Toyota se mostraba escéptico con respecto a los vehículos eléctricos cuando eso no estaba de moda. En octubre de 2022, por ejemplo, el entonces director ejecutivo Akio Toyoda dijo que los vehículos eléctricos “van a tardar más de lo que a los medios les gustaría que creyéramos”. Mientras otros grandes fabricantes de automóviles hacían proclamaciones audaces sobre cuándo pasarían a ser totalmente eléctricos, Toyota se negó a seguir el juego y prometió, en cambio, seguir ofreciendo una amplia gama de sistemas de propulsión y dejar que los consumidores decidieran por sí mismos.
“Esa es nuestra estrategia y la mantendremos”, insistió, prometiendo centrarse en los híbridos, en lo que este fabricante de automóviles fue pionero con el lanzamiento del Prius en Japón en 1997, y tres años después en EE.UU. Desde entonces, el gigante japonés ha aumentado constantemente su oferta híbrida.
La postura de Toyota no era buena en ese momento y no tuvo buena acogida.
“Toyota no está respondiendo correctamente a los llamados del mercado para tomar la delantera en vehículos eléctricos”, afirmó Satoru Aoyama, director senior de Fitch Ratings. dijo el Tiempos financierosadvirtiendo que el fabricante de automóviles podría “perder la confianza de los inversores”.
Los ecologistas tampoco estaban muy contentos. “El hecho es que hoy en día un híbrido no es tecnología verde”. blogueado Katherine García, directora de la campaña Transporte Limpio para Todos del Sierra Club. “El Prius híbrido funciona con un motor de combustión que emite contaminantes y que se encuentra en cualquier automóvil propulsado por gasolina… Sin embargo, en lugar de invertir en vehículos eléctricos, Toyota está anteponiendo las ganancias corporativas y el status quo a abordar la crisis climática”.
La presión se volvió tan intensa que, en parte como respuesta, Toyoda (nieto del fundador de la empresa) dejó su puesto de director ejecutivo para convertirse en presidente.
“Debido a mi gran pasión por los coches, soy una persona anticuada en cuanto a digitalización, vehículos eléctricos y coches conectados. No puedo ir más allá de ser un tipo de autos, y esa es mi limitación”, dijo. “El nuevo equipo puede hacer lo que yo no puedo hacer”.
‘Una fortaleza de Toyota’
Pero resulta que estaba en lo cierto. Esta semana, el fabricante de automóviles elevó su guía de ganancias operativas en casi un 9% para el año fiscal que finaliza el 31 de marzo, acreditando mayores ventas de vehículos híbridos en todos sus principales mercados.
Esto contrasta con el líder de los vehículos eléctricos, Tesla, que a pesar de los repetidos recortes de precios para impulsar la demanda advirtió que el crecimiento de las ventas de este año podría ser “notablemente menor” que el del año pasado. Mientras tanto, hay cada vez más señales por parte de los fabricantes de automóviles y los mercados de todo el mundo de que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se está desacelerando.
Sólo con los híbridos, Toyota vendido aproximadamente 3,4 millones de vehículos en todo el mundo el año pasado, frente a 2,6 millones en 2022. Tesla, por el contrario, vendió 1,8 millones de vehículos, todos ellos eléctricos. En total, Toyota vendió 11,2 millones de vehículos, lo que le permitió conservar su corona como fabricante de automóviles más vendido por cuarto año consecutivo.
Las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos crecieron un impresionante 51% el año pasado, según Edmunds, pero las ventas de híbridos tuvieron un desempeño aún mejor, aumentando un 63%.
“Creemos que el mercado está reconsiderando el potencial de los productos híbridos, que son un punto fuerte de Toyota”, afirman los analistas de Goldman Sachs. escribió en una nota de investigación reciente.
“Quiero felicitar a Toyota, que fue atacada por decir que nunca iba a ser totalmente eléctrica y que iba a seguir fabricando los coches que la gente quería comprar”. dicho Diana Furchtgott-Roth, directora del Centro de Energía, Clima y Medio Ambiente de la Heritage Foundation, en Fox Business.
Para los conductores, los híbridos tienen el factor de bienestar de quemar menos combustible fósil que los autos normales (más amigables con el medio ambiente y el bolsillo) sin la ansiedad por el alcance, los problemas de carga y el valor de reventa de los vehículos eléctricos. (Los híbridos maximizan la eficiencia al alternar entre gasolina y batería). También ayuda el hecho de que en Estados Unidos los híbridos tienen un precio más cercano al de los vehículos normales que el de los vehículos eléctricos.
Por supuesto, Toyota podría terminar en el lado equivocado de la historia si los consumidores optan por los vehículos eléctricos más rápido de lo esperado. Si bien Toyota ofrece algunos modelos de vehículos eléctricos (y ha más en las obras—todavía representan sólo una pequeña parte de sus ventas totales.
En 2022, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, descartó los híbridos como una fase y dijo que es “hora de dejarlos atrás”. La última risa podría pertenecerle a él y, tal vez, a rivales chinos como BYD, respaldado por Warren Buffett, que recientemente superó a Tesla en ventas globales de vehículos eléctricos.
“Si la adopción de BEV por parte de los consumidores vuelve a cambiar y se acelera, es posible que Toyota no esté completamente preparada”, dijo Stephanie Brinley, directora asociada de S&P Global Mobility, dijo Reuters.
Pero nada de eso impidió que el presidente de Toyota redoblara su postura alguna vez impopular el mes pasado, ya que estimó que los vehículos eléctricos alcanzarán un máximo del 30% y compartirán las carreteras con los automóviles híbridos, tradicionales y propulsados por hidrógeno.
2024-02-08 23:59:00
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