La Generación Zer dice que el sistema de vivienda de Delaware no está diseñado para los jóvenes

Esta historia es de Joven, sin hogar y sin ser vistouna producción de podcast de WHYY News y el Centro Logan de Reportajes de Investigación Urbana de la Universidad de Temple.

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En el corazón del West Side de Wilmington, Delaware, Branden Fletcher, de 23 años, se vio inmerso en la dura realidad de la inseguridad inmobiliaria. Otros adultos jóvenes de su comunidad han experimentado la ansiedad que causa. Esto llevó a la Generación Z a centrar su atención en ayudar a otros a superar las barreras críticas causadas por la vivienda inasequible y la falta de vivienda de los jóvenes.

El alquiler se volvió familiar, pero fue cuando su familia enfrentó un aviso de desalojo durante la pandemia que se dio cuenta de la crisis inmobiliaria.

“Crecí en esta comunidad y crecí toda mi vida alquilando, mis padres eran inquilinos. Crecí donde mis padres tenían que trabajar en dos o tres trabajos a la vez sólo para mantener el techo sobre nuestras cabezas y pagar las cuentas”, dijo. “Puedo recordar tan pronto como hace ocho años. [or] nueve años de edad; mis padres discutían y peleaban por el alquiler, recibían un aviso de desalojo en la puerta y se preguntaban si tendríamos dónde quedarnos el primero de mes”.

Mientras ayudaba a su familia con su situación de vivienda, los representaba y completaba solicitudes de asistencia para la vivienda, comenzó a cuestionar los recursos y el apoyo de los que había oído hablar.

“¿Por qué es tan difícil obtener apoyo?”, preguntó, especialmente cuando los inquilinos estaban bajo una moratoria durante la pandemia. “Muchas personas en todo el país se enfrentaban a despidos laborales y la gente no podía pagar el alquiler… Se volvió muy difícil cuando la ley, ya sabes, dice una cosa, pero luego la realidad son los propietarios. [are] Sigo pidiendo el alquiler a primeros de mes”.

Fletcher perdió poco tiempo antes de aventurarse en la universidad y obtener un título en políticas públicas de la Universidad de Wilmington. Inmediatamente comenzó su carrera y, mientras gestionaba su vida independiente, exploró los problemas de la vivienda, influenciado por sus propias experiencias en materia de vivienda.

“Tengo 23 años y no puedo pagar el alquiler, el alquiler es demasiado alto”, dijo. “Se están construyendo nuevos desarrollos que cuestan $2,000 o $3,000 al mes. Pero si eres de bajos ingresos y te estás graduando de la universidad, no tienes recursos”.

Carrie Casey, directora general del Departamento de Servicios Comunitarios del Condado de New Castle que supervisa el Centro Hope, se hace eco de los sentimientos de Fletcher. Establecido como un refugio de emergencia para el estado de Delaware durante la pandemia, el Hope Center enfrenta el problema crítico de la asequibilidad de la vivienda, lo que afecta particularmente a las familias y adolescentes protegidos.

En palabras de Casey, “Estamos viendo más personas que se encuentran sin hogar, muchas por primera vez, muchas por varias veces y se debe en gran medida al hecho de que no tenemos mucho inventario de suministros. Creo que necesitamos alrededor de 22.000 unidades de vivienda asequible para satisfacer la demanda”.

“A esto contribuye el aumento del alquiler. Delaware ha aumentado los alquileres en un gran porcentaje y, por lo tanto, algunos propietarios quieren ver ingresos tres veces mayores que el monto del alquiler y simplemente no satisface el tipo de empleos y oportunidades de empleo que tienen algunas de nuestras personas de menores ingresos”, agregó. “El Hope Center es temporal, pero tendemos a que la gente se quede con nosotros por períodos más largos simplemente porque no pueden encontrar alojamiento”.

Fletcher dice: “Si encuentras algo que puedas permitirte, muchas veces te verás subyugado por condiciones de vida que pueden ser malas”.

Ha sido inquilino por su cuenta durante casi tres años y anteriormente experimentó el desafío de hacer malabarismos con dos trabajos. Durante este tiempo, se encontró con amigos que enfrentaban el desalojo, tenían sentencias en su contra o luchaban por encontrar un lugar, ofreciéndoles un lugar donde quedarse como surfistas.

“La falta de vivienda oculta son las personas que están en los sofás, que navegan de casa en casa, de habitación en habitación. Sólo trato de salir adelante”, dijo.

Fletcher expresó que sus preocupaciones no son sólo suyas y están impactando a su generación.

“Para mí, personalmente, lo veo a través del lente de ‘¿cómo podemos darnos el lujo de permanecer en nuestras comunidades?’ ¿Y qué podríamos hacer para ayudar mejor a los jóvenes que quizás estén envejeciendo fuera del sistema de cuidado de crianza, que tal vez estén saliendo de la universidad, pero que no tienen nada preparado para tener oportunidades de vivienda?

“Se siente como si estuvieras colgando de un hilo”

Las preocupaciones no eran infundadas.

En el Recuento de un punto en el tiempo de 2023 Desde el programa de atención continua de Delaware, el número de personas sin refugio ha aumentado un 28 % respecto al año anterior. Un total de 1.255 personas se encuentran sin hogar, protegidas o sin refugio. Más del 30% de ellos tienen menos de 24 años. El cinco por ciento tiene entre 18 y 24 años y el 25% tiene menos de 18 años.

Estas estadísticas muestran incluso la escasez de refugios y recursos que están distribuidos de manera desigual en todo el estado. La mayoría de los recursos se concentran en el lado norte de Delaware, lo que deja al lado sur desatendido. Según el PIT, más del 60% de la población sin hogar está albergada en el condado de New Castle, mientras que sólo el 15% está albergada en el condado de Sussex.

“Se siente como si estuvieras colgando de un hilo”, dijo,

“Somos una carga de costos”, agregó. “El alquiler es un factor, pero lo es todo, y cuando hay una carga de costos y se gasta tanto dinero simplemente tratando de sobrevivir, se vuelve muy difícil mantenerse al día”.

Dice que el sistema de vivienda nunca fue diseñado para los jóvenes, especialmente para las comunidades de color.

“Nuestra crisis de vivienda es una cuestión racial, y los negros [people] y los latinos tienen más probabilidades de enfrentar el desalojo que nuestros homólogos blancos”, dijo. “Si simplemente miramos la historia de las desigualdades raciales que han existido desde hace mucho tiempo en nuestras comunidades, con las líneas rojas en Wilmington diseñadas sistemáticamente para mantener a ciertas comunidades alejadas del acceso a recursos y apoyos que sus contrapartes blancas no obtuvieron, tenemos que Reconócelo.”

“El sistema de vivienda no está diseñado para proporcionar automáticamente vivienda a los adultos jóvenes. Simplemente no parece que alguna vez podamos permitirnos permanecer en las comunidades que hemos llamado hogar”, añadió. “Para muchos de nosotros, ser propietario de una vivienda está muy lejos de nuestro alcance”.