El canto del cisne de Wimbledon espera después de que un Andy Murray inusualmente plano se estrellara en el Abierto de Australia con apenas un gemido.

• Murray perdido 6-4, 6-2, 6-2, sin aprovechar las primeras oportunidades de descanso
• La actuación contrastó con la lucha que mostró en la competencia el año pasado.
• Murray, ex número uno del mundo, abandonará el top 50 del mundo tras el resultado

Andy Murray lleva exactamente cinco años haciendo un disparate de aquella extraña noche de 2019 en la que el abierto de Australia intentó jubilarlo.

Tras una emotiva conferencia de prensa previa al evento en la que había sugerido que el final se acercaba, se preparó apresuradamente un montaje de vídeo. Estrellas como Roger Federer y Novak Djokovic grabaron cariñosas despedidas y todo se mostró en una pantalla gigante al final de una desafiante derrota en primera ronda ante Roberto Bautista Agut.

Murray, de 36 años, tenía otras ideas y, después de la cirugía, se convirtió en el primer jugador en competir consistentemente en individuales de alto nivel con un trozo de metal en la cadera. En octubre de ese año, increíblemente, estaba ganando el ATP European Open en Amberes, y esta semana todavía está clasificado entre los 50 primeros.

El lunes, sin embargo, después de su derrota en sets seguidos ante el favorito número 30, Tomás Martín Etcheverry, de 24 años, sintió por primera vez que había aceptado su destino.

Esta era una versión irreconocible de uno de los mejores atletas guerreros de Gran Bretaña, muy alejado del jugador de 12 meses antes que había luchado hasta pasadas las 4 de la madrugada para forjar un paso a la tercera ronda.

Andy Murray está fuera del Abierto de Australia después de perder ante Tomas Martin Etcheverry en sets seguidos en la primera ronda. El británico saludó con la mano al público, que lo apoyó durante todo el proceso, mientras salía de la cancha después del partido.

Él también lo sabía. En una evaluación posterior admirablemente franca, Murray dejó claro que los planes para su salida del deporte se han discutido con sus personas más cercanas a él.

Ante esta evidencia, el consejo más sabio sería una aparición de despedida en Wimbledon, en la misma cancha central donde en 2012 ganó el oro olímpico y en 2013 puso fin a la espera de 77 años por un campeón masculino local.

Posiblemente podría haber un último intento de levantar un trofeo de Grand Slam jugando dobles en compañía de su hermano Jamie, quien también podría estar buscando relajarse después de aceptar el trabajo de director del torneo Cinch Championships en Queen’s.

De cualquier manera, parece que poco se puede ganar convirtiéndonos en carne de cañón para las semillas como parecía ser aquí. Ni en los Juegos Olímpicos de París sobre arcilla, ni siquiera en las canchas duras de Flushing Meadows en septiembre.

Murray, que cumplirá 37 años en mayo, parece estar adoptando esa opinión.

Una interpretación justa es que todavía ama el juego y espera continuar, pero es posible que la realidad ahora se esté acercando. Ha habido algunas actuaciones alentadoras, como ganar tres títulos Challenger en 2023 y empujar a Stefanos Tsitsipas en el campeonato. Segunda ronda de Wimbledon, pero sólo ha vencido a un jugador top 100 desde el Abierto de Estados Unidos en septiembre.

También es un hecho que no ha disputado la segunda semana de un Grand Slam desde que tuvo sus primeros problemas graves en la cadera, en Wimbledon 2017.

Esto ha sido una fuente de enorme frustración para Murray, y se ha dado cuenta de que lo abruma en la cancha, lo que resultó en muestras de comportamiento petulante la temporada pasada que fueron un poco vergonzosas en ocasiones.

Antes de este evento habló de intentar ser más amable consigo mismo en el fragor de la batalla y mantenerse más tranquilo en el momento. Ayer, parecía que el intento de frenar sus instintos naturales lo había llevado demasiado hacia el otro lado.

Había presionado a su oponente en el primer set, pero no logró lograr una de sus remontadas características en esta ocasión. Etcheverry nunca pareció realmente en peligro después de un primer set en el que Murray presionó a su oponente.

Como alguien que ha logrado tanto en una era endiabladamente difícil, compitiendo contra tres de los más grandes de todos los tiempos al mismo tiempo, admitió que estar más entre las bases no ha sido fácil de calcular.

“Para mí, esta vez (su nivel anterior) nunca ha regresado”, dijo Murray. “Es difícil cuando juegas en la cima del juego cambiar tu perspectiva sobre cómo deberías rendir y cómo deberías hacerlo. Tendría las expectativas más altas. Es difícil si vuelves y no estás al mismo nivel.

‘Me he estado diciendo a mí mismo que en algún momento lo seré. Pero cuando tienes actuaciones como ésta, o una serie de resultados durante un período de tiempo como los que he tenido yo, es difícil seguir creyendo en eso”.

Lo que lo hace aún más difícil ha sido el fracaso por poco de regresar al top 32, lo que garantiza un lugar como cabeza de serie en los Grand Slams. Eso, a su vez, garantiza sorteos más fáciles para las dos primeras rondas de un Major, pero el máximo que ha logrado alcanzar es 36, en agosto del año pasado.

Podría haber sido diferente si algunos partidos reñidos hubieran salido a su favor, pero la ligera restricción en su movimiento ha erosionado la creencia interna que lo convirtió en un competidor tan formidable en los grandes puntos que arroja el tenis.

Ayer, por ejemplo, quedó atrapado en dudas sobre qué tipo de derecha golpear en el punto de quiebre cuando lideraba 3-2 en el primer set, y terminó dándole a su oponente la oportunidad de anotar un tiro ganador directo. Este último revés probablemente lo hará salir del top 50.

Murray falló un punto de quiebre para liderar 4-2 en el primer set, terminando con 21 ganadores y 37 errores no forzados en total.

El próximo torneo de Murray será en Montpellier el próximo mes, parte de un calendario implacable que lo mantiene alejado de su creciente familia durante largos períodos. Incluso en diciembre estaba practicando en Dubai, y después de un viaje a casa, se fue a Australia el Boxing Day para tener las mejores posibilidades de éxito en Australia.

Una cosa de la que nunca podrías acusarlo es de no estar preparado para hacer sacrificios, y difícilmente podrías culparlo por repensar sus prioridades después de más de 20 años de dedicación incansable.

Eso le ha valido tres títulos de Grand Slam, dos oros olímpicos y el puesto número uno del mundo. Ha habido 46 victorias en torneos profesionales, pero ahora mismo es difícil ver de dónde vendrá la próxima.

Una ventaja del mundo, a menudo solitario, de ser un atleta individual es que puedes tomar tus propias decisiones. No tiene nada que demostrar, y si decide hacer una última reverencia en el césped de SW19 este verano, merecerá todos los elogios que se le presenten.

2024-01-15 22:31:02
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