El huracán Otis azota México

ACAPULCO, México –

El huracán Otis arrasó el miércoles la costa del Pacífico sur de México como un poderoso y peligroso huracán de categoría 5, desatando inundaciones masivas en la ciudad turística de Acapulco, arrojando capas de tierra hacia las empinadas laderas de las montañas y cortando la electricidad y el servicio celular en grandes zonas del estado de Guerrero. .

Si bien se sabe poco sobre las posibles muertes o la magnitud total de los daños (la carretera principal hacia Acapulco es intransitable), los expertos consideran que Otis es el huracán más fuerte de la historia que ha tocado tierra a lo largo de la costa del Pacífico oriental.

La tormenta se había disipado sobre las montañas el miércoles por la tarde, pero parecía haber dejado bastante devastación a su paso.

La Zona Diamante de Acapulco, un área frente al mar repleta de hoteles, restaurantes y otras atracciones turísticas, parecía estar en su mayor parte bajo el agua en imágenes de drones que Foro TV publicó en línea el miércoles por la tarde, con bulevares y puentes completamente ocultos por un enorme lago de agua marrón.

A los grandes edificios se les arrancaron parcial o totalmente las paredes y los tejados. Paneles solares desprendidos, automóviles y escombros cubrían el vestíbulo de un hotel gravemente dañado. En algunas zonas la gente caminaba con el agua hasta la cintura, mientras que en otras calles menos inundadas los soldados retiraban del pavimento escombros y hojas de palma caídas con palas.

Si bien gran parte de la ciudad estaba a oscuras y sin servicio telefónico, algunas personas pudieron usar teléfonos satelitales prestados por la Cruz Roja para informar a sus familiares que se encontraban bien.

Alicia Galindo, una estilista de 28 años de la ciudad de San Luis Potosí, en el centro de México, fue una de las afortunadas en recibir esa llamada. Sus padres y su hermano se hospedaban en el Hotel Princess de Acapulco para asistir a una conferencia minera internacional cuando llegó Otis.

Le dijeron que lo peor de la tormenta fue entre la 1 am y las 3 am cuando “comenzaron a caer ventanas, pisos se rompieron, colchones volaron, pasillos se derrumbaron, puertas se cayeron… hasta que todo se fue”, dijo en un teléfono. entrevista con The Associated Press. Afortunadamente, salieron ilesos, dijo.

Sin embargo, Galindo aún no había tenido noticias de su novio, quien asistía a la misma conferencia pero se hospedaba en un hotel diferente.

“Todo el mundo está tratando de descubrir algo… pero nadie sabe nada”, dijo con ansiedad.

En las afueras de Acapulco, Flor Campos caminó penosamente durante más de una hora a través del barro a lo largo de una carretera el miércoles por la mañana antes de quitarse los zapatos, preocupada de perderlos en el lodo.

La trabajadora doméstica de un pequeño pueblo de Guerrero estaba entre decenas de familias, mujeres y niños que trepaban por troncos de árboles y otros escombros dejados por deslizamientos de tierra en el terreno montañoso. Fue una fuga desalentadora, pero la gente estaba desesperada por salir.

“Estábamos esperando desde las 3 de la mañana para salir, así que decidimos caminar. Era más peligroso quedarnos. Hay árboles derribados, cables eléctricos caídos”, dijo Campos. “Hay niños allá atrás, de 2 o 3 años, sin agua, sin nada”.

El martes, Otis tomó a muchos por sorpresa cuando rápidamente pasó de tormenta tropical a una poderosa categoría 5 a medida que avanzaba a lo largo de la costa. Los investigadores que siguieron la tormenta dijeron a The Associated Press que la tormenta batió récords por la rapidez con la que se intensificó, en un momento en que el cambio climático ha exacerbado eventos climáticos devastadores como este.

“Una cosa es que un huracán de categoría 5 toque tierra en algún lugar cuando lo esperabas o esperabas un huracán fuerte, pero que suceda cuando no esperabas que pasara nada es realmente una pesadilla”, dijo Brian McNoldy, un Investigador de huracanes de la Universidad de Miami.

Acapulco, Tecpan y otras localidades a lo largo de la Costa Grande en Guerrero se vieron gravemente afectadas, dijo el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador. Dijo que las condiciones eran tan malas que la comunicación con la zona se había “perdido por completo”.

Acapulco es una ciudad de casi 1 millón de habitantes al pie de montañas escarpadas. Tanto las casas de lujo como los barrios marginales cubren las laderas de la ciudad con vistas al resplandeciente Pacífico. Alguna vez atrajo a las estrellas de Hollywood por su vida nocturna, pesca deportiva y espectáculos de clavados en acantilados, en los últimos años Acapulco ha sido víctima de grupos del crimen organizado rivales que han sumido a la ciudad en la violencia, llevando a muchos turistas internacionales a las aguas caribeñas de Cancún y la Riviera Maya. o playas más abajo en la costa del Pacífico en el estado de Oaxaca.

Entre los centros turísticos internacionalmente conocidos de Acapulco y Zihuatanejo hay dos docenas de pequeños pueblos y aldeas.

El miércoles, en las afueras de Acapulco, los trabajadores de la carretera miraban impotentes sin la maquinaria pesada necesaria para limpiar los escombros de la carretera. Advirtieron que la carretera podría ceder en cualquier momento debido al suelo ablandado por la lluvia. En algunas zonas los puentes se habían derrumbado y los árboles se inclinaban casi horizontalmente a lo largo de la carretera, no porque hubieran sido arrancados de raíz, sino porque la tierra sobre la que crecían se había deslizado pendiente abajo.

Los daños al aeropuerto militar local dificultaron el acceso de las autoridades a la región, dijo López Obrador. Dijo que miembros de alto rango de su gobierno viajarían a Guerrero para ayudar. El Secretario de la Defensa Nacional de México dijo a la AP el miércoles que 7.000 militares habían sido desplegados en la zona y que más de 1.200 más estaban en camino. Las autoridades también dijeron que estaban trabajando para restablecer el servicio eléctrico y telefónico.

López Obrador señaló que Otis fue un huracán más fuerte que Pauline, que azotó Acapulco en 1997, destruyendo franjas de la ciudad y matando a más de 200 personas. Otis llegó pocos días después de que el huracán Norma azotara el extremo sur de la península de Baja California en México, hacia el norte. No se reportaron muertes ni heridos a causa de esa tormenta.

El miércoles, en el Atlántico, el huracán Tammy se movió hacia el noreste sobre aguas abiertas con vientos de 155 kph (100 mph) después de arrasar las Antillas Menores durante el fin de semana. Tammy estaba a unas 510 millas (815 kilómetros) al sureste de las Bermudas y se movía hacia el noreste a aproximadamente 14 mph (22 kph). Se esperaba que la tormenta se convirtiera en un poderoso ciclón extratropical el jueves, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

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Los periodistas de Associated Press María Verza en Ciudad de México y Seth Borenstein en Washington, DC contribuyeron a este informe.