Benson Thomas y Hattie MacLennan en la sede de Forage. Foto / Maggie Tweedie, RNZ
Por Maggie Tweedie de RNZ
En un gran almacén, no lejos de Taupō, una pareja joven se ocupa ensacar setas gourmet.
Su huerto establecido y su leal Jack Russell terrier hacen que sea difícil imaginar que la pareja alguna vez vivió una vida en la ciudad de Auckland.
Benson Thomas y Hattie MacLennan se lanzaron a una nueva empresa de producción de alimentos en enero de 2023 utilizando la empresa de movimientos de tierras de la familia Thomas para limpiar sus potreros.
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Transformaron cuatro hectáreas en tierras aptas para el cultivo de hongos y el resultado es Forage Mushroom Co.
Producen varias variedades de hongos ostra (italianos, fénix (que son nativos de Nueva Zelanda) y rosados) y los venden en mercados de agricultores, a clientes en línea y a restaurantes locales.
Forage nació durante la pandemia cuando la pareja comenzó a pensar en una nueva forma de ganarse la vida.
Thomas tenía experiencia en ciencias agrícolas y aplicadas y estaba interesado en la horticultura y en 2020 descubrió su obsesión por la micología, el estudio de los hongos.
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Mientras tanto, MacLennan trabajaba en recursos humanos y se dio cuenta de que podía trabajar de forma remota cuando se cambiaron a la vida rural.
Ella llama al miércoles su “día del forraje”, cosechando y ensacando los hongos para los clientes de toda la región.
Una cámara de fructificación de hongos en Forage HQ. Foto / Maggie Tweedie, RNZ
La sede de Forage es un almacén de 600 metros cuadrados repleto de contenedores de envío y equipos especialmente diseñados con clima controlado y kits de cultivo de hongos que la pareja vende en línea a aquellos que quieren cultivar los suyos propios en solo seis días.
Sin embargo, iniciar un negocio desde cero no ha sido fácil.
Thomas quiere ver más regulación, ya que dice que su pequeña empresa ha luchado para competir con los llamados hongos de Nueva Zelanda, que se originan en China a un precio más barato y se envían aquí para “crecer”.
A principios de este año, Thomas tomó la difícil decisión de retirar 300 kg de sus productos de las tiendas de alimentos asiáticos en Auckland porque estaban siendo rebajados.
El volumen hizo bajar el precio y no era viable que Forage continuara en ese mercado, afirmó.
Los hongos ostra son famosos por poder soportar altas temperaturas de cocción sin perder su volumen.
“Los ponemos en tu plato, Bob es tu tío”, dijo MacLennan, cocinando un plato de hongos forrajeros para Country Life de RNZ, con ajo elefante fresco de Hawke’s Bay, tomillo de cosecha propia y aceite de chile.
Los comentarios positivos sobre sus productos han llevado a la pareja a empezar a trabajar con chefs para desarrollar un nuevo producto alimenticio que esperan vender en los supermercados.
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– RNZ
2024-05-05 22:21:18
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