TEMPE, Arizona. —
El programa de JuJu Watkins ha cautivado al baloncesto universitario durante gran parte de la temporada, con la sensación del primer año de la USC sumando puntos a un ritmo rara vez visto por un jugador tan joven.
Ahora que los Trojans se dirigen a la postemporada, podría ser el momento de cambiar su marca.
Watkins tiene algunos compañeros de equipo listos para protagonizar en marzo.
Watkins anotó 26 puntos, Rayah Marshall agregó 15 puntos y 15 rebotes, y el No. 7 USC terminó su temporada regular con un Victoria 70-55 sobre el estado de Arizona el sábado.
“El equipo ha evolucionado y realmente entendemos que siempre tenemos a JuJu, el mejor jugador en la cancha, pero también tenemos otras piezas y otras cosas”, dijo la entrenadora de USC, Lindsey Gottlieb. “Esto nos hace más difíciles de defender”.
USC (23-5, 13-5 Pac-12) ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos. Watkins, con un promedio de casi 28 puntos, acertó 10 de 22 tiros de campo, atrapó 12 rebotes y dio tres asistencias. Kaitlyn Davis añadió seis puntos, nueve rebotes y tres tapones.
“Siempre jugamos juntos y nos ayudamos cuando uno está caído”, dijo Watkins.
Los Trojans venían de una difícil victoria por 95-93 en doble tiempo extra sobre Arizona el jueves. No hubo tanto drama el sábado: la USC nunca estuvo a la zaga.
Watkins anotó 11 puntos con cuatro de seis tiros para poner a USC adelante 18-12 después de un cuarto, y los Trojans ampliaron su ventaja a 39-26 en el medio tiempo. El escolta de 6 pies 2 pulgadas volvió a hacerlo en el tercer cuarto, encestó un tiro en salto de 15 pies, consiguió un robo y una bandeja, recibió una carga y luego anotó otra canasta, todo en menos de un minuto.
“Lo realmente sorprendente es que ella no es una superheroína, es simplemente JuJu”, dijo Gottlieb. ”Eso es lo que ella trae todos los días. Ella va a aportar puntos a un ritmo alto, va a causar toda esta atención en ese lado, y va a recuperarse y tomar la decisión correcta”.
Marshall agregó cinco tiros bloqueados, liderando una defensa de la USC que limitó al estado de Arizona a un 32,8% de tiros.
“Ha estado jugando muy bien, nos ha anclado en la defensa todo el año”, dijo Gottlieb. “Creo que ha encontrado su confianza. Hemos seguido evolucionando”.
El estado de Arizona (11-19, 3-15) ha perdido cinco partidos seguidos. Jalyn Brown lideró a los Sun Devils con 17 puntos y Trayanna Crisp agregó 16. La entrenadora Natasha Adair lamentó los rebotes de su equipo: USC tenía una ventaja de 54-34 en el cristal.
“No es por falta de ganas, pero hoy había cosas que teníamos que hacer, y 21 puntos de segunda oportunidad fueron la diferencia”, dijo Adair. “Nuestra defensa en el primer tiro fue excelente: fueron la segunda y tercera oportunidades.
Cuadro grande
USC: Los Trojans terminaron su temporada regular con un muy buen fin de semana, venciendo a Arizona y Arizona State, y la forma en que ganaron esos dos juegos fue alentadora. Watkins fue eliminado por faltas al final del tiempo reglamentario del jueves, con el elenco de apoyo presionando hacia la victoria. La base Kayla Padilla fue la estrella, acertando triples cruciales.
Contra Arizona State, Watkins fue muy eficiente en la primera mitad, demostrando una vez más que no necesariamente tiene que ser una superhéroe en cada juego.
Estado de Arizona: Los Sun Devils todavía están en modo de reconstrucción bajo la dirección de Adair, quien está en su segunda temporada. Arizona State tuvo algunas buenas posesiones ofensivas el sábado, pero no pudo hacer suficientes tiros para dar la sorpresa.
Lo que sigue para la USC: el torneo Pac-12 comienza en Las Vegas el miércoles.
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2024-03-02 21:49:42
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