África invisible: ¿se está desvaneciendo la presencia del continente en Davos?

La historia de África en Davos este año se trata de quiénes no asistieron, señaló el sitio web Semafor, y más específicamente, de los presidentes que no asistieron.

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, nunca vino porque las elecciones están a la vuelta de la esquina, pero el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, y el presidente de Kenia, William Ruto, se retiraron en el último minuto. Hubo grandes programas asociados con ambos presidentes, y una de las razones por las que Ramaphosa no llegó fue precisamente para hacer algo de espacio para sus colegas continentales.

Resultó que lo que mantuvo alejados a los otros dos presidentes fueron preocupaciones cuasi electorales: Nigeria enfrenta enormes problemas inflacionarios después de la decisión de hacer flotar su moneda, el naira. Sólo la inflación de los alimentos fue del 33,9%, señala Semafor y, en este contexto, deleitarse en lugares caros en los Alpes suizos es probablemente una mala idea desde el punto de vista político.

En Kenia se están produciendo protestas por los alimentos, y también está la dimensión del aumento de los impuestos y una economía lenta; El crecimiento del PIB en Kenia será sólo del 5% este año. Imaginar.

Asistieron dos presidentes africanos: el presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, y el presidente de Ruanda, Paul Kagame. A diferencia de Ramaphosa, ninguno de los dos tiene que preocuparse por las elecciones: Addo termina su último mandato en diciembre y Kagame irá a las urnas este año, pero las elecciones no son algo que normalmente le quite el sueño. Digamos que hay muchas posibilidades de que compre una mayoría significativa.

Ha habido una especie de debate en las delegaciones africanas sobre si esto es una señal de que África está saliendo de la agenda global o si es una consecuencia comprensible de un mundo que tiene otras cosas en mente.

En una entrevista, el líder de la delegación y ministro de Finanzas de Sudáfrica, Enoch Godongwana, dijo que no creía que fuera una preocupación importante: los jefes de estado podrían haber estado ausentes este año, pero las delegaciones africanas en su conjunto eran grandes y de alto nivel.

Sin embargo, otros delegados estaban más preocupados y uno de ellos señaló en privado que siempre ha habido un panel compuesto únicamente por presidentes africanos.

¿Qué pasa con las cuestiones africanas? El principal atractivo continental en los últimos años ha sido el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Vender esta idea a Davos ha sido un verdadero éxito y extremadamente popular entre los delegados empresariales de Davos. El papel que ha desempeñado la idea del AfCFTA para revertir el afropesimismo ha sido notable, particularmente en un contexto global en el que el libre comercio está bajo ataque.

El problema es que sólo puedes exponer un punto conceptual tantas veces antes de que la gente empiece a preguntar cuándo va a suceder algo concreto. Los defensores de la idea señalan que las cuestiones involucradas son enormemente complejas, y sólo han pasado tres años desde que se empezó a trabajar en los detalles reales del acuerdo.

Es comprensible que algunos países africanos estén preocupados por si el acuerdo dañará sus sectores industriales existentes y no particularmente bien establecidos, que es el mismo temor político que ha frenado acuerdos de libre comercio más importantes de la Organización Mundial del Comercio durante décadas.

Lo que ha ocurrido es que ha habido un gran salto en los países africanos que se han sumado a la “iniciativa de comercio guiado”, el sistema de seguimiento de implementación del AfCFTA. El secretario general del AfCFTA, Wamkele Mene, anunció en un panel en Davos que este número había aumentado de siete a 31, lo que significa que casi tres cuartas partes de los 47 países que se han inscrito formalmente ahora participan en los ensayos, informó Bloomberg.

Estas pruebas en 2023 incluyeron productos agrícolas procesados, bienes manufacturados y servicios, dijo Mene.

El AfCFTA también publicó un estudio este año sobre el efecto que el acuerdo podría tener en cuatro sectores prioritarios: automotor, agricultura y procesamiento de productos agrícolas, productos farmacéuticos y transporte y logística. Así que ha habido mucho trabajo entre bastidores, y el premio es enorme: el AfCFTA tiene un mercado potencial de 1.300 millones de personas con un PIB combinado de 3,4 billones de dólares. Podría ser la zona de libre comercio más grande del mundo por área cuando entre en pleno funcionamiento en 2030.

También existe la opinión de que el perfil más bajo de África este año es comprensible, dada la absoluta inmediatez y el impacto de los otros grandes temas de la conferencia: los conflictos regionales, la inteligencia artificial y la crisis global del costo de vida.

Una idea para remediar el problema sería restablecer la conferencia regional del FEM, y algunos delegados expresaron su apoyo a la idea. Godongwana dijo que no había oído que hubiera planes para hacerlo y, de todos modos, el propio FEM ha luchado en el pasado por encontrar un lugar que se ajuste a sus múltiples criterios.

Anteriormente, se celebró en Ciudad del Cabo, lo que a los delegados les encanta, pero al gobierno sudafricano probablemente no. Se ha celebrado en Ruanda, pero eso también implica algunas compensaciones difíciles. Tanto Kenia como Nigeria serían opciones naturales, pero el FEM africano nunca se ha celebrado en ninguno de los dos países y, en consecuencia, existen algunas dudas sobre cuestiones logísticas.

Cualquiera sea el caso, algunos delegados africanos están decididos a que el continente mejore su juego: Davos es un escaparate único para que los países africanos presenten sus argumentos a los inversores internacionales. Parece una lástima dejarlo pasar. DM

Esta historia apareció por primera vez en nuestro periódico semanal Daily Maverick 168, que está disponible en todo el país por R29.

2024-01-21 19:27:37
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