El Departamento de Defensa ha dicho que está al tanto de lo que llama “informes oficialmente no confirmados” de que un hombre condenado por asesinar a dos soldados irlandeses e intentar asesinar a un tercero ha sido liberado de prisión en el Líbano.
Mahmoud Bazzi, de 79 años, había cumplido más de ocho años y medio de una condena de 15 años.
Estaban cumpliendo tareas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas cuando fueron secuestrados y asesinados a tiros en el sur del Líbano el 18 de abril de 1980.
Los jueces de sentencia del tribunal militar de Beirut impusieron cadena perpetua, pero redujeron la pena de prisión a 15 años.
Las familias de los fallecidos soldados Smallhorne y Barrett fueron informadas el jueves de informes procedentes del Líbano de que Bazzi había sido liberado de prisión el 31 de julio.
Las familias han buscado más información, al igual que el grupo de apoyo Justice for Smallhorne and Barrett.
Publicó hoy en su página Facebook que se había establecido contacto con el Ministro de Asuntos Exteriores y de Defensa para solicitar información “sobre los motivos de la liberación de Mahmoud Bazzi”.
El Departamento de Defensa dijo a RTÉ que “actualmente está buscando más detalles sobre el asunto”.
Añadió: “Mientras tanto, los Servicios de Apoyo al Personal de las Fuerzas de Defensa están ofreciendo apoyo a las familias del Pte Thomas Barrett y Pte Derek Smallhorne, y continúan apoyando al Pte John O’Mahony, que resultó herido en ese momento”.
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Un largo camino hacia la justicia para dos soldados irlandeses asesinados
Su juicio comenzó en Beirut ese mismo año, siendo el principal testigo del caso el Sr. O’Mahony. Bazzi le disparó y lo hirió gravemente en el mismo ataque en 1980.
En noviembre de 2015, O’Mahony prestó declaración en Beirut e identificó a Bazzi en el banquillo como el hombre que le había disparado.
Los tres soldados estaban cumpliendo tareas de mantenimiento de la paz de la ONU cuando su convoy fue detenido por una milicia respaldada por Israel conocida como Fuerza De Facto (DFF).
Los tres soldados del ejército fueron separados del personal de la ONU de otras nacionalidades que viajaban en un convoy de tres vehículos.
El señor O’Mahony recibió disparos en el estómago y en la pierna. Sus dos compañeros fueron secuestrados y asesinados a tiros. Bazzi fue identificado inmediatamente como el sospechoso del caso.
Habiendo tenido interacciones con él en varias ocasiones en la región, O’Mahony lo reconoció, en parte por una distintiva mancha de pelo blanco en su cabeza.
Bazzi había desaparecido del Líbano en 1980 y su paradero no se conoció hasta el año 2000, cuando la reportera de Prime Time Fiona MacCarthy y la productora Janet Traynor lo encontraron trabajando como vendedor de helados en Michigan.
Hasta el día de hoy, no se sabe cómo llegó desde el sur del Líbano a Estados Unidos.
En ese momento, y hablando a través de un traductor de árabe, Bazzi negó ser la persona que había realizado los disparos mortales.
Continuó negando los crímenes durante su juicio, que comenzó en Beirut pocos meses después de su deportación de Estados Unidos.
Cuando Bazzi fue declarado culpable de los asesinatos de los soldados Smallhorne y Barrett, es posible que su sentencia de cadena perpetua se redujera a 15 años debido a su edad.
Los soldados Smallhorne y Barrett estaban casados y tenían tres hijos y durante más de 40 años sus familias han hecho campaña por la justicia.
Cuarenta y ocho miembros de las Fuerzas de Defensa de Irlanda han muerto en el Líbano.
2023-08-26 12:01:11
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