Un nuevo estudio podría ayudar a aclarar la relación observada desde hace tiempo entre antecedentes de cáncer y un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer.
La investigación, publicada en la revista Cell, utilizó modelos animales para explorar cómo los cambios biológicos asociados con el cáncer pueden afectar la progresión del tipo más común de demencia.
Los hallazgos sugieren que ciertos tipos de cáncer liberan una proteína llamada cistatina-C que puede viajar a través del torrente sanguíneo y llegar al cerebro, una zona a la que muchos tratamientos para el Alzheimer tienen dificultades para acceder.
La cistatina-C se une a cúmulos dañinos de proteína amiloide relacionados con el Alzheimer y activa una proteína llamada TREM2, que actúa como un interruptor para las células inmunitarias del cerebro. Cuando se activan, estas células comienzan a eliminar las placas amiloides existentes, un proceso que se asoció con una reducción de la acumulación de placas y una mejora de la función cognitiva, según el estudio.
Nueva investigación sugiere que los cambios biológicos relacionados con el cáncer podrían ayudar a explicar por qué los antecedentes de cáncer están relacionados con un menor riesgo de Alzheimer. (iStock)
El Dr. Bob Arnot, médico internista con sede en Vermont, declaró a Fox News Digital que los hallazgos ayudan a aclarar un patrón que los médicos han observado durante años.
«Los científicos han observado durante mucho tiempo un desconcertante patrón estadístico conocido como ‘comorbilidad inversa’: las personas con antecedentes de cáncer tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, y las personas con Alzheimer tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer», dijo Arnot, quien no participó en el estudio.
La cistatina-C se adhiere a cúmulos dañinos de amiloide y activa las células inmunitarias del cerebro, ayudando a eliminar las placas y mejorar la función cerebral. (iStock)
Los hallazgos sugieren que las señales biológicas asociadas con ciertos tipos de cáncer podrían ralentizar o revertir características clave de la enfermedad de Alzheimer.
Arnot señaló que la investigación es importante porque identifica una vía biológica específica que podría ser el objetivo de futuros tratamientos para el Alzheimer. «Este enfoque se dirige a las placas amiloides existentes, no solo a la prevención temprana. Esta distinción podría ser crucial para los pacientes que ya padecen la enfermedad», afirmó.
Los resultados sugieren que las señales biológicas relacionadas con el cáncer podrían ayudar a ralentizar o incluso revertir algunos aspectos centrales de la enfermedad de Alzheimer. (iStock)
Arnot advirtió que los hallazgos no significan que el cáncer en sí sea protector. «Este estudio no sugiere que el cáncer sea protector, deseable o una terapia viable», dijo. «En cambio, revela que los programas biológicos activados durante el cáncer pueden involucrar inadvertidamente mecanismos inmunitarios protectores en el cerebro».
La investigación sugiere que los futuros tratamientos podrían centrarse no solo en ralentizar el Alzheimer, sino también en eliminar la acumulación dañina en el cerebro, añadió Arnot.
Los resultados se basaron en experimentos con modelos animales, y se necesitan más investigaciones para determinar si los mismos efectos se producen en humanos, señalaron los investigadores.
