La NASA publica un nuevo mosaico del cráter Shackleton de la Luna y ofrece una visión más cercana del Polo Sur lunar

El 19 de septiembre, la NASA presentó un mosaico del cráter Shackleton que demuestra las capacidades de dos cámaras en órbita lunar trabajando juntas para brindar información sobre la región del Polo Sur lunar. La imagen publicada por la NASA se construyó utilizando datos de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) y ShadowCam.

LROC ha estado operativo desde 2009 y se destaca en la captura de imágenes detalladas de la superficie lunar, pero enfrenta limitaciones a la hora de fotografiar regiones en sombra de la Luna que permanecen desprovistas de luz solar directa, llamadas regiones en sombra permanente.

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ShadowCam es un instrumento de la NASA a bordo de la nave espacial Danuri del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI). Fue desarrollado por Malin Space Science Systems y la Universidad Estatal de Arizona y se lanzó en agosto de 2022. Es extremadamente sensible a la luz, 200 veces mayor que el LROC. Esta característica permite a ShadowCam revelar características y terreno que LROC no puede capturar.

ShadowCam se basa en la luz solar reflejada en las características geológicas lunares o en la Tierra para capturar imágenes de áreas sombreadas. La alta sensibilidad a la luz de ShadowCam le impide capturar imágenes de partes de la Luna directamente iluminadas por la luz solar, lo que genera resultados saturados.

Al combinar imágenes de ambas cámaras, los investigadores pueden generar una representación visual completa del paisaje lunar y las características geológicas de las partes más brillantes y oscuras de la luna.

En este mosaico, las secciones permanentemente en sombra, incluido el piso y las paredes interiores del cráter Shackleton, son el resultado de imágenes ShadowCam, mientras que las áreas iluminadas por el sol, como el borde y los flancos del cráter, son el resultado de imágenes capturadas por LROC.

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ShadowCam ha permitido a la NASA capturar imágenes de las regiones permanentemente sombreadas de la Luna con detalles excepcionales. Ha proporcionado a los científicos una visión mucho mejor de la región del Polo Sur lunar. El Polo Sur Lunar permanece inexplorado por los humanos y, por lo tanto, es de gran interés para la exploración científica. Se cree que contiene depósitos de hielo u otros volátiles congelados. Dado que el hielo está compuesto de hidrógeno y oxígeno que pueden usarse como combustible para cohetes o para sistemas de soporte vital.