Benjamín Netanyahu y Mohammed Deif

En 2023, no faltaron candidatos a Villano Internacional del Año, pero dos hombres estaban muy por encima del resto: el Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, y el líder de Hamás, Mohammed Deif.

Netanyahu fue la elección abrumadora entre los lectores votantes del Daily Maverick, pero en aras de la justicia se tomó la decisión editorial de otorgar esta ignominiosa etiqueta al comandante de Hamas que se cree que estuvo detrás del ataque del 7 de octubre contra Israel.

No se puede negar el horror que desató Hamás en esa fecha, primero desde el cielo –mediante cohetes y parapentes– y luego en tierra, cuando los combatientes de Hamás rompieron barricadas y se embarcaron en una matanza. Al final de un solo día, alrededor de 1.200 israelíes habían muerto, la gran mayoría de ellos civiles.

Particularmente brutal fue una masacre en un festival de música al aire libre cerca de Re’im, que por sí sola representó el asesinato de alrededor de 260 jóvenes israelíes. En violación de las leyes de la guerra, Hamás también tomó alrededor de 250 rehenes, entre ellos niños pequeños y ancianos, y muchos de ellos todavía se encontraban en cautiverio en el momento de redactar este informe.

En respuesta al ataque, la ira desatada por el ejército israelí bajo el gobierno de Netanyahu ha sido horrorosa. El número de palestinos muertos en la Franja de Gaza en el ataque de represalia israelí ha eclipsado el número de israelíes asesinados en el ataque del 7 de octubre en al menos 15 a uno. La ONU ha advertido que Gaza se está convirtiendo en “un cementerio para niños”, mientras que el número de periodistas asesinados ha superado cualquier conflicto moderno.

Para los sudafricanos, hubo particular dolor e indignación por el asesinato del líder de Gift of the Givers en Gaza, Ahmed Abbasi, de 34 años y padre de tres hijos, junto con su hermano.

También cabe señalar el número de personal médico y trabajadores de ONG asesinados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). En un caso, Médicos Sin Fronteras (MSF) dice que proporcionó a las FDI las coordenadas GPS de un hospital donde estaría trabajando su personal, para protegerlos de cualquier daño. Al día siguiente, la instalación en cuestión, el hospital Al-Awda en el norte de Gaza, fue alcanzada por un ataque que mató a dos médicos de MSF.

Aunque las acciones de Hamás el 7 de octubre merecen nuestra más enérgica condena, tampoco se puede negar que las provocaciones contra los palestinos han aumentado bajo el gobierno de coalición cada vez más derechista de Netanyahu.

En marzo de este año, The New Yorker advirtió que la administración de Netanyahu estaba “supervisando – y alentando – ataques brutales de colonos contra palestinos”, y que “el nuevo gobierno ha anunciado ‘directrices’ que declaran su intención de ‘avanzar y desarrollar asentamientos en todas partes’. de la tierra de Israel’”.

A nivel interno, el gobierno de Netanyahu también ha liderado un ataque contra las instituciones democráticas de Israel, en particular el poder judicial. Al igual que cierto ex jefe de Estado más cercano a casa, Netanyahu tiene un caso de corrupción sobre su cabeza, y limitar los poderes de los jueces es una buena manera de comprar seguridad laboral a largo plazo. Desde enero, Israel se ha visto sacudido por protestas contra un gobierno ampliamente considerado como ultranacionalista y antiliberal.

Ahora está quedando claro que el ataque de Hamas sólo pudo ocurrir gracias a múltiples fallas de inteligencia y al exceso de confianza por parte del ejército israelí. El New York Times informó recientemente que los comandantes israelíes estaban al tanto del plan de Hamás con un año de antelación y lo desestimaron como “aspiracional”. Una encuesta del Instituto Israelí para la Democracia publicada a finales de octubre encontró que la confianza en el gobierno de Netanyahu se había derrumbado a su nivel más bajo en 20 años, y sólo el 20% de los israelíes decían que tenían fe en su gabinete.

Para finales de año, decenas de miles de israelíes y palestinos habrán muerto y aún más sangre empapará el suelo de esa tierra atormentada. Mientras tanto, el atroz ataque de Hamas y la escalofriante respuesta de Israel prácticamente habrán asegurado que las nuevas generaciones en ambos lados del conflicto se vuelvan a radicalizar en los años venideros. Hay mucho que lamentar y tan poco que esperar. DM

Esta historia apareció por primera vez en nuestro periódico semanal Daily Maverick 168, que está disponible en todo el país por R29.