El LRO de la NASA captura un mosaico de un cráter lunar más profundo que el Gran Cañón

Por supuesto, estamos hablando de Cráter Shackleton en el polo sur lunar. Una vasta depresión en la superficie lunar que se cree que está plagada de recursos y descubrimientos científicos esperando ser encontrados, y un lugar que apenas ha comenzado a ser explorado en su superficie por sondas hechas por el hombre. Utilizando imágenes compuestas tomadas a través de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) del LRO, así como un conjunto de instrumentos de la NASA instalado en la nave espacial Koran Danuri llamado ShadowCam, ahora tenemos una toma de la enorme estructura lunar más impresionante que la humanidad haya visto jamás. . Desde este punto de vista elevado en la órbita lunar, es posible comprender la gran escala del impacto que formó este cráter hace eones.

En algún momento en el pasado distante, un pedazo seguramente enorme de desechos espaciales desconocidos impactó la Luna en el sitio actual del cráter Shackleton. Tras el impacto, el resultado fue algo similar a dejar caer una piedra grande y pesada en una masa de agua. Pero en lugar de salpicar agua en una vecindad de 360 ​​grados del impacto, esto sucedió con roca liquidus semifundida calentada a miles de grados por el impacto más allá de la Biblia por las fuerzas involucradas.

A través del análisis de la sonda del orbitador gemelo, podemos ver el punto de salpicadura fácilmente identificable donde el impacto sobrecalentado expulsado atravesó el Polo Sur lunar antes de asentarse nuevamente en la superficie. Irónicamente, el fondo del cráter Shackleton tiene cualidades de temperatura polarmente opuestas hoy en día que cuando se formó por primera vez. Debido a que las profundidades más profundas del cráter son lo suficientemente frías como para hacer paletas heladas de astronauta, se teoriza que todos los objetos entregados a la superficie lunar a través de los impactos de asteroides y cometas aún se conservan perfectamente.

Tales tesoros elementales incluyen helio-3, maduro para el combustible de fusión nuclear y posiblemente incluso para fuentes de energía más conocidas como el uranio fisionable y el torio. También incluye moléculas más mundanas pero no menos vitales, como el hielo de agua, que los futuros habitantes lunares podrían utilizar como fuente de agua potable, pero también separarse químicamente en oxígeno e hidrógeno para producir combustible y oxidante para cohetes. Probablemente no puedas decir nada de esto con una mirada superficial a esta foto del cráter Shackleton. Pero hay una razón por la que la NASA ve la región como un objetivo principal para que los humanos la exploren. Diablos, hay un robot en su superficie mientras hablamos.