La reactivación de la energía nuclear en Japón avanza con cautela, enfrentando la oposición de la población y un escrutinio riguroso tras el desastre de Fukushima. Según una encuesta realizada en septiembre, alrededor del 60% de los residentes se opone al reinicio de las centrales nucleares, mientras que un 37% lo apoya.
Kashiwazaki-Kariwa, la planta de energía nuclear más grande del mundo en términos de capacidad potencial, se prepara para reiniciar una de sus siete unidades. Esta instalación, que fue desconectada tras el terremoto y tsunami de 2011 que provocaron el colapso de tres reactores en la planta de Fukushima Daiichi, representa un paso crucial en los planes de Japón para diversificar su matriz energética.
Ante su dependencia de los combustibles fósiles y con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, así como de satisfacer las crecientes necesidades energéticas derivadas del auge de la inteligencia artificial, Japón busca revitalizar la energía atómica. La Primera Ministra Sanae Takaichi ha manifestado su apoyo a esta fuente de energía.
Hasta mediados de enero, catorce reactores, principalmente ubicados en el oeste y sur de Japón, habían reanudado sus operaciones bajo estrictas normas de seguridad, con trece actualmente en funcionamiento. La unidad de Kashiwazaki-Kariwa sería la primera operada por TEPCO –la misma compañía responsable de la planta de Fukushima Daiichi, actualmente en proceso de desmantelamiento– en volver a funcionar desde 2011.
La decisión no está exenta de controversia. “La situación en Fukushima aún no está controlada, y TEPCO quiere reactivar una planta. Para mí, es absolutamente inaceptable”, declaró Keisuke Abe, un manifestante de 81 años.
‘Ansiedad y temor’
El complejo de Kashiwazaki-Kariwa ha sido equipado con medidas de seguridad mejoradas, incluyendo un muro antisunami de 15 metros de altura y sistemas de energía de emergencia elevados. Sin embargo, los residentes expresan su preocupación por el riesgo de un accidente grave, citando frecuentes encubrimientos, incidentes menores y planes de evacuación que consideran inadecuados.
“Creo que es imposible evacuar en caso de emergencia”, afirmó Chie Takakuwa, una residente de Kariwa de 79 años. El 8 de enero, siete grupos opositores al reinicio presentaron una petición firmada por casi 40.000 personas a TEPCO y a la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón.
La petición destaca que la planta se encuentra en una zona sísmica activa y que fue golpeada por un fuerte terremoto en 2007. “No podemos eliminar el temor de ser golpeados por otro terremoto imprevisto”, señala el documento. “Es intolerable generar ansiedad y temor en la población para suministrar electricidad a Tokio”.
Antes del desastre de 2011, que causó la muerte de alrededor de 18.000 personas, la energía nuclear generaba aproximadamente un tercio de la electricidad de Japón.
Una serie de escándalos
La industria nuclear japonesa se ha visto envuelta en una serie de escándalos e incidentes en las últimas semanas, incluyendo la falsificación de datos por parte de Chubu Electric Power para subestimar los riesgos sísmicos. En Kashiwazaki-Kariwa, TEPCO informó el fin de semana pasado que un sistema de alarma falló durante una prueba.
“La seguridad es un proceso continuo, lo que significa que los operadores involucrados en la energía nuclear nunca deben ser arrogantes ni confiados”, declaró Tomoaki Kobayakawa, presidente de TEPCO, en una entrevista con el diario Asahi.
Japón es el quinto mayor emisor de dióxido de carbono a nivel mundial, después de China, Estados Unidos, India y Rusia, y depende en gran medida de los combustibles fósiles importados. Casi el 70% de su electricidad en 2023 provino del carbón, el gas y el petróleo, una proporción que Tokio busca reducir al 30-40% en los próximos 15 años, a medida que expande las energías renovables y la energía nuclear.
Según un plan aprobado por el Gobierno en febrero, la energía nuclear representará alrededor de un quinto del suministro energético de Japón para 2040, un aumento con respecto al 8,5% del año fiscal 2023-2024.
Japón aún enfrenta la ardua tarea de desmantelar la planta de Fukushima, un proyecto que se espera que tarde décadas en completarse.
-Agence France-Presse
