Un desarrollador de Whanganui ha ideado un plan para un hotel y un aparcamiento subterráneo, y su próxima parada es el Consejo del Distrito de Whanganui.
En 2022, un informe de viabilidad encargado por el ayuntamiento recomendó la construcción de un hotel de cuatro estrellas de 60 habitaciones en Whanganui.
El consejo propone tomar la iniciativa en un proyecto de hotel y aparcamiento de 55 millones de dólares como parte de su Plan a Largo Plazo 2024-2034, pero aún no se ha determinado si el hotel implicará una nueva construcción o la reutilización de una propiedad existente.
Dave Moore es propietario de 6-8 St Hill St y está a medio camino de convertir el edificio, originalmente el Metropolitan Hotel, en apartamentos de alta gama.
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El proyecto se ha ralentizado debido a la falta de financiación y aún no ha encontrado un socio de capital.
Moore dijo que un hotel, un estacionamiento subterráneo y una parada para autobuses turísticos podrían caber en el área que actualmente contiene su edificio, el edificio del “Ministerio de Obras” en 62 Taupō Quay y el edificio en 64 Taupō Quay.
Los propietarios de los otros edificios, Shane Hobson y Mike O’Hara, se han sumado al plan de Moore.
Se trata de mantener las fachadas de los tres, pero construir nuevas estructuras detrás de ellas y desmantelar partes de las estructuras existentes.
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“Podríamos prepararnos para el futuro [the facades] durante unos 100 años más y no habría muchas perturbaciones en el paisaje urbano en general”, dijo Moore.
“También es una oportunidad para ampliar el Hotel Metropolitan. Podría seguir siendo del mismo estilo, corintio, pero de tres o cuatro plantas.
“Eso podría potencialmente cumplir con el Plan a Largo Plazo del consejo”.
Un incendio en 1949 destruyó el piso superior delantero del edificio Metropolitan y Moore planeó devolverlo a su tamaño original.
“Incluso si se mantuviera en su tamaño original, todavía serían 30 o 40 habitaciones”, dijo.
“También se puede tener un centro de autobuses turísticos detrás de estos edificios que les permita entrar y salir. Eso sería una ventaja para todos los restaurantes y demás.
“Es un ajuste natural en este extremo”.
O’Hara ha sido propietario de 64 Taupō Quay durante más de 20 años.
Dijo que recientemente se jubiló de la enseñanza y planeaba abrir una tienda en frente del edificio.
La vicealcaldesa de Whanganui, Helen Craig, afirma que en todo el mundo se construye detrás de fachadas existentes. Foto / Bevan Conley
Sin embargo, no “quería ser la mosca en el ungüento” si existía la oportunidad de maximizar el espacio en beneficio de la ciudad.
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Si bien no estaba interesado en deshacerse de su edificio, había una enorme cantidad de espacio desperdiciado detrás de él, dijo O’Hara.
“Podría ser un buen lugar para un hotel; eso es lo que realmente me impulsa a tirar el sombrero”.
La vicealcaldesa de Whanganui y presidenta de Whanganui Heritage Trust, Helen Craig, dijo que mantener las fachadas y construir nuevas detrás de ellas se hizo en todo el mundo.
“La fachada de un edificio es generalmente donde se ve la mayor parte del patrimonio del que hablamos”, dijo.
“Lo ves en los sets de películas: una fachada que luce bonita y el resto es sólo un techo de hojalata y algunas paredes. Así es literalmente como se construyó Whanganui. La mayoría de los edificios comerciales son bastante básicos en la parte trasera”.
Moore, que dirige la empresa de restauración Villa Services, estimó que el coste de todo el proyecto rondaría los 35 millones de dólares.
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“Un edificio de aparcamiento no tiene por qué ser necesariamente una torre en medio de la ciudad. Puede ser un gran aparcamiento subterráneo, tal vez incluso de dos niveles”, afirmó.
“Eso eliminaría la mayor parte del lodo que alguna vez fue la orilla del río en el que estamos”.
El ayuntamiento ha designado su edificio como propenso a inundaciones, pero dijo que si asumiera el proyecto, toda el área podría elevarse a un nivel adecuado.
Dijo que los tres apartamentos que ya había terminado podrían trasladarse fuera del sitio o reutilizarse en el nuevo complejo hotelero.
Craig dijo que había muy pocos lugares en el centro de Whanganui que no tuvieran valor patrimonial.
“¿Decides que el hotel es más importante que conservar ese patrimonio debido al futuro de Whanganui, o dices: ‘No puede pasar nada porque tenemos que salvar ese patrimonio?’
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“La realidad es que algo se verá afectado sin importar lo que hagamos o adónde vayamos”.
Moore estaba haciendo un hermoso trabajo con su proyecto de apartamentos, pero no era una tarea fácil en el clima actual, dijo.
“Las tasas de inflación de los edificios comerciales han sido del 25 por ciento en los últimos tres años.
“Es un entorno muy difícil para los propietarios de edificios. Está tratando de ser pragmático y encontrar soluciones, muy bien por él”.
Moore hablará sobre su propuesta durante las audiencias sobre el Plan a Largo Plazo del consejo programadas del 14 al 16 de mayo.
Mike Tweed es subdirector de noticias y periodista multimedia en el Whanganui Chronicle. Desde sus inicios en marzo de 2020, ha incursionado en todo, desde el deporte hasta la música. En la actualidad, su atención se centra en el gobierno local, principalmente el consejo del distrito de Whanganui.
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2024-04-30 17:00:00
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