La ciudad de Roscommon ha inaugurado un monumento a la gente de Ranelagh, un asentamiento medieval de fuerte circular que abarca 1.000 años y que fue descubierto durante un proyecto de carretera hace ocho años.
En la Queen’s University de Belfast se están estudiando más de 650 conjuntos de restos extraídos del lugar, principalmente adolescentes y bebés, en busca de pistas sobre la vida que se remonta al siglo IV.
Los arqueólogos dicen que el asentamiento al norte de la ciudad de Roscommon es importante debido a la extensión de los restos y al hecho de que el sitio no fue registrado.
Interpretación artística del asentamiento (artista Libby Mulqueeny)
“Simplemente sentimos que debería conmemorarse de alguna manera”, dice Marie Gilhooley, miembro del equipo de la ciudad de Roscommon.
“Allí se encontraron 655 conjuntos de restos mortales y ni siquiera había un monumento para conmemorarlos”.
La nueva talla de piedra se encuentra en un sitio elevado a lo largo de la N61, saliendo de la ciudad de Roscommon hacia Boyle.
El cantero local Mark Feeley pasó un año representando aspectos de la vida de los hombres, mujeres y niños del asentamiento de Ranelagh.
“Traté de darles un físico muy robusto”, dice. “Los agricultores lo tienen difícil ahora, pero entonces era mucho más difícil”.
Feeley incorporó elementos encontrados durante la excavación, incluida una hebilla de cinturón, un broche y parte de una pulsera. También se descubrieron una variedad de herramientas agrícolas y de trabajo.
Elemento de enterramiento significativo
El asentamiento de Ranelagh es una variación de un fuerte circular tradicional.
“Tenía un elemento funerario muy significativo, además de la actividad industrial ligera y la vivienda en el lugar”, dice Martin Jones, arqueólogo de Transport Infrastructure Ireland (TII).
A partir de octubre de 2015, un equipo de arqueólogos excavó el sitio durante 54 semanas. Encontraron artefactos, huesos de animales y 655 esqueletos humanos. Más de 550 de ellos eran esqueletos completos, además de unos 100 conjuntos de restos desarticulados. Más del 60% de los restos pertenecían a jóvenes.
Arqueólogo trabajando en el sitio
“Una gran proporción de los enterrados en el sitio eran menores de 18 años, y un gran número de ellos tenían menos de un año”, dice Martin Jones.
Los estudios muestran que las deficiencias de vitamina C y D fueron un factor en la muerte de los niños. “El escorbuto y el raquitismo eran muy frecuentes en estos lugares”.
El entierro más antiguo descubierto en Ranelagh fue el de una mujer que emigró a la zona.
“Tenía unos 55 años cuando murió, una edad muy avanzada”, comenta el señor Jones. Los análisis de ADN antiguos sugieren que ella era “anglosajona y posiblemente del área de Yorkshire”.
Los expertos creen que los últimos hombres fueron enterrados en Ranelagh en los siglos IX o X, mientras que las mujeres continuaron descansando allí durante 400 años más.
Estudios de la Universidad de Queen
Los restos encontrados en el sitio son propiedad del Estado y actualmente se encuentran en la Escuela de Arqueología de la Queen’s University de Belfast.
Según el Museo Nacional de Irlanda, los esqueletos de Ranelagh permanecen bajo el cuidado de la profesora Eileen Murphy, donde se están estudiando e informando sobre ellos.
“Esta investigación ha recibido numerosos aplausos. Las excavaciones y la investigación aparecen en la edición recientemente publicada de Current Archaeology People of Ranelagh: Repoblando un asentamiento-cementerio olvidado en Co Roscommon”, dijo un comunicado del Museo Nacional de Irlanda.
Los restos fueron excavados durante un proyecto vial hace ocho años.
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El museo dijo que los restos fueron excavados porque fueron encontrados en la ruta de una carretera y no pudieron ser preservados in situ.
“La preservación in situ es siempre la opción preferida, pero no siempre es posible. Una vez que concluya la investigación actual sobre los restos, serán transferidos al cuidado del Museo Nacional de Irlanda, donde permanecerán accesibles para futuras investigaciones”.
“Los restos están en Queen’s y probablemente nunca volverán aquí”, dice Marie Gilhooley del Roscommon Town Team. “No teníamos nada físico en Roscommon para recordar a nuestros antepasados”.
Ahora que se ha inaugurado el monumento, el equipo espera desarrollar una aplicación para contar la historia del Ranelagh medieval.
Los lugareños de Roscommon se han comprometido con la historia de su pasado. “Son sus ancestros sanguíneos, por lo que existe un gran interés en ello”, afirmó Gilhooley.
Recuerda que las personas mayores se bendijeron al pasar por el sitio de Ranelagh, pero los arqueólogos dicen que el asentamiento del fuerte circular no había sido registrado previamente en ningún registro oficial.
“Nos sorprendió encontrar un sitio tan importante sin tener idea de que podría haber estado allí”.
“Esculpí las piezas con los ojos mirando hacia la cima de la colina”, dice Mark Feeley sobre los personajes que ahora miran estoicamente a través de la carretera N61.
“Le puse lágrimas en los ojos al niño”, dice, para reflejar el dolor de los niños en aquellos momentos.
“Cuando estás tallando estás en tu propia pequeña burbuja. Entonces alguien dice: ‘Vi el monumento’ y es genial. Estoy encantado”.
2024-03-18 13:30:33
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