Dos jóvenes cocineros fueron despedidos por expresar críticas severas sobre sus colegas y superiores a través de aplicaciones de mensajería, según una reciente sentencia del Tribunal de Noord-Holland.
Cocineros frustrados
El caso involucra a dos jóvenes cocineros que trabajaban desde finales de 2024 para un café-restaurante en Haarlem, perteneciente a la empresa hotelera De Jaren, con sede en Ámsterdam. Los hombres, que eran buenos amigos, fueron contratados para desarrollar un nuevo concepto para la cocina. Sin embargo, la implementación de este concepto se pospuso en varias ocasiones, lo que generó frustración entre los cocineros.
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En sus mensajes privados, los dos amigos expresaron su descontento y criticaron duramente a sus compañeros y superiores. La situación se complicó porque uno de los cocineros utilizó una computadora portátil de la empresa para sus comunicaciones personales.
Mensajes críticos en la aplicación
En junio pasado, cuando la gerente del servicio intentó usar la computadora portátil para su trabajo, notó una conversación en una aplicación de mensajería (que ella consideraba aún abierta) entre los dos cocineros. Debido a que los empleados también la criticaron en los mensajes, leyó el contenido y tomó fotografías. Posteriormente, informó del incidente a la dirección de la empresa hotelera.
El propietario de la empresa hotelera convocó a los dos cocineros y acordó discutir el asunto al día siguiente. Sin embargo, los empleados se declararon enfermos a la mañana siguiente, tras lo cual la empresa les informó que su contrato temporal no sería renovado.
Reclamación por daños y perjuicios de 30.000 euros
Los hombres no aceptaron esta decisión y acudieron a los tribunales. No querían regresar a la empresa, pero exigían una indemnización por daños y perjuicios de 30.000 euros por la violación de su privacidad. Negaron que sus mensajes privados fueran visibles en la computadora portátil de la empresa y argumentaron que su empleador no tenía derecho a acceder a ellos.
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Ante el tribunal, la empresa hotelera argumentó que la conversación en la aplicación sí estaba abierta. Esto, según la empresa, llevó a los cocineros a “provocar” que sus mensajes privados fueran vistos. Además, al expresar comentarios “negativos y ofensivos” sobre sus colegas, los empleados, según la empresa, habían contribuido a que los mensajes fueran revisados.
Sentencia del juez
Una sentencia hecha pública el lunes revela que el Tribunal de Noord-Holland no está de acuerdo con esto. Si bien el juez del juzgado de Haarlem no pudo determinar si los mensajes de la aplicación eran o no visibles públicamente, sí estableció que la conversación fue revisada, fotografiada y compartida con otros. Además, su contenido fue la causa de la no renovación del contrato de los cocineros.
Aunque los mensajes eran “inapropiados” según el juez, la empresa hotelera se extralimitó en su juicio. Al utilizar los “mensajes privados obtenidos de forma ilícita”, el empleador cometió una “injustificada violación” del derecho al respeto a la vida privada consagrado en el Convenio Europeo de Derechos Humanos, según la sentencia.
Daños y perjuicios moderados
Debido a que la empresa hotelera actuó de manera “gravemente reprochable”, debe pagar a los dos cocineros, además de una indemnización por despido estándar, una llamada indemnización justa. Sin embargo, esta indemnización es considerablemente menor a los 30.000 euros exigidos.
Según el juez de Haarlem, los daños económicos para los dos jóvenes son insignificantes, ya que ambos encontraron nuevos empleos en septiembre.
Vulnerabilidad
El juez también considera las consecuencias inmateriales del caso. Aunque no ve evidencia de daños psicológicos o de reputación concretos, considera plausible que la violación de su privacidad por parte de su empleador haya causado “sentimientos de vulnerabilidad, estrés e incomodidad” en los cocineros.
La empresa hotelera también merece una reprimenda, ya que, según el juez, no es suficientemente consciente de la gravedad de la violación de la privacidad de los cocineros. Por lo tanto, la empresa debe pagar a cada uno de ellos 2000 euros.
Cabe recordar que en la política también pueden surgir problemas con mensajes privados críticos, como ocurrió el pasado noviembre, cuando el informador Hans Wijers tuvo que dimitir. Véalo en el siguiente video:
