Clippers ultiman acuerdo para adquirir a James Harden de 76ers

A medida que los equipos con ambiciones de título de la NBA en Milwaukee y Boston fortalecieron sus plantillas en las últimas semanas y días, el Tijeras Llegó al campo de entrenamiento con una plantilla prácticamente sin cambios desde el final de la temporada pasada.

Eso comenzó a cambiar el lunes por la noche, cuando después de meses de conversaciones con Filadelfia, los Clippers y los 76ers comenzaron a avanzar hacia la finalización de un intercambio que vería al guardia All-Star James Harden aterrizará en Los Ángeles, según personas con conocimiento de las discusiones que no están autorizadas a revelarlas públicamente.

Además de Harden, los Clippers están recibiendo PJ Tucker, un delantero incondicional defensivo de 38 años y un tirador de tres puntos del 36% en su carrera.

El costo: futuras selecciones del draft y canjes Nicolás Batum, Marcus Morris Sr. y Robert Covington – su trío de delanteros veteranos, todos con contratos vencidos – así como el joven delantero Kenyon Martin Jr., quien fue adquirido de Houston durante la temporada baja. Las selecciones del draft representaron quizás el elemento más importante para conseguir tracción en el acuerdo. Los Clippers enviarán a Filadelfia su selección de primera ronda de 2028, otra selección de primera ronda desviada de otro equipo que aún no se ha identificado, dos futuras selecciones de segunda ronda y un intercambio de selecciones. Los términos del acuerdo fueron confirmados por la persona informada sobre las discusiones comerciales.

Se decía que Filadelfia deseaba un par de futuras selecciones de primera ronda, con la intención de darles la vuelta y utilizarlas para reforzar su propia plantilla.

Los Clippers buscaron mantener Terance Mann, el ex seleccionado de segunda ronda que se había convertido en titular esta temporada, salió del trato y finalmente tuvo éxito. Mann aún no ha debutado en la temporada mientras se recupera de una lesión en el tobillo; En la nueva versión de la plantilla, el jugador de 27 años seguramente jugaría desde el banquillo.

La medida se hizo con intenciones obvias de campeonato: la esperanza del propietario del equipo. Steve Ballmer y al presidente del equipo, Lawrence Frank, que las futuras credenciales del Salón de la Fama y la capacidad de juego de Harden complementarían Kawhi Leonard y pablo george para darle a los Clippers su primer título de la NBA tan buscado y entusiasmar a su base de fanáticos mientras el equipo se prepara para mudarse a su nuevo estadio en Inglewood la próxima temporada.

Leonard y George han apoyado durante mucho tiempo tal movimiento, y Harden y el base titular Russell Westbrook han jugado juntos anteriormente en Oklahoma City y Houston. Cómo cuatro futuros jugadores del Salón de la Fama, todos los cuales han sido los puntos focales de la ofensiva de un equipo en varios momentos de sus carreras, se combinan dentro de una ofensiva muy aislada se convertirá en una de las tramas secundarias más desconocidas de la NBA.

“Quién sacrificará lo que sería fascinante”, dijo recientemente un ejecutivo de la liga cuando se le preguntó sobre la combinación. Un final tranquilo no está asegurado.

“No creo que necesiten eso, pero agregaría talento”, dijo Doc Rivers, entrenador de los Clippers de 2013 a 2020, quien entrenó a Harden la temporada pasada y ahora es analista de ESPN, cuando se le preguntó antes de la temporada sobre el potencial de añadiendo Harden.

“Agregar talento no siempre es suficiente, si sabes a lo que me refiero”, dijo Rivers entonces. “Juegan un estilo, ejecutan muchas cosas iso con Kawhi y luego con PG, así que si miras el estilo de James y James, encaja. Pero si hay un tercer tipo que detiene el balón, ¿no sería eso?” ser bueno o malo? No estoy seguro.”

En 2021, Harden pidió salir de Houston, la franquicia donde se había convertido en el jugador más valioso de la liga 2017-18. Hace dos temporadas, pidió salir de Brooklyn. A finales de junio pidió salir de Filadelfia cuando nunca llegó una oferta de contrato a largo plazo de su agrado. Harden, de 34 años, se convertirá en agente libre sin restricciones durante la temporada baja.

El traspaso pone fin a una campaña de malestar que lleva Harden contra los 76ers desde junio, cuando optó por la última temporada de su contrato, valorado en 35,6 millones de dólares, con la exigencia de ser traspasado y con los Clippers como su destino preferido. Cuando las conversaciones entre los 76ers y los equipos interesados, incluidos los Clippers, no alcanzaron el alto precio de venta declarado por Filadelfia de una estrella para emparejar con el centro de los 76ers, Joel Embiid, o activos que podrían ayudarlos eventualmente a adquirir tal talento, la frustración de Harden se hizo pública. .

En agosto, Harden estaba en China en una gira con Adidas cuando llamó al presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers, Daryl Morey, “mentiroso, y nunca seré parte de una organización de la que él forma parte”. Por eso, la liga le descontó a Harden $100,000. Este era Harden enfrentándose a Morey, el ejecutivo que había ayudado a su ascenso al estrellato una década antes al canjear por el sexto hombre de Oklahoma City y construir la franquicia de Houston en torno a cada uno de sus deseos y tiros en suspensión.

Sin embargo, esa relación no impidió que Harden se contuviera. En septiembre, poco antes de que Filadelfia abriera el campo de entrenamiento, apareció un vídeo en Tik Tok que mostraba a Harden de fiesta en Houston mientras una mujer sostenía un cartel que decía “Daryl Morey es un mentiroso”. Harden no apareció en el día de prensa de Filadelfia ni en su primera práctica antes de asistir al segundo día de prácticas. Había pasado una semana alejado del equipo antes de reportarse nuevamente a Filadelfia en los últimos días.

Aunque los Clippers eran la preferencia entendida de Harden, difícilmente tenían una filosofía de Harden o fracaso. Cuando el codiciado defensor Jrue Holiday estuvo disponible en un intercambio de Milwaukee a Portland, los Clippers intentaron sacarlo de Portland. Algunos dentro del equipo creían que el equipo estuvo muy cerca de ganar la guerra de ofertas por Holiday, quien finalmente se fue a Boston.