El Real Madrid y Carlo Ancelotti han formado una plantilla de superestrellas desinteresadas

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Luka Modric Quería su asiento favorito en el banco. Miró hacia la fila de Real Madrid‘s e hizo el gesto de “deslizarse” con la mano una vez y luego una segunda vez. Cuando eso no funcionó, se paró directamente encima Dani Ceballos y señaló el asiento elegido con un dedo acusador. No era necesario escuchar una palabra para reconocer a un veterano con rango.

Probablemente podríamos perdonarle a Modric un poco de ego a estas alturas de su carrera. Para un tipo que ha ganado cinco Ligas de Campeones y un Balón de Oro, ver un partido eliminatorio contra ciudad de Manchester desde el banquillo puede resultar algo degradante. Tener que pelear por su lugar entre los suplentes es el tipo de cosas que podrían hacer que un hombre inferior le grite a Piers Morgan.

Pero no hubo amargura en el intercambio de Modric con Ceballos, quien simplemente se rió de su antiguo compañero y se deslizó. Modric le dio una palmada en el hombro y se acomodó como un abuelo en su mecedora, sonriendo con satisfacción de que todos estuvieran exactamente donde pertenecían.

Éste es el milagro del Real Madrid moderno: en lugar de Galácticos, han formado un equipo de superestrellas desinteresadas contentas de funcionar como jugadores de rol. Incluso sus simuladas luchas de poder son una broma entre amigos. Ahora, la actitud de priorizar al equipo que los ha hecho más flexibles tácticamente que sus rivales (y más divertidos) podría estar a punto de enviarlos a otra Liga de Campeones final.

(Silas Schueller/DeFodi Images vía Getty Images)

No es sólo la vieja guardia la que ha aceptado la idea de algo más grande que ellos mismos. Eduardo Camavinga, un internacional francés de 21 años que podría regatear a casi cualquier centro del campo del mundo, a menudo sale del banquillo o incluso juega como lateral izquierdo en el Real Madrid. “A él no le gusta”, se encogió de hombros su entrenador, Carlo Ancelotti, cuando le preguntaron sobre los cambios de lateral, “pero a nosotros sí”.

Cuando Camavinga comienza en el centro del campo, eso generalmente significa que su Francia pareja Aurelien Tchouameni está ocupando el puesto de central. Cuando el Real Madrid perdió Eder Militao y David Alaba esta temporada debido a lesiones de larga duración, podría haber torpedeado a un equipo al que solo le quedaban dos centrales veteranos, pero Tchouameni se bajó valientemente del pivote para ayudar en una posición que nunca había jugado. En 10 partidos como defensa no ha perdido ni una sola vez.

Luego está la estrella brasileña Rodrygoquien ha estado tapando huecos en la banda derecha y en el delantero centro durante tanto tiempo que se sintió un poco extraño en los últimos partidos de la Liga de Campeones verlo alineado en su lado izquierdo preferido, la posición en la que creció jugando hasta Vinícius júnior lo desplazó. Al igual que Camavinga y Tchouameni, Rodrygo ha sido honesto en que no le gusta jugar fuera de posición pero ha estado dispuesto a hacer lo que el equipo necesita.

“Es una presión positiva”, dijo, “saber que la gente confía en uno”.

(Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)

Historias como estas serían normales para los oficiales que simplemente intentan mantener un trabajo o para los prospectos que esperan su gran oportunidad. Pero estos tres jugadores del Madrid se encuentran, según la estimación de Transfermarkt, entre los 20 más valiosos del mundo. Cualquier otro club se consideraría afortunado de construir alrededor de jugadores como ese en lugar de tratarlos como suplentes o utilitarios.

La diferencia entre el Real Madrid y otros clubes no es sólo la gran cantidad de talento que intentan sacar al campo, aunque ese es ciertamente un factor. Más que la mayoría de los mejores equipos, han cultivado un sistema táctico flexible donde los roles en la posesión surgen de las personalidades de los jugadores en lugar de ser asignados a ellos, más como un par de jeans rotos que un uniforme. Judas Bellingham Lo llama dejar que “los niños jueguen con libertad”.

Lo que eso significa en la práctica es que ciertos actores clave interpretan sus posiciones de una manera que les funciona, mientras que otros se ajustan para que las piezas encajen. Toni KroosA , por ejemplo, le encanta dictar la posesión colocándose en el bolsillo lateral izquierdo, donde puede coger el balón y afrontar el juego. Vinicius Jr suele permanecer alto y abierto en la banda izquierda para driblar a los defensores, aunque últimamente ha estado trabajando para agregar más carreras de delantero a su juego. Bellingham llegó al Madrid como centrocampista central pero su facilidad para llegar al área se convirtió rápidamente en una característica definitoria del estilo del equipo.

(Denis Doyle/Getty Images)

Estas tendencias remodelan los roles que los rodean. En lugar de moverse arriba y abajo por la banda, el lateral izquierdo del Madrid puede entrar para ocupar el medio espacio cuando Kroos y Vinicius Jr estén desviados. Eso le conviene más a un centrocampista como Camavinga que a un lateral convencional Ferland Mendy. Cuando Bellingham lanza bombas por el medio, libera al delantero centro del Madrid para que pueda desplazarse hacia otros espacios, de modo que Rodrygo puede comenzar como delantero pero terminar trabajando debajo de Vinicius Jr como creador de juego por el lado izquierdo, más cerca de su posición natural. Federico ValverdeSu incansable ritmo de trabajo en el lado derecho del mediocampo a menudo lo convierte en un extremo derecho de facto cuando el equipo se alinea sin uno.

Independientemente de su posición inicial, los jugadores del Madrid terminan haciendo trabajos que en su mayoría se adaptan a sus talentos. Incluso Tchouameni tiene sentido como central gracias a sus pases limpios y su don para defender espacios, mientras que Camavinga, un estilo muy diferente de mediocampista defensivo, trabaja más arriba en el campo, donde tiene más licencia para ser agresivo dentro y fuera del balón. Es mucho más fácil aceptar la vida como jugador de rol cuando puedes confiar en que te asignarán el rol adecuado para tu juego.

El Real Madrid tiene muchos verdaderos jugadores de rol, personajes menos famosos como Lucas Vazquez y Nacho con quienes siempre se puede contar para hacer un cambio, pero el efecto nivelador del espíritu de equipo primero los coloca en una posición similar a las estrellas, reduciendo los celos mezquinos y los egos magullados que hunden a tantos equipos talentosos. Para un club con realeza en su nombre, el Real Madrid se acerca admirablemente a una democracia futbolística. La libertad es el plan de juego; La búsqueda de la felicidad es una persecución interminable de trofeos.

Incluso Modric, el gran anciano, puede relajarse en el banquillo sabiendo que llamarán a su número en el momento decisivo. En esos cuartos de final contra el Manchester City, abandonó su asiento favorito justo antes de la prórroga y dedicó 41 minutos de poco glamuroso trabajo defensivo para llevar el partido a los penaltis.

Cuando Modric falló el primer tiro de la tanda, el ambiente aún era relajado. Vázquez y Nacho, consumados jugadores de rol, convirtieron el suyo. Andriy Lunin, que por momentos esta temporada fue el tercer portero, hizo un par de grandes paradas. El gol de la victoria que les permitió pasar a las semifinales de la Liga de Campeones no vino de un delantero estrella (el Madrid no tiene uno), sino de Antonio Rudigerun central.

Para este Real Madrid, el equipo es la estrella.

(Florencia Tan Jun/Getty Images)

2024-05-08 10:01:23
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