La nueva legislación de Virginia para potenciar la disponibilidad de banda ancha

En el corazón de la Virginia rural, enclavada entre colinas y paisajes serenos, vive la familia Anderson. Para ellos, una conexión a Internet confiable de alta velocidad es más que una simple comodidad; es un salvavidas para el mundo moderno. Sin embargo, a pesar de vivir en el siglo XXI, se encuentran atrapados en una brecha digital, incapaces de acceder a las oportunidades y servicios que muchos de nosotros damos por sentados.

El plan de Virginia proyecta acceso universal a banda ancha para 2028

Como director de una asociación de banda ancha a nivel estatal, he escuchado innumerables historias como la de los Anderson. Estas familias, que residen en áreas desatendidas, sueñan con un acceso fácil y asequible a Internet para educación, telesalud y oportunidades económicas. Si bien se suponía que 2028 sería el año en que cerramos esta brecha digital y logramos el acceso universal a banda ancha para todos los virginianos, el camino hacia el progreso ahora está plagado de obstáculos, demoras y acusaciones, lo que lo pone en peligro.

Afortunadamente, la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Charniele Herring, demócrata de Alejandría, ha presentado Proyecto de ley 800 de la Cámara de Representantes, lo que podría acelerar la disponibilidad de banda ancha. El senador David Marsden, demócrata por Fairfax, presentó recientemente un proyecto de ley similar, Proyecto de ley del Senado 713 en el Senado.

Como antecedente, el año pasado, las cooperativas eléctricas –que desempeñan un papel indispensable en la expansión de la banda ancha a las zonas rurales– enfrentaron su propio conjunto de desafíos relacionados con la banda ancha, encontrando retrasos y tarifas exorbitantes de compañías ferroviarias cuando buscan instalar cables de fibra de alta velocidad sobre propiedades propiedad del ferrocarril. Argumentaron que estos retrasos pusieron en riesgo su capacidad para cumplir con los plazos establecidos para completar la construcción de sus proyectos de banda ancha. Estos reveses podrían desencadenar la posibilidad de que se recuperen los fondos de las subvenciones e impedir que se construya banda ancha para quienes no cuentan con servicios.

Irónicamente, algunas cooperativas eléctricas están imponiendo retrasos y obstáculos a la expansión de la banda ancha, poniendo en peligro billones de dolares – $224 millones en fondos estatales y $2.23 mil millones en fondos federales – derivados de postes de servicios públicos obsoletos. Para expandir la banda ancha, las cooperativas deben realizar “trabajos de preparación”, donde los polos cooperativos se inspeccionan para garantizar que la infraestructura de banda ancha pueda instalarse cumpliendo, como mínimo, con los Código Nacional de Seguridad Eléctrica estándares de seguridad. Sin una fecha límite para realizar este trabajo de preparación, pueden pasar muchos meses antes de que se realicen esas inspecciones y se pueda completar el trabajo de preparación. Lamentablemente, los nuevos instaladores de postes de servicios públicos están descubriendo que muchos postes cooperativos se han deteriorado y ya no cumplen con los estándares de seguridad modernos; sin embargo, las cooperativas eléctricas están presionando para que los proveedores de banda ancha (y, por extensión, los contribuyentes de Virginia) paguen la factura del reemplazo de la infraestructura. lo han descuidado durante años.

Impulsar la banda ancha a las zonas rurales de Virginia nos da la oportunidad de actuar como una mancomunidad

Aquí radica tanto el problema como su solución.

La supervisión de la preparación de la infraestructura de servicios públicos se divide entre dos entidades: la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para servicios públicos propiedad de inversores como Dominion Energy o Appalachian Power; y la Comisión Estatal de Corporaciones (SCC) para cooperativas eléctricas. El mes pasado, la FCC actualizó las reglas que se aplican a las empresas de servicios públicos propiedad de inversores (IOU).

Según el actual código del estado de Virginia, las cooperativas eléctricas Se les permite cobrar a los proveedores de banda ancha por el acceso a los postes de servicios públicos. , pero no existe un conjunto claro de reglas que se apliquen al proceso de preparación o a los cronogramas. Este enfoque ad hoc permite a las cooperativas eléctricas imponer costos irrazonables a los proyectos de expansión de banda ancha financiados por el gobierno para subsidiar las mejoras atrasadas de su infraestructura obsoleta, además de los cargos que las cooperativas imponen para arrendar el acceso a estos postes.

El Proyecto de Ley 800 de la Cámara y el Proyecto de Ley 713 del Senado proponen una solución aplicando las reglas de la FCC a las cooperativas eléctricas manteniendo al mismo tiempo el papel regulador de la SCC. Su objetivo es estandarizar la regulación del acceso a los postes de servicios públicos, lo que permitirá una rápida expansión de la banda ancha y al mismo tiempo garantizará mejoras de infraestructura equitativas y seguras en todo el estado. También busca distribuir los costos entre el propietario del poste de servicios públicos y el proveedor de servicios de Internet, evitando que los propietarios monopólicos de los postes afecten desproporcionadamente a los consumidores, lo cual es una amenaza que están aprovechando las cooperativas eléctricas. Al aprobar esta legislación, las cooperativas eléctricas continuarían obteniendo ingresos por el uso de postes y al mismo tiempo serían responsables del mantenimiento y la preparación futura de sus postes de servicios públicos.

Los formuladores de políticas podrían garantizar un acceso justo a Internet para todos los habitantes de Virginia aprobando el Proyecto de Ley 800 de la Cámara y el Proyecto de Ley 713 del Senado, alineando las cooperativas eléctricas con las pautas de la FCC. La legislación evitará que los consumidores y las empresas de banda ancha corran el riesgo de que se les revoquen sus subvenciones y dejen a los habitantes de Virginia sin servicios. Se necesita una acción rápida para eliminar las barreras a la expansión de la banda ancha y proteger los intereses de familias como los Anderson, garantizando oportunidades digitales equitativas para todos los ciudadanos del estado.

2024-01-26 10:32:29
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