Currywurst: la comida callejera alemana favorita regresa al comedor central de Volkswagen

Cuando piensas en Volkswagen, probablemente piensas en autos, no en rodajas de salchicha frita empapadas en una rica salsa de curry.

Sin embargo, es este último, un plato de comida rápida conocido como currywurst, el que la empresa alemana ha producido más históricamente y que recientemente reintrodujo en su comedor central tras una prohibición en 2021.

Fabricada en la enorme planta de la compañía en Wolfsburg desde 1973, la marca Volkswagen de currywurst se ha vendido principalmente en sus seis fábricas alemanas, aunque también se puede encontrar en varios restaurantes, supermercados y parques de atracciones de todo el país.

A veces se regala a quienes compran un automóvil Volkswagen en varios concesionarios europeos.

¿Quién inventó el currywurst?

Se dice que la currywurst cargada de condimentos fue creada en 1949 por la propietaria de un puesto de salchichas de Berlín llamada Herta Heuwer, quien supuestamente obtuvo la mágica mezcla de ketchup y curry en polvo de soldados británicos estacionados en Berlín.

En 1951, Heuwer patentó su salsa especial “Chillup”, cuya receta exacta sigue siendo un misterio hasta el día de hoy, ya que destruyó todos los registros escritos sobre ella antes de su muerte en 1999, a la edad de 86 años.

En 2003 se dedicó una placa conmemorativa a Heuwer en la esquina de Kantstraße y Kaiser-Friedrich-Straße, donde tenía su quiosco original. La inscripción dice: “Su idea es una tradición y un placer eterno”.

¿De lo mejor a lo peor?

A pesar de su legado cultural, los últimos años no han sido amables con el currywurst, y la opinión pública y las políticas gubernamentales muestran un cambio de actitud hacia esta picante comida callejera.

Una encuesta de 2022 realizada por Apetitoun proveedor de catering alemán, descubrió que el plato ya no era la comida más popular que se servía en las cafeterías de los lugares de trabajo, destronado por los espaguetis a la boloñesa y la pasta al pesto vegetariana.

Esto sigue al cierre en 2018 del Museo oficial de Currywurst en Berlín, que abrió por primera vez en 2009 en el 60.º aniversario de la creación del plato y presentaba el lema: “La Currywurst es más que una simple salchicha: es una de las experiencias de la vida en Alemania”.

Quizás el mayor golpe se produjo en agosto de 2021, cuando Volkswagen anunció la prohibición de su producto tradicionalmente a base de cerdo en la fábrica principal de Wolfsburg, reemplazándolo por una versión vegetariana. Esta medida contribuyó a una estrategia gubernamental más amplia para reducir el consumo nacional de carneagitado por las preocupaciones sobre el cambio climático, el aumento de los costos y el bienestar animal.

La reacción en línea fue rápida, encabezada principalmente por el ex canciller alemán (y salchicha tonta) Gerhard Schröder quien acuñó el hashtag #RettetdieCurrywurst (#SavetheCurrywurst) e hizo publicaciones enojadas en las redes sociales acerca de que la currywurst era “una de las barras de poder del trabajador de producción calificado”.

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Estas reacciones resultaron ser un gran alboroto por nada: la prohibición sólo afectó a un comedor dentro de la fábrica de Wolfsburg, pero luego fue revocada tras una encuesta entre sus trabajadores.

Si bien puede que ya no sea la comida rápida favorita de Alemania (una encuesta de YouGov de 2022 encontró que el 45% de los encuestados prefería un döner kebab), la currywurst sigue siendo en gran medida un ícono de la cocina alemana.

Se estima que cada año se comen 800 millones de porciones de este plato, 70 millones de ellas sólo en Berlín. Entonces, ya sea que prefieras una pasta a base de plantas o un plato de salchichas en rodajas empapadas en curry en polvo y ketchup, ten la seguridad de que esta picante comida callejera no desaparecerá en el corto plazo.