Jack Crowley: Cuando entras tienes que conocer la magnitud del juego y la responsabilidad.

Al colocar la pelota en el tee, el reloj de lanzamiento aparece en la pantalla. Le dice a Crowley que sólo le quedan 30 segundos.

Tic tac, tic tac.

Golpe, golpe, golpe, golpe.

El ritmo cardíaco de Crowley corre contra el reloj. El suplente sabe que es vital utilizar el mayor tiempo posible en el tiro, pero también debe asegurarse de anotar los tres puntos.

James Lowe da un paso adelante y se posiciona un par de metros a la derecha de Crowley. Él también sabe la importancia de limitar el tiempo que tendrá Sudáfrica tras la reanudación.

Crowley sigue su rutina normal. Lowe comienza a contarle.

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De repente, el corazón del joven de 23 años se acelera aún más. Cinco, cuatro, tres. . . Con un simple movimiento de su confiable bota derecha, Crowley le da a Irlanda una ventaja de 13-8, lo que significa que Sudáfrica ahora necesita un try para empatar y una conversión para ganar.

La cámara se dirige inmediatamente al banco. Johnny Sexton, que acababa de salir de Crowley, aplaude, la tensión se refleja en el rostro de todos.

En medio de todo esto, Crowley es una viva imagen de calma.

“Sé que a veces parece, no sé cuál es la palabra, pero es un tiempo precioso”, reflexionó.

“James Lowe estaba contando la cuenta regresiva para mí. En esa etapa del juego tienes que estar cerrando el juego. No puedes darles una oportunidad porque la aprovecharán.

“Viste eso cuando patearon a la esquina para el maul que tenían, entonces el reloj de tiro en la esquina lo estás mirando y llegó a 10 y James simplemente estaba contando la cuenta regresiva. Tiempo precioso.”

Sentado en el banco durante 73 minutos, Crowley tuvo mucho tiempo para evaluar la situación antes de entrar en acción.

​Eran tan ajustados los márgenes en el Stade de France que el ’10’ de Munster podría fácilmente buscar un gol tardío. Sin embargo, se mostró agradecido por cómo se desarrollaron las cosas.

“Ah, sí, bastante especial”, dijo. “Creo que cuando estás sentado en el banco, miras el reloj y miras la hora, lentamente a medida que el tiempo pasa, ves que la magnitud crece, y todos sabemos el crédito que Sudáfrica merece por haciendo ese desafío.

“Fue un partido de prueba adecuado. Lo físico estaba a través de las paredes. Justo cuando entras tienes que saber la magnitud del juego y la responsabilidad.

“Pero creo que lo tuve bastante fácil frente a los postes. ¡Si me hubiera perdido eso, creo que ustedes (los medios) me estarían contando una historia diferente! Mira, estás encantado de conseguir al final un resultado para los muchachos que trabajaron durante todo el partido.

“Estás constantemente tomando fotografías de la responsabilidad y el rol que tienes cuando entras. Podría cambiar. Puede que estés perdiendo un puntaje y luego estás trabajando en lo que tienes que hacer para llegar allí, y afortunadamente ese no fue el caso y obtuve una penalización fácil y agradable al frente.

“Tienes que ser consciente de la situación en la que te encuentras y luego resolverla y encontrar una solución y, afortunadamente, logramos solucionarlo”.

Crowley puede estar satisfecho con su contribución, incluso si fue difícil llegar tan tarde con esa intensidad, pero el hombre de Cork estará mejor con la experiencia.

“Creo que algo que también es enorme es, durante toda la semana, los muchachos que no estuvieron involucrados”, explicó Crowley.

“La selección puede ser difícil para los muchachos, pero creo que, como grupo, estamos increíblemente conectados, por lo que cuando se toma una decisión sobre la selección, los muchachos no se quedan pensando en ello.

“Continúan con la preparación con los muchachos, nos muestran fotos de lo que hace Sudáfrica. Esa preparación nos permite, como banco, venir y ver esas imágenes por segunda vez.

“Como cuerpo técnico y jugadores, todos lo aceptamos y afortunadamente al final obtuvimos el resultado, pero no es fácil. Estoy seguro de que no veremos al último de ellos en la competición”.

El equipo de Irlanda se está tomando un merecido descanso hasta mañana, cuando tengan lugar los preparativos para el último choque de grupos del sábado de la semana contra Escocia.

En cuanto a los planes de Crowley para los próximos días: “Tómatelo con calma. (Ir a) Disneyland París. Pero tenemos que conseguir un pase para Craig (Casey)”, se rió.

“Puedo ir con normalidad, ¡pero algunos de los muchachos también son jubilados!”

Se espera que Escocia consiga otros cinco puntos contra Rumania el sábado antes de intentar arruinar la fiesta de Irlanda en París.

“Aún no tenemos garantizada una cuarta parte”, advirtió Crowley. “Nos hemos enfrentado a ellos en el Seis Naciones y han sido uno de los competidores más duros a los que nos hemos enfrentado debido a su forma de jugar, por lo que el plan de juego nuevamente será algo diferente, por lo que nuestro Los ojos están fijos en ellos.

“Al recuperarnos esta semana, la preparación es enorme de miércoles a domingo y luego regresamos a la semana de juegos. Estoy seguro de que nos atacarán”.