Covid todavía deforma nuestro sentido del tiempo – The Irish Times

El otro día tuve una conversación inquietante con mi médico. Había ido a verlo por una dolencia menor cuando de repente empezó a preguntarme sobre una especie de pastilla a base de hierbas.

“¿Qué?” Dije sin comprender. Ya sabes, dijo, los que te dije que compraras en la tienda naturista y que me dijiste que funcionaban bien.

“¿Hice?” -dije, seguro de que el pobre me había confundido con un paciente que creía en las tonterías homeopáticas.

Me sorprende saber que reuniones o viajes que habría jurado que sucedieron el año pasado, en realidad tuvieron lugar ya en 2021.

“Lo hiciste”, dijo, girándose hacia la pantalla de su computadora para leer un efusivo correo electrónico que le había enviado para agradecerle por recomendar una tableta de hierbas que había calificado como un éxito “benditamente bienvenido”.

Cuando volvieron los destellos de la memoria, le pregunté cuándo había enviado el correo electrónico y, en un instante, todo quedó revelado. Era 2019, antes del primer confinamiento pandémico que comenzó en el Reino Unido hace casi cuatro años.

Por razones que no puedo explicar del todo, los acontecimientos de mi vida (y de mi trabajo) en esa época todavía pueden parecer a veces como si hubieran ocurrido al menos una década antes.

Del mismo modo, me sorprende saber que reuniones o viajes que habría jurado que ocurrieron el año pasado, en realidad tuvieron lugar ya en 2021.

La forma en que se deformó nuestro sentido del tiempo durante la pandemia ha sido bien documentada en todo el mundo. Los italianos pensaban que el tiempo se hacía interminable. Algunos británicos pensaron que se había acelerado. En el estado australiano de Victoria, un punto crítico de bloqueo, los investigadores compararon la distorsión con el desfase horario.

Pero ha pasado casi un año desde que la Organización Mundial de la Salud declaró que el Covid-19 ya no era una emergencia de salud pública mundial, entonces, ¿no deberíamos habernos reiniciado ya? No necesariamente, dicen los académicos.

Covid ha dejado una “larga cola para la sociedad” que todavía afecta cómo valoramos y sentimos acerca del tiempo, dice Ruth Ogden, profesora de psicología del tiempo en la Universidad John Moores de Liverpool, en el Reino Unido.

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Su investigación durante la pandemia mostró que más del 80 por ciento de las personas en el Reino Unido sentían que el tiempo pasaba más rápido o más lento de lo normal, dependiendo en parte de cuán tristes, aburridos o contentos estaban.

Pero la distorsión también fue causada por la forma en que la pandemia trastornó las rutinas que ayudaron a anclarnos en el tiempo, me dijo la semana pasada. Por lo tanto, no recordar cuándo y qué le había dicho a un médico sobre una pastilla a base de hierbas no habría sido sorprendente después de un período en el que “todo se perdió en el tiempo”.

Espero que tenga razón porque otros investigadores acaban de encontrar explicaciones menos agradables para los malos recuerdos pospandémicos, como la pérdida del coeficiente intelectual.

El hallazgo sorprendió a los autores de la investigación, que sí tenía limitaciones. Los resultados de los enfermos de Covid no se compararon con sus propias puntuaciones anteriores sino con las de personas que nunca habían estado infectadas.

La confusión mental es una complicación de Covid que ha sido bien documentada, especialmente para aquellos que sufren el infierno de un Covid prolongado cuyos síntomas duran meses.

Pero un estudio publicado el mes pasado sugiere que incluso las personas que se recuperaron por completo de lo que pareció una dosis leve de Covid podrían haber sufrido un déficit cognitivo equivalente a tres puntos de coeficiente intelectual, en comparación con alguien que nunca estuvo infectado.

El hallazgo sorprendió a los autores de la investigación, que sí tenía limitaciones. Los resultados de los enfermos de Covid no se compararon con sus propias puntuaciones anteriores, sino con las de personas que nunca habían estado infectadas.

Aún así, otros científicos han hecho algunos cálculos inquietantes sobre los hallazgos del estudio. El coeficiente intelectual promedio en Estados Unidos es de aproximadamente 100, dice el Dr. Ziyad Al-Aly, un experto en Covid desde hace mucho tiempo, y un coeficiente intelectual inferior a 70 generalmente sugiere un nivel de discapacidad intelectual que puede requerir un “apoyo social significativo”.

Estima que un cambio a la baja de tres puntos aumentaría el número de adultos estadounidenses con un coeficiente intelectual inferior a 70 de 4,7 millones a 7,5 millones, lo que significa 2,8 millones de adultos adicionales que necesitan mucha atención social.

Este es un problema potencial para los propios adultos y sus familiares o cuidadores.

Y es sólo una de las muchas resacas pandémicas que merecen atención. Incluyen el impacto del trabajo remoto en un mercado inmobiliario comercial de EE. UU., donde los propietarios de un edificio de Nueva York recientemente vendieron su participación por solo 1 dólar. O el efecto de los confinamientos en los estudiantes, jóvenes y mayores. O el creciente uso de tecnologías digitales impulsado por la pandemia.

Ésta no es una lista exhaustiva de problemas y, por supuesto, los efectos duraderos no son tan malos como la agotadora crisis de Covid que los desató. En definitiva, eso es algo que nunca debemos olvidar. — Copyright The Financial Times Limited 2024

2024-03-25 06:01:54
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