Cómo la preeclampsia acelera el envejecimiento en las mujeres: estudio | Salud

preeclampsia, un aumento potencialmente mortal de la presión arterial, es una enfermedad misteriosa. Mata a más de 70.000 mujeres en todo el mundo cada año. Como los científicos no saben qué lo causa, carecen de estrategias de tratamiento específicas.

El parto, la única terapia disponible, no es la cura que a menudo se cree que es, según Vesna D. Garovic, MD, Ph.D., nefróloga de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, quien ha dedicado su carrera a estudiar esta complicación común del embarazo.

“Incluso después del parto, las mujeres pueden tener una presión arterial peligrosamente alta durante muchos días o semanas”, dice. “Y siguen teniendo un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiovasculares y renales décadas después”.

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Mediante una combinación de experimentos de laboratorio y estudios epidemiológicos, el Dr. Garovic ha demostrado que las mujeres con preeclampsia experimentan un estado de envejecimiento acelerado que las impulsa a desarrollar enfermedades relacionadas con la edad, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal.

Su investigación está desentrañando un mecanismo potencial detrás de la preeclampsia que podría conducir a las primeras terapias diseñadas para tratar una causa subyacente de la afección. También destaca la importancia de aumentar la detección y el tratamiento de las mujeres con antecedentes de preeclampsia.

La mayoría de las investigaciones sobre la preeclampsia se basan en la premisa de que la enfermedad surge dentro de la placenta, el órgano que se materializa con cada embarazo para proteger y nutrir al bebé en desarrollo.

Los investigadores creen que en la preeclampsia, la placenta secreta moléculas en el sistema circulatorio de la madre que causan inflamación e interfieren con la formación de nuevos vasos sanguíneos, un proceso conocido como angiogénesis. Creen que estas nefastas moléculas causan enfermedades sistémicas en la persona embarazada.

El objetivo ha sido identificar la molécula o moléculas responsables, dice el Dr. Garovic.

Durante décadas, los investigadores habían notado que las placentas nacidas de embarazos preeclámpticos a menudo mostraban signos de que estaban envejeciendo más rápido que las placentas nacidas de embarazos normales: “Sin embargo, era contradictorio decir que la preeclampsia era una enfermedad del envejecimiento si se mira alguien que tiene 25 años”, dice el Dr. Garovic.

De hecho, muchas de las moléculas elevadas en los embarazos preeclámpticos eran marcadores bien conocidos de senescencia, un estado celular que literalmente significa “el proceso de envejecimiento”.

El Dr. Garovic teorizó que la senescencia puede ser la vía por la cual algunas mujeres desarrollan preeclampsia. Las células senescentes dejan de dividirse, pero no mueren y no siempre se eliminan del cuerpo. En cambio, a veces se acumulan en los tejidos y secretan moléculas dañinas.

Utilizando muestras y datos del Proyecto de Epidemiología de Rochester, el Dr. Garovic ha rastreado varios signos de envejecimiento y senescencia en mujeres con y sin embarazos preeclámpticos. Junto con las obstetras y ginecólogas de Mayo Clinic Wendy White, MD, e Yvonne Butler Tobah, MD, descubrió que las mujeres que han tenido preeclampsia tienen una mayor cantidad de afecciones crónicas en el futuro y desarrollan estas afecciones a una edad mucho más temprana. que aquellas sin antecedentes de preeclampsia.

También se asoció con los expertos en senescencia celular de Mayo Clinic, James Kirkland, MD, PhD, y Tamara Tchkonia, PhD, para demostrar que las mujeres con preeclampsia experimentan un envejecimiento acelerado durante el embarazo, como lo demuestra el “reloj epigenético”.

Estos relojes epigenéticos permiten a los investigadores calcular el envejecimiento biológico de la sangre y otros tejidos midiendo la acumulación de etiquetas de metilo (que cambian con el tiempo en cualquier organismo determinado) en cientos de sitios a lo largo del genoma.

Los investigadores encontraron que durante sus embarazos y en el momento del parto, las mujeres con preeclampsia habían envejecido un promedio de 2,4 años más rápidamente que las mujeres sin complicaciones del embarazo.

El Dr. Garovic tiene la esperanza de que algún día los nuevos medicamentos que se están desarrollando en el campo de la senescencia puedan resultar seguros para su uso durante el embarazo, brindando más opciones a las mujeres en riesgo.

Incluso si no hay tratamientos específicos disponibles en este momento para atacar las células senescentes en mujeres con antecedentes de preeclampsia, el Dr. Garovic cree que la investigación sobre las asociaciones entre esta complicación del embarazo y problemas de salud futuros tendrá un gran impacto.

Sus estudios y otros ya están dando lugar a nuevas directrices para la detección y el tratamiento de mujeres en riesgo, con el objetivo final de mejorar los resultados y salvar vidas.

Por ejemplo, el Dr. Garovic formó parte de un grupo de trabajo de la Asociación Estadounidense del Corazón que examinaba la hipertensión durante el embarazo y redactó la declaración científica de la asociación, que pedía más trabajo para proteger a las mujeres de las complicaciones de los embarazos hipertensos y las posibles consecuencias posteriores al embarazo.

“A las mujeres que han tenido preeclampsia, se les debe controlar la presión arterial, el colesterol y la función renal”, dice. “Necesitamos realizar un seguimiento de su IMC y peso y tratar de gestionar las modificaciones en el estilo de vida y su salud a largo plazo”.

Esta historia se ha publicado a partir de una fuente de agencia de noticias sin modificaciones en el texto. Sólo se ha cambiado el titular.