La demostración de tecnología de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA, a bordo de la nave espacial Psyche de la NASA, continúa batiendo récords. Aunque la nave espacial no depende de comunicaciones ópticas para enviar datos, la nueva tecnología ha demostrado su capacidad enviando una copia de datos de ingeniería desde más de 226 millones de kilómetros (140 millones de millas) de distancia, 1,5 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Se trata de un logro sin precedentes que permite vislumbrar cómo las naves espaciales podrían utilizar las comunicaciones ópticas en el futuro. Esta tecnología podría permitir comunicaciones a mayor velocidad de datos de información científica compleja, imágenes y vídeos de alta definición, todo ello en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte.
La nave espacial se lanzó el 13 de octubre de 2023 y ahora se dirige al cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter para visitar el asteroide Psyche. Su tecnología de comunicaciones láser está diseñada para transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades de 10 a 100 veces más rápidas que los sistemas de radiofrecuencia actuales utilizados para misiones al espacio profundo.
La demostración de comunicaciones ópticas de la NASA ha demostrado que puede transmitir datos de prueba a una velocidad máxima de 267 megabits por segundo (Mbps) desde el láser de enlace descendente del infrarrojo cercano de su transceptor láser de vuelo. Esta velocidad es comparable a las velocidades de descarga de Internet de banda ancha, lo que la convierte en un avance interesante para el futuro de las comunicaciones espaciales.
El 11 de diciembre de 2023, la NASA pudo transmitir un vídeo de ultra alta definición de 15 segundos a la Tierra desde 30 millones de kilómetros de distancia, unas 80 veces la distancia Tierra-Luna. El vídeo, junto con otros datos de prueba, incluidas versiones digitales de la obra de arte Psyche Inspired de la Universidad Estatal de Arizona, se cargaron en el transceptor láser de vuelo antes del lanzamiento de Psyche el año pasado.
La velocidad de transmisión de datos de la nave espacial ha disminuido significativamente a medida que se aleja. Durante la prueba del 8 de abril, la nave espacial pudo transmitir datos de prueba a una velocidad máxima de 25 Mbps, que es mucho más alta que el objetivo mínimo del proyecto de 1 Mbps.
Esta visualización muestra la posición de la nave espacial Psyche el 8 de abril cuando el transceptor láser de vuelo DSOC transmitió datos a una velocidad de 25 Mbps a lo largo de 140 millones de millas a una estación de enlace descendente en la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Además, el equipo del proyecto probó con éxito el sistema de comunicaciones ópticas del transceptor transmitiendo una parte de los mismos datos al Telescopio Hale en el Observatorio Palomar de Caltech y simultáneamente transmitiendo los datos a la Red de Espacio Profundo de la NASA a través de un canal de radiofrecuencia.
Después del lanzamiento de Psyche, la demostración de comunicaciones ópticas se utilizó por primera vez para descargar datos precargados, que incluían el famoso Vídeo del gato Taters. Desde entonces, el proyecto ha demostrado que el transceptor puede recibir datos del láser de enlace ascendente de alta potencia ubicado en las instalaciones del JPL en Table Mountain, cerca de Wrightwood, California.
En un reciente “experimento de recuperación”, el proyecto incluso logró enviar datos al transceptor y luego enviarlos de regreso a la Tierra esa misma noche, completando así un viaje de ida y vuelta de hasta 280 millones de millas (450 millones de kilómetros). Junto con los datos de la prueba, el experimento también transmitió fotografías digitales de mascotas a Psyche y viceversa. Además, descargó cantidades significativas de datos de ingeniería de la demostración técnica para estudiar las características del enlace de comunicaciones ópticas.
2024-04-27 07:22:17
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