Descubren en Brasil al lagarto fósil más antiguo de Sudamérica: Pampaphoneus biccai

Un equipo internacional de científicos ha informado del descubrimiento del lagarto fósil Pampaphoneus biccai, el cual fue el depredador más antiguo que habitó en Sudamérica hace 265 millones de años. Fue encontrado en la zona rural de Sao Gabriel, en el sur de Brasil, y cuenta con un cráneo completo y algunos huesos de esqueleto como costillas y huesos de las patas delanteras.

Pampaphoneus, perteneciente a un grupo primitivo de terápsidos conocido como dinocéfalos, vivió poco antes de la extinción más grande en la historia de la Tierra, la cual acabó con el 86% de todas las especies animales del mundo. Antes de la extinción, los dinocéfalos eran uno de los principales grupos de grandes animales terrestres, siendo criaturas de tamaño mediano a grande y con representantes tanto carnívoros como herbívoros.

“El descubrimiento es clave para obtener una visión de la estructura comunitaria de los ecosistemas terrestres justo antes de la extinción masiva más grande de todos los tiempos”, precisó la coautora del estudio, Stephanie E. Pierce. Los investigadores estiman que los ejemplares más grandes de Pampaphoneus podían alcanzar casi 3 metros de longitud y pesar alrededor de 400 kilogramos.

Este nuevo espécimen es solamente el segundo cráneo de Pampaphoneus biccai encontrado en Sudamérica. Además, es más grande que el primero y brinda información sin precedentes sobre su morfología debido a la excepcional conservación de los huesos. El animal tenía colmillos grandes y afilados adaptados para capturar presas. La hilera de dientes y la estructura del cráneo sugieren que su mordida era lo suficientemente fuerte como para triturar huesos.

Fuente: Sputnik

VTV/DS/FB