Las notas finales de Thunder Road resonaron en el castillo de Slane como el estruendo de las nubes de tormenta que se acumulan. Cuando la música se apagó, Bruce Springsteen salió del escenario para un intermedio programado. No estaba seguro de querer volver.
“Pensé que iban a matar a alguien y que sería culpa mía”, recuerda Springsteen en Born to Run, su biografía de 2016. “La multitud más cercana [to the front] Estaban profundamente metidos en su Guinness y balanceándose peligrosamente de izquierda a derecha. Estaban abriendo enormes agujeros entre ellos mientras los miembros de la audiencia, por docenas, caían al suelo fangoso, desapareciendo durante segundos insoportables hasta que sus vecinos los enderezaban nuevamente”.
Era el 1 de junio de 1985, y Springsteen y la E Street Band estaban iniciando su gira europea más grande hasta la fecha frente a una multitud de más de 65.000 personas en Co Meath. Para aquellos que estuvieron allí, el concierto sería recordado como un rito de iniciación que definió una época: un raro punto brillante en medio del aguacero de miseria que fue la Irlanda de los años 80. Sin embargo, para Springsteen, un descanso a mitad de la actuación, entre Thunder Road y Cover Me, no podía llegar lo suficientemente pronto.
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Temía que alguien muriera, si no en Slane, más tarde, durante su racha de fechas agotadas por toda Europa. Siempre había sido un artista muy motivado desde que emergió del relativamente atrasado suburbio de Nueva Jersey a finales de los años 1960. Pero nunca se le había ocurrido que el éxito podría conducir a esto: mirar un mar de gente, preguntándose si alguien en el frente podría tropezar, caer y no volver a levantarse.
“No podía afrontar lo que sucedía frente al escenario en Slane todas las noches”, escribió. “Fue irresponsable y violó el instinto de protección para mi audiencia del que me enorgullecía”.
Entre bastidores, se reunió con su manager Jon Landau, el ex periodista de Rolling Stone que, en 1974, había proclamado: “Vi el futuro del rock and roll, y su nombre es Bruce Springsteen”.
Springsteen quería desconectarse. No sólo en Slane sino en toda la gira europea. Por supuesto, era impensable que pudiera renunciar de esa manera a mitad de un concierto. ¿Quién sabía lo que podría pasar? Springsteen finalmente surgió para la segunda parte del set. Se relajó mientras se ponía el sol, observado por una asistencia que incluía a Eric Clapton, Pete Townshend y Elvis Costello.
“La multitud se acomodó durante la segunda mitad del espectáculo de Slane y observé que había un orden incompleto pero ritual en lo que desde el escenario parecía ser puro caos. La multitud se protegió unos a otros”, recordó. “Si te caías, la persona más cercana a tu izquierda o derecha se agachaba, te agarraba del brazo y te levantaba”.
Pasión, alcohol, locura y camaradería: así comenzó la relación especial de Springsteen con Irlanda. Este mes se abre un nuevo capítulo en esa amistad cuando regresa para una gira por toda Irlanda que incluirá fechas en Kilkenny, Cork y Dublín después de comenzar en Belfast el jueves. Springsteen, que tiene 74 años, no estará de gira para siempre, y esta última gira irlandesa podría ser una de las pocas oportunidades que quedan de ver a un ícono del rock en persona.
“Slane fue mi despertar de Bruce”, dice Jon Jones, bajista de la banda tributo a Springsteen, The Human Touch, que toca en el festival Springnuts Bruce Springsteen en Tory Island, en Co Donegal, este fin de semana.
Sus recuerdos de Slane son menos dramáticos que los del propio cantante. “Estar en un campo abierto con 100.000 personas” (las estimaciones de asistencia varían enormemente) “no es algo que el cerebro pueda comprender. La gente olvida lo grande que era durante esos pocos años de la década de 1980. Bruce Springsteen era un nombre muy conocido. Fueron Bruce, Madonna, Michael Jackson y Queen”.
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Jones no es el único por quien Slane arde intensamente, no como un grato recuerdo musical sino como un hito en la vida. “Mi novio –cinco años mayor– tenía multas. Definitivamente no me permitieron ir. En la escuela, a ninguno de mis amigos se le permitía ir”, recuerda Sheila Burton, una artista afincada en Wexford que tenía 17 años en ese momento. Ella es una devota de Springsteen de toda la vida y estará al frente en Belfast cuando Springsteen suba al escenario en Boucher Road.
“¿Eso me detuvo? Por supuesto que no. Él era mi héroe; él me entendía, sus canciones trataban sobre mi vida y era completamente hermoso. Amenazando con irme de casa si mis padres no cambiaban de opinión, abordé un autobús con destino a Slane un soleado sábado de junio con mis esperanzas, mis sueños y mi novio de 22 años”.
Sus recuerdos se han desvanecido ligeramente con el tiempo, pero las emociones “siguen vivas, como si la experiencia hubiera ocurrido ayer”. Ella habla del sol abrasador y de la gran multitud que avanza. “Me paré cerca del escenario, los bomberos nos rociaban con agua, y luego apareció él, Born in the USA, disparando”.
Cuatro décadas después, Springsteen sigue siendo una de las fuerzas más potentes del rock. Tocó ante una audiencia europea combinada de más de 1,6 millones el año pasado, mientras que su última gira ha recaudado 379 millones de dólares hasta ahora, sólo detrás de Taylor Swift y Beyoncé (y por delante de Coldplay) en los últimos 12 meses.
“La razón por la que su música tiene tanto impacto emocional en sus fans es que se ven a sí mismos en él. Su personalidad siempre ha sido la del chico normal. Siempre tienes la sensación de que él disfruta de la actuación tanto como los fans. Él es, ante todo, un fan”, dice Nigel Brothers, cantante de The Human Touch. “Su música es una combinación de todo lo que le precedió, desde Elvis Presley hasta Bob Dylan, desde Chuck Berry hasta James Brown, desde Buddy Holly hasta The Beatles, y desde Roy Orbison hasta los Stones y The Animals. Es música para el corazón, el alma, la mente y los pies”.
Springsteen tiene un rico legado de trabajos grabados: la sangre y el trueno de Born to Run, la melancolía del gran cielo de Nebraska y el pop-rock de mezclilla azul de Born in the USA, el LP que finalmente lo trajo a Irlanda. Pero la música del cantante adquiere una nueva dimensión bajo los reflectores, como atestiguará cualquiera que haya presenciado sus extraordinarios espectáculos en el RDS de Dublín en mayo de 2023.
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“Tengo mucha suerte de haber visto a Bruce hasta 50 veces en varios países del mundo, y nunca, nunca me aburro”, dice Hannah Summers de Hungry Heart, el club nocturno de Springsteen que celebra una fiesta después del concierto del cantante en Croke Park. “Eso se debe en parte a su estilo de actuación, pero también a los cambios en el setlist. Hay una especie de imprevisibilidad segura al estar en sus conciertos: la emoción de no saber qué vas a escuchar a continuación, pero eso garantiza que estarás feliz con eso”.
Su crianza en Nueva Jersey quizás hace que su música tenga especial resonancia entre el público irlandés: Springsteen, quien durante su estancia aquí el año pasado visitó Rathangan, en Co Kildare, donde creció su tatarabuelo antes de emigrar a Nueva Jersey, en 1853. , canta sobre el deseo de escapar del sofocante aburrimiento de la vida en un pueblo pequeño y adentrarse en lo desconocido.
“Si piensas en la Irlanda de finales de los años 1970 y principios de los 1980, había muy pocas esperanzas de futuro para la juventud en aquel momento. Entre los disturbios y el alto desempleo, la emigración estaba a la orden del día”, dice Brothers. “Así que podías ver cuán identificables podrían ser canciones como… Born to Run y Thunder Road” – sus dos grandes himnos de escape – “. Bruce era de origen irlandés-italiano. [though his father was of Dutch heritage] y fue criado como católico, y eso jugó un papel importante en sus escritos a lo largo de su carrera. La imaginería religiosa, la moral y la lucha estuvieron siempre presentes en su obra. No tengo ninguna duda de que esto resonó inconscientemente entre sus fans irlandeses”.
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Springsteen aborda las giras con un fervor casi espiritual, aunque también ha sido sincero sobre los desafíos que implica ofrecer un espectáculo espectacular todas las noches.
“Actuar es como correr mientras gritas durante tres o cuatro minutos”, afirma. le dijo al neoyorquino en 2012. “Y luego lo haces de nuevo. Y luego lo vuelves a hacer. Y luego caminas un poco, gritando todo el tiempo. Etcétera. Tu adrenalina rápidamente abruma tu acondicionamiento”.
Sin embargo, tenía perfecta claridad sobre por qué sigue dándolo todo a su público. El rock’n’roll para Springsteen es una especie de libertad.
“Para un adulto, el mundo está constantemente tratando de reprimirse a sí mismo”, dijo. “La rutina, la responsabilidad, la decadencia de las instituciones, la corrupción: esto es todo el mundo acercándose. La música, cuando es realmente genial, abre esa mierda y deja que la gente vuelva a entrar, deja entrar la luz, el aire y la energía. y envía a la gente a casa con eso y me envía de regreso al hotel con eso. La gente a veces lo lleva consigo durante un período de tiempo muy largo”.
El objetivo siempre ha sido el mismo: tocar hasta que todos estuvieran listos para caer, no los músicos sino el público.
“Teníamos un dicho”, dijo el saxofonista de Springsteen, Clarence Clemons, a Rolling Stone en 1986, mientras la E Street Band recordaba a Slane. (Clemons murió en 2011 y su sobrino Jake ocupó su lugar en la E Street Band). “¿Todavía están de pie? Sí, regresemos a buscarlos. ¿Todavía pueden levantar la mano? Si pueden, no hemos hecho nuestro trabajo.’ Cuando finalmente vimos a los chicos de la primera fila caer, acostados unos sobre otros, dijimos: ‘Está bien, ya han tenido suficiente’. Vamos a casa.'”
Springsteen estuvo lleno de vida en el RDS el año pasado. Sin embargo, la sombra de la mortalidad también se cernía sobre la noche. En una conmovedora anécdota habló sobre la banda que había formado cuando era adolescente en Nueva Jersey y señaló que él era el único miembro que seguía vivo. La actuación terminó con Te veré en mis sueños, una meditación sobre el envejecimiento y lo que viene después. “La muerte no es el final”, cantó Springsteen con una intensidad conmovedora. Entonces las luces se apagaron.
“Ha tenido amigos cercanos que fallecieron mucho más jóvenes de lo que deberían, pero… tal vez esté en el punto en el que esté considerando cuánto tiempo le quedará”, dice Hannah Summers. “Creo que convertirse en abuelo, algo que fue hace relativamente poco tiempo, también debe poner eso en claro”.
“Los shows han sido extremadamente emotivos”, coincide Brothers, quien dice que esta última gira irlandesa seguramente se convertirá en un recuerdo preciado para los fans de Springsteen, muy parecido a Slane en 1985. “Cada vez que lo veo – 28 veces y contando – me Siempre temo que pueda ser el último. Algún día tendré razón. Así que disfrutémoslo mientras podamos”.
Bruce Springsteen y la banda E Street tocarán en Boucher Road, Belfast, el jueves 9 de mayo; Nowlan Park, Kilkenny, el domingo 12 de mayo; Páirc Uí Chaoimh, Cork, el jueves 16 de mayo; y Croke Park, Dublín, el domingo 19 de mayo
2024-05-04 04:32:52
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