Un resbalón bloquea el acceso a Cathedral Cove en febrero. Foto: RNZ/Matthew Theunissen
El Departamento de Conservación está exagerando los riesgos asociados con una de las rutas de senderismo más populares del país, dice un residente de Coromandel y un portavoz empresarial.
La pista de 3,8 km hasta Cathedral Cove ha estado cerrada desde que las tormentas arrasaron una pequeña sección a principios de 2023, y no hay planes inmediatos para reabrirla.
Ray Van Beynen, miembro de la junta directiva de la Asociación de Residentes y Contribuyentes de Hahei y de la Asociación Empresarial de Mercury Bay, dijo que la mayor parte de la pista estaba en las mismas condiciones que antes de las tormentas y que la gente todavía caminaba por ella.
“La pista no ha sufrido ningún daño grave. Más del 95 por ciento de la pista se encuentra en el mismo estado en el que se encontraba antes de los ciclones Hale y Gabrielle. Miles de personas siguen caminando por la pista y sólo se ha informado de una lesión: una distensión en la pantorrilla”.
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El director regional del Departamento de Comercio para Hauraki-Waikato-Taranaki, Tinaka Mearns, dijo que los daños visibles no mostraban toda la historia y que existía la posibilidad de que se produjeran más deslizamientos de tierra a lo largo de la pista.
Van Beynen dijo que el Departamento de Comercio no estaba reparando la vía y creía que el daño sufrido no justificaba el cierre de la vía y le preocupaba que el Departamento de Comercio no tuviera planes definidos para repararla “aparte de una declaración amplia de que la planificación o el trabajo pueden comenzar en finales de 2024”.
Caída de rocas desde el arco de Cathedral Cove. Foto / Josh Angell, Departamento de Conservación
“El propio informe Geotech del Departamento de Comercio (publicado en julio de 2023) establece claramente los daños, el trabajo de reparación recomendado y el nivel de riesgo aceptable”, dijo Van Beynen.
“Ninguno de estos apoya el cierre a largo plazo de un destino turístico icónico que aporta decenas de millones de dólares a la región de Coromandel anualmente, y la información que el Departamento de Comercio está utilizando para mantener la pista cerrada tiene casi un año de antigüedad, mucho tiempo en un entorno tan dinámico”, dijo, refiriéndose a un informe de la firma de ingeniería Tonkin and Taylor.
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Mearns dijo que era un “sitio geológicamente dinámico” y que necesitaban una opción a largo plazo que fuera resistente al cambio climático.
“Simplemente restablecer la vía no se consideró una opción segura o resistente”.
Dijo que el objetivo inicial era obtener información exhaustiva sobre el sitio y garantizar que la gente entendiera los riesgos.
“El año pasado comenzamos a trabajar para explorar posibles opciones resilientes a largo plazo en el futuro y colaborar con la comunidad empresarial local”.
Ese trabajo continuaría este año y tenían la intención de tomar una decisión en septiembre, dijo Mearns.
“Desarrollar una experiencia para visitantes nueva y resiliente en Cathedral Cove y Hahei implicará el compromiso con la comunidad y las partes interesadas. Se espera que esto lleve unos seis meses, incluido el diseño y la planificación de la nueva experiencia”.
El Departamento de Comercio aboga por un espíritu de “verlo desde el mar” trabajando con operadores comerciales para educar sobre los riesgos en el sitio. Foto / Suministrado
La gente aún podía visitar Cathedral Cove por mar, pero se les instó a familiarizarse con el riesgo de desprendimientos de rocas y escombros, incluso del arco de roca de la cala.
Van Beynen dijo que un informe de Tonkin Taylor mostraba que el área de la playa en Cathedral Cove era un riesgo mayor que la vía de acceso, pero el Departamento de Control aún permitía que la gente desembarcara.
Mearns dijo que el Departamento de Comercio no tenía el poder legal para restringir el acceso a la playa, pero no fomentaba los desembarcos en la playa, y defendía el espíritu de “verlo desde el mar”. Estaban trabajando con operadores turísticos para educar a la gente sobre los riesgos.
En lo que respecta a la pista, dijo que el Departamento de Control no estaba preparado para arriesgar la seguridad del personal en un sitio donde la tierra todavía se movía. Dijo que se habían producido alrededor de 180 deslizamientos de tierra, históricos y recientes, en las proximidades de la pista.
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“Las vías y las estructuras están dañadas y la mayor preocupación es la actual inestabilidad del terreno”.
Dijo que los daños eran visibles en una o dos secciones de la pista, pero que el riesgo de deslizamiento de tierra existía a lo largo de toda la pista.
“Es necesario considerar soluciones para toda la pista para reducir el nivel de riesgo para los visitantes, no sólo las áreas visibles dañadas”.
“El nivel de riesgo en este sitio es mayor de lo que consideramos aceptable para el tipo de visitante de excursión más frecuente que va a Cathedral Cove. El tipo de visitante predominante es generalmente poco capacitado para lidiar con peligros naturales, por lo tanto, el DOC administra el sitio para los visitantes que esperan un menor nivel de riesgo.
DoC había contratado a personas como Tiaki, o Guardianes, en la parte superior de la pista para alejar a la gente de ella y dirigirla hacia las pistas alternativas que se habían creado. Sin embargo, Mearns confirmó que habían sido retirados temporalmente debido a abuso público, que involucraba a dos miembros del público.
“Esos asuntos han sido remitidos a la policía de Nueva Zelanda. No ofreceremos más comentarios sobre esto”.
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Se ha contactado a la policía para comentar sobre el estado de las quejas y cualquier acción coercitiva pendiente.
La eliminación de los baños de Cathedral Cove también fue un problema para la Asociación Empresarial y Van Beynen dijo que había informes de personas que recurrían al uso de Cove como un “inodoro abierto”.
Mearns dijo que los baños resultaron dañados por el desprendimiento de rocas y se encontraban en una zona de riesgo.
“Sacarlos de debajo del acantilado no era factible, por lo que fueron retirados. Nos preocupa que tener baños en el sitio simplemente anime a las personas a quedarse más tiempo y, por lo tanto, los exponga a riesgos por más tiempo… Se insta a los visitantes que aprovechan la oferta comercial a usar el baño antes de abandonar los muelles locales”.
Se crearon opciones alternativas para visitantes cerca de Cathedral Cove para garantizar que los visitantes de Coromandel pudieran experimentar la belleza de la costa y reflexionar sobre su patrimonio cultural. Esos sitios incluyen el histórico pā – Hereheretaura y Te Pare.
Van Beynen restó importancia a la iniciativa del DoC de crear esas nuevas experiencias porque las nuevas vías siempre habían sido accesibles para la población local y muy pocos visitantes las recorrieron, a pesar de los mejores esfuerzos del DoC.
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“La única pista DoC que se ha mejorado es la pista Te Pare. La otra vía alternativa que sale de Lees Road está en un terreno privado y el Departamento de Comercio no tiene ninguna responsabilidad por ello”.
Mearns dijo que necesitaban una “solución resistente y de largo plazo” a lo que ha sido un problema recurrente.
Dijo que el personal había estado monitoreando el movimiento de la tierra en el sitio y tomando fotografías para monitorear grietas y movimientos del suelo nuevos e históricos. Esa información fue compartida con la firma de ingeniería Tonkin + Taylor.
“También estamos encargando seis meses más de monitoreo de la estabilidad de la tierra a Tonkin + Taylor: información crucial que necesitamos para fundamentar nuestra consideración de opciones para el futuro”.
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2024-01-22 04:39:46
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