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Astrofísicos del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague han arrojado luz sobre una estrella que desapareció repentinamente del cielo
Su investigación sobre un sistema estelar binario inusual ofrece evidencia clara de que algunas estrellas masivas pueden colapsar directamente en agujeros negros sin la dramática explosión de una supernova.
El colapso de estrellas masivas
Por lo general, cuando las estrellas masivas agotan su combustible nuclear, sufren una explosión de supernova, expulsando grandes cantidades de energía y materia al espacio, dejando atrás una estrella de neutrones o un agujero negro. Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que las estrellas con suficiente masa pueden evitar esta muerte expuesta.
En cambio, su fuerte atracción gravitacional hace que colapsen hacia adentro, formando un agujero negro en un proceso conocido como “colapso completo”.
Alejandro Vigna-Gómez, autor principal del estudio, explica: “Creemos que el núcleo de una estrella puede colapsar por su propio peso, como les ocurre a las estrellas masivas en la fase final de sus vidas.
“Pero en lugar de que la contracción culmine en una brillante explosión de supernova que eclipsaría su propia galaxia, esperada para estrellas ocho veces más masivas que el Sol, el colapso continúa hasta que la estrella se convierte en un agujero negro”.
Sistemas estelares binarios
Esta teoría está respaldada por observaciones del sistema estelar binario VFTS 243, ubicado en la Gran Nube de Magallanes. En este sistema, una estrella masiva y un agujero negro, aproximadamente diez veces la masa de nuestro Sol, orbitan entre sí.
No hay evidencia de una explosión de supernova que hubiera alterado la órbita de los dos objetos. La falta de asimetrías en la órbita del sistema sugiere que el agujero negro se formó mediante un colapso total.
La profesora Irene Tamborra, coautora del estudio, destaca la importancia de VFTS 243: “Nuestros resultados destacan a VFTS 243 como el mejor caso observable hasta ahora para la teoría de los agujeros negros estelares formados mediante colapso total. “
El descubrimiento también ofrece una posible explicación a la misteriosa desaparición de estrellas observada por los astrónomos en los últimos años.
Según Vigna-Gómez, presenciar el colapso total de una estrella podría parecer como si de repente se extinguiera y desapareciera, lo que proporciona una explicación científica razonable para este fenómeno.
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2024-05-22 12:07:59
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