El verano pasado, Sarah, una madre que vive en Kerry, notó que su hijo de nueve años estaba un poco retraído. “Nada importante, se volvió un poco más pegajoso”.
Pero cuando ella y su esposo regresaron de un breve descanso, Sarah vio un gran cambio. “Estaba muy tranquilo consigo mismo. Es un niño muy deportista, lo había apuntado para hacer campamentos, pero no quería ir. Le ofrecimos quedarnos en el campo de fútbol, pero fue como si él no quisiera separarse de nosotros”.
Empezar el regreso a clases en septiembre fue difícil. “Estaba llorando, tenía calambres abdominales, diarrea. No podía verbalizarlo, simplemente ‘No lo sé, tengo esta sensación’”, recuerda Sarah, quien vio un comportamiento similar cuando iba al fútbol, algo que siempre le había encantado.
“Antes simplemente habría entrado corriendo, sin siquiera mirarnos. Ahora no quería ir. Fue un cambio completo. Nos quedamos muy impactados”.
Sarah, también madre de una hija de cuatro años, dice que su hijo se puso ansioso por su hermana pequeña y que algo les pasaría a sus padres cuando él estaba en la escuela y él no lo sabría. Sintiendo que “tenía que hacer algo”, se conectó. “Había oído hablar de la terapia de juego. Mis sobrinos lo habían aprovechado”.
Encontró un terapeuta no muy lejos y su hijo realizó 14 sesiones semanales.
“El terapeuta dijo que podría empeorar antes de mejorar. Le tenía mucho cariño y no le importaba ir. Él había dejado de lado el lado lúdico de las cosas, así que ella jugaba muchos juegos de mesa con él. Ella le enseñó a jugar al ajedrez. Patearían una pelota. Hizo limo en una sesión.
“Después le preguntaba si quería hablar de lo que hicieron, y quería o no. Una vez, el terapeuta dijo: ‘Necesitará muchos abrazos esta noche; Lloró mucho hoy.’
Después de unas ocho sesiones, Sarah vio un cambio positivo. “Lo vi animarse y hablar abiertamente sobre cómo se sentía: ese miedo a que nos pasara algo. Pude ver su forma mejorando a principios de diciembre. Sus pies se volvieron más ligeros. Comenzó a ir felizmente a las casas de sus amigos, mientras que se ponía muy nervioso por ir a fiestas de cumpleaños; se preocupaba pensando en qué pasaría si quería llegar a casa y no podía encontrar a la madre de su amigo”.
Al describir cómo “regresó a la escuela” después de Navidad, Sarah dice que no sintió ansiedad ni calambres. “Él nunca expresó realmente lo que le había estado molestando”, añade. Sin embargo, ella cree que su ansiedad se debió a un trauma en la familia cinco años antes. “Tuvimos un duelo. Perdí a mi segundo hijo cuando era un bebé. Somos una familia muy unida y fue intenso en ese momento. Así que atribuí su ansiedad a ese trauma, y que recién comenzó a lidiar con él ahora”.
Coordinadora del tercer año del máster en terapia de juego de MTU Cork, Karen O’Connor
Validando al niño
La coordinadora del tercer año de la maestría en terapia de juego en MTU Cork, Karen O’Connor, dice que los niños pequeños piensan en imágenes en lugar de palabras. “Captan la vida en imágenes. Un adulto ve algo, le pone palabras, llega a casa y cuenta una historia. Los niños ven mucho más de lo que ven. [can] proceso a través del lenguaje”, dice O’Connor, y agrega que a los pequeños también les resulta difícil comprender emociones encontradas.
“Les resulta demasiado complejo entender que una experiencia puede provocar dos sentimientos diferentes”.
La terapia de juego ofrece a los niños la oportunidad de procesar sentimientos difíciles y comunicar su mundo interior, dice O’Connor. “Le da voz a su mundo interior y a su experiencia. Les permite representar lo que han visto, observado o experimentado”.
Y aunque la terapia de juego se centra en el juego, O’Connor dice que la relación terapéutica es el ingrediente mágico. “La habitación parece llena de juguetes. El más importante es la persona del terapeuta de juego. Y el terapeuta de juego no está sentado allí con traje y un cuaderno en la mano. Están sentados en el suelo, esperando que los inviten a participar en el juego infantil o ofreciéndose a participar.
“Y cuando el niño se da cuenta de que podemos entrar en su mundo para hacer un juego de roles, proyecta sus sentimientos grandes o difíciles en el terapeuta de juego. Entonces, un niño que podría haber sido acosado podría actuar como el ‘niño desagradable’ y decir: ‘No, Karen, no puedes jugar con nosotros, vete’”.
A través de este proceso, el terapeuta aprende a comprender más profundamente el mundo del niño. “El terapeuta de juego sentirá estos sentimientos tan difíciles, los nombrará y los reflejará. Pero como son los sentimientos del terapeuta de juego, se crea una distancia que permite al niño observar. Y todavía no hablan de sus propios sentimientos para no quedar demasiado expuestos”.
O’Connor explica que poder observar el sentimiento difícil lo normaliza para el niño y valida su experiencia. “A partir de aquí podemos pasar a resolver el problema: ‘¿Qué más podrías hacer? ¿Podrías jugar con [another child]?’ Y el juego de roles permite al niño desarrollar una perspectiva más profunda sobre cualquier experiencia”.
La terapia de juego es una profesión relativamente nueva en este país, dice O’Connor, quien se formó hace más de 20 años cuando no había títulos universitarios en la disciplina en Irlanda; hizo su maestría en la Universidad de York.
La Maestría en Terapia de Juego en MTU, Cork, celebra su décimo cumpleaños este septiembre y O’Connor dice que las solicitudes de inscripción continúan aumentando.
Una mayor concienciación sobre la terapia de juego entre otras profesiones ha dado lugar a un aumento de las derivaciones, afirma, pero añade que los padres han sido una gran fuerza impulsora. “Los padres son fuertes impulsores de la búsqueda de soluciones para cualquier cosa con la que sus hijos estén luchando. Se aconsejan y actúan como enlace entre ellos, y comparten historias de éxito sobre lo que les ha ayudado”.
La terapia de juego puede ayudar a niños de dos años y medio a 12 años, y a los adolescentes si están abiertos a ello. O’Connor está calificado para trabajar con hasta 16 años.
Anne Fenton, radicada en Midleton, es terapeuta de juego no directiva en práctica privada y actual presidenta de la Asociación Irlandesa de Terapia de Juego (ipta.ie).
Cómo los padres pueden apoyar al niño
Anne Fenton, radicada en Midleton, es terapeuta de juego no directiva en su práctica privada y actual presidenta de la Asociación Irlandesa de Terapia de Juego ( ipta.es). Estuvo entre el primer grupo de graduados de maestría de MTU (entonces CIT) en 2014. “Muchas de mis referencias provienen de médicos de cabecera locales. Apoyo a niños con una variedad de problemas. Uno de los más importantes es la ansiedad, generalmente en la niñez media, en niños de seis a nueve años”, dice Fenton, explicando que en esta etapa los niños están experimentando un cambio de desarrollo.
“Están dando un salto al mudarse de la base de operaciones; por ejemplo, están comenzando a practicar diferentes deportes. Están asumiendo estos riesgos por sí mismos, sin el apoyo inmediato de su cuidador. Esto puede generar ansiedad”.
Fenton también está viendo el impacto de los confinamientos por el covid-19 en los niños desde los tres años hasta la primera clase. “Cuando estaban en preescolar y en la etapa infantil, había muchas paradas y comienzos. No entendieron estos aspectos fundamentales del desarrollo social”.
Conoce a niños que están experimentando el desencadenamiento de problemas anteriores. “Tal vez tuvieron un accidente o una muerte en la familia. Los padres no habrían pensado que necesitaban procesarlo porque parecían manejarlo bien en ese momento. Ahora necesitan revisar esa experiencia inicial para resolverla”.
¿Cómo pueden los padres adoptar algunos de los enfoques que sustentan la terapia de juego? Fenton aconseja desarrollar la relación con su hijo. “Se trata de hacer esa conexión. Siéntese al final de la noche y mire televisión con ellos; ese contacto físico podría ser todo lo que quieran. O verlos jugar, tener curiosidad y preguntar si tú también puedes jugar”.
Ella anima a nombrar los sentimientos del niño para ayudarlo con sus emociones: “Puedo ver por tus hombros que te sientes deprimido”. Y ella recomienda el movimiento. “Salir a caminar calmará el sistema nervioso. Pon algo de música y baila un poco a lo loco. Realmente sintonizarse con su hijo y observarlo le brindará mucha información”.
En Kerry, donde esa sensación de ansiedad que solía tener su hijo es “una cosa lejana ahora”, Sarah dice: “Sin la terapia de juego, nunca habría podido hacer picadillo”. [things] en su cabeza. La terapia de juego al cien por cien lo solucionó: se desahogó de todo lo que tenía en el pecho”.
2024-05-07 01:00:00
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