mundial aprobó un proyecto de 497 millones de dólares para apoyar el desmantelamiento de Komati. Este aspecto costó 33,5 millones de dólares, mientras que se calculó que reutilizar la planta para albergar energías renovables y baterías costaría 416 millones de dólares. El tercer componente del proyecto –minimizar los impactos socioeconómicos del cierre de la planta mediante la introducción de oportunidades de trabajo para las comunidades– se estimó en 47,5 millones de dólares, según el informe del PCC. El desmantelamiento fue independiente del JET IP y de la financiación asignada al mismo.

Sin embargo, el proyecto Komati ofrece importantes lecciones a medida que el país avanza en su transición justa.

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Eskom reconoció sus deficiencias en sus respuestas y señaló “una lección aprendida, aunque sea dura”. La empresa de servicios públicos añadió que agradecería que una parte de la financiación JET IP de los 11.800 millones de dólares del International Partners Group (Francia, Alemania, Reino Unido, EE.UU., Unión Europea, Dinamarca, Países Bajos y España) se asignara a la expansión de su red de transmisión, transición hacia fuentes de combustible más limpias y abordar los desequilibrios sociales de la transición.

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Para Vilankulu, los desequilibrios socioeconómicos son dolorosos y le han dejado preguntándose si quienes trabajan en la empresa entienden plenamente lo que están haciendo, una preocupación dado el éxodo de expertos en los últimos años.

Los municipios locales tienen preocupaciones similares, ya que les preocupa que Komati y otras áreas se conviertan en ciudades fantasma y que los servicios, ya de por sí tensos, queden en el futuro. El informe del PCC describe cómo algunos de estos pueden evitarse mediante una participación temprana, capacitación inmediata, transparencia e inclusión, y con los gobiernos locales desempeñando su papel –con el apoyo del gobierno nacional– en la diversificación de sus economías.

Estas serían recomendaciones cruciales a considerar en medio del retraso en el desmantelamiento de las plantas de Camden, Grootvlei, Hendrina, Kriel, Arnot y Tutuka.

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“Yo diría que era mejor cuando Mandela estaba en Robben Island rompiendo piedras que lo que están haciendo ahora en esta época”, afirmó el líder comunitario. “En el fondo, tengo la impresión de que están esperando que alguien haga el llamado para volver al carbón porque esto no funcionará. Así es como lo veo. Pero estamos esperando”. DM

2024-03-26 21:29:23
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