Es sabido que el gusto musical de Toni Kroos se inclina más hacia Robbie Williams que hacia Frank Sinatra, pero el Alemania y Real Madrid La tremenda carrera del mediocampista se resume mejor en uno de los clásicos más conocidos del cantante estadounidense.
Ya sea eligiendo jugar con las mismas botas blancas que él mismo limpió todos los días durante casi una década, o cambiando los fundamentos de su juego para convertirse en un engranaje clave en cuatro Liga de Campeones títulos, hasta decidir su propio camino, Kroos siempre lo ha hecho a su manera.
El jugador de 34 años anunció el martes a través de Instagram que su último partido con el Real Madrid será la final de la Liga de Campeones contra Borussia Dortmund el 1 de junio. Y que luego colgará las botas para siempre después de representar a Alemania en casa en la edición de este verano. campeonato Europeo.
Kroos ha seguido planes cuidadosos, elaborados en sus propios términos, a lo largo de cada paso de su carrera, desde que irrumpió en escena como un precoz creador de juego adolescente, ganando el premio al mejor jugador del torneo en la Eurocopa Sub-17 de 2006 y con la misma edad. Mundial de grupo al año siguiente.
Se convirtió en el más joven del Bayern de Múnich. Bundesliga jugador cuando irrumpió en el equipo a los 17 años y 265 días, brindando dos asistencias en su debut en septiembre de 2007. Aún así, pudo ver el beneficio de pasar 18 meses cedido como titular habitual en Bayer Leverkusen antes de regresar al Bayern, listo para desempeñar un papel clave en su primera victoria en la Liga de Campeones en 2013. El verano siguiente ya había ganado la Copa del Mundo con Alemania y, a la edad de 24 años, mostró determinación al trazar un rumbo desde Munich hacia unirse a Madrid.
Kroos y el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, fotografiados en 2014 (Angel Martinez/Real Madrid vía Getty Images)
Kroos había sido feliz con Pep Guardiola, pero sentía que la jerarquía del Bayern no valoraba lo suficiente su contribución al ofrecer más dinero a su compañero internacional Mario Gotze. Así que forzó un traslado a España por 25 millones de euros (21,3 millones de libras esterlinas; 27,1 millones de dólares al cambio actual) a precio reducido, lo que resultó ser una de las mejores gangas en la historia de las transferencias de fútbol.
En el Bayern con Jupp Heynckes y Guardiola, y en Alemania con Joachim Löw, Kroos era más bien un número 10, o al menos un mediocampista ofensivo, sin demasiadas responsabilidades defensivas. Eso nunca iba a funcionar en el Madrid. Con el tridente atacante de la ‘BBC’ de Gareth BAle, Karim Benzema y CCristiano Ronaldo en su apogeo, el equipo necesitaba equilibrio más atrás.
Recibido por Carlo Ancelotti, entonces en su primera etapa como entrenador del Madrid, Kroos se dedicó directamente a dirigir el tráfico desde un nuevo rol más profundo. Esto implicó lanzar regularmente a Ronaldo y Bale al contraataque, al tiempo que aceptaba mayores responsabilidades defensivas.
“(Ancelotti) confió en mí desde el principio en una posición en la que no había jugado mucho antes”, dijo Kroos en febrero de 2015. “Jugar en el centro del campo es difícil. Hay que ser polivalente, bueno con y sin balón, defender bien, iniciar ataques y ser fuerte en los retos. Es una posición difícil para jugar. Estoy intentando superar mis debilidades. Sé que puedo progresar más y en eso estoy trabajando”.
Ese trabajo siguió dando frutos, con creces. Después de que Ancelotti se fuera a finales de 2014-15, y el tiempo de Rafa Benítez se acortara en enero de 2016, Zinedine Zidane ascendió al centrocampista brasileño. casemiro unirse a Kroos y Luka Modric en un triángulo idealmente equilibrado.
Kroos, Casemiro y Modric celebran la victoria final de la Liga de Campeones en 2022 (Anne-Christine Poujoulat/AFP vía Getty Images)
Este trío se convirtió en la piedra angular del equipo que ganó tres finales consecutivas de la Liga de Campeones con Zidane entre 2016 y 2018, rivalizando con BarcelonaSergio Busquets, Xavi y Andrés Iniesta son los mejores centrocampistas de la era moderna. No es que Kroos estuviera copiando a nadie: siempre tuvo su propia forma de jugar.
Estar dentro del Santiago Bernabéu le ayudó a apreciar cómo tomaba el control de un partido, acercándose regularmente hacia el campo del Madrid, encontrando espacio a la izquierda del círculo central, donde sabía que a los rivales les resultaría difícil presionarlo. A partir de ahí, podría usar su variedad de pases de corto y largo alcance para encontrar a sus compañeros en el campo y desestabilizar a las defensas.
Kroos siguió adaptando su juego con el tiempo.
Nunca fue un destructor al estilo Casemiro en defensa, ni rápido ni particularmente fuerte, pero lo compensó con su capacidad para leer el juego y sentir lo que estaban planeando los oponentes. Cuando Ronaldo y Bale fueron sustituidos en un nuevo equipo madrileño por Vinícius júnior y Rodrygoel propio Kroos se adaptó, especialmente con balones tempranos al espacio por la izquierda para explotar el ritmo de Vinicius Jr.
Incluso después de cumplir 30 años, Kroos siempre quiso jugar. No ocultó su decepción cuando no disputó los 90 minutos completos en los partidos importantes, y se sintió particularmente descontento cuando Zidane lo dejó en el banquillo durante todo el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones contra ciudad de Manchester en 2020.
Pero también tenía la inteligencia y el conocimiento de sí mismo para darse cuenta de que no era tan capaz físicamente como antes. Después de ser criticado cuando Alemania quedó fuera de la Eurocopa 2020 (retrasada hasta el verano de 2021 por la pandemia de COVID-19) contra Inglaterra En octavos de final anunció su retirada internacional, sabiendo que le ayudaría a prolongar su carrera en clubes de primer nivel.
Su relación con Ancelotti, centrocampista en su época como jugador, siempre ha sido muy estrecha.
El astuto italiano ha gestionado la transición en el tercio medio del Madrid, manteniendo a Kroos y Modric a bordo no sólo como jugadores clave sino también ejemplos útiles para una nueva generación en Federico Valverde, Eduardo Camavinga y Aurelien Tchouameni. La situación de Kroos en el club también quedó clara al ser uno de los pocos jugadores que habló cara a cara con la directiva del club. No ocurría con frecuencia, pero se le escuchaba cuando tenía algo que exponer.
Kroos admira las gradas del Bernabéu tras la reciente victoria sobre el Bayern (S. Mellar/FC Bayern vía Getty Images)
Esto no significó que Kroos disfrutara particularmente de que Ancelotti lo reemplazara a menudo en la segunda mitad de los juegos importantes, especialmente durante las increíbles remontadas del éxito de la Liga de Campeones 2021-22 del Madrid: su cuarto título en la competencia con el club y el quinto de su carrera. El exdelantero del Real Madrid Paco Gento, fallecido a los 88 años en enero de 2022, es el único jugador que ha levantado seis veces la Copa de Europa, un récord. Dani Carvajal, Nacho y Modric también podría coincidir en Wembley el mes que viene.
Hubo drama durante las etapas finales de la temporada pasada, cuando el contrato de Kroos entró en sus últimos meses. Nadie sabía si realmente podría estar a punto de terminar su relación con el club, o incluso con el fútbol por completo. Parecía impensable cuando estuvo sublime en ambas piernas ante el Madrid Liverpool 6-2 y luego Chelsea 4-0 en el global en los octavos de final de la Liga de Campeones de la temporada pasada.
Entonces hubo verdaderos temores en el Bernabéu de que pudiera dejar de jugar después de que él y sus compañeros de equipo fueran superados por el Manchester City en las semifinales, seguidos de un alivio cuando finalmente firmó por un año más.
Este febrero tomó la decisión de regresar con la selección de Alemania, para jugar la final de la Eurocopa 2024 en casa.
Algunos jugadores podrían haberse preguntado cómo serían recibidos en tales circunstancias, pero Kroos volvió a mostrarse firme en su opinión. El seleccionador nacional, Julian Nagelsmann, lo recibió con los brazos abiertos, aunque eso significó cambiar el equilibrio del equipo. Casi todos aceptaron que sus posibilidades de éxito en casa este verano habían mejorado de inmediato, excepto algunos en el Bayern que todavía estaban dolidos por cómo los dejó hace una década.
Hace apenas unas semanas, cuando Kroos regresó a Múnich con el Madrid y realizó una gran actuación individual en el centro del campo contra su antiguo equipo, nuevamente parecía irreal que pudiera estar cerca de dar por terminado el día. La asistencia para el primer gol de Vinicius Jr fue marca registrada. Las repeticiones mostraron cómo vio la oportunidad y le indicó a Vinicius Jr dónde correr antes de cronometrar y ponderar su pase perfectamente.
Antes de otra final de la Liga de Campeones para Kroos y el Madrid contra el Dortmund, en la capital española había una sensación cada vez mayor de que Kroos se quedaría al menos una temporada más. El presidente del club, Florentino Pérez, y Ancelotti tenían muchas ganas de renovar, al igual que sus compañeros. Cuando recientemente se abrió una sucursal de la Academia Toni Kroos cerca de su casa en la capital española, se tomó como una señal de bienvenida de que planeaba quedarse por algún tiempo todavía.
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Si bien no jugó tantos partidos completos como al principio de su carrera, los números de Kroos sobre el terreno de juego se mantuvieron firmes. Su precisión en el pase para la 2023-24 La Liga temporada fue del 94,5 por ciento. No ha caído por debajo del 93,5 por ciento en las últimas cinco campañas, algo especialmente impresionante dado que rara vez juega balones seguros a un compañero de equipo a su lado, en lugar de eso toma riesgos con pases más largos, cambios de juego y acciones incisivas a través de las líneas rivales.
El Atlético ha informado que el propio Kroos tuvo dudas en los últimos meses sobre continuar, aunque se ha sentido bien física y mentalmente. Siempre les dijo a sus agentes que no consideraran otras opciones. Era quedarse en Madrid o nada.
Al final, Kroos comunicó a la jerarquía del club que no renovaría su contrato. Ancelotti recibió una advertencia (sólo 24 horas) con una llamada telefónica el lunes.
En el campo de entrenamiento madrileño de Valdebebas, las reacciones fueron reveladoras. “Estamos devastados”, dijo una fuente que, como todos los citados aquí, prefirió no ser identificada porque no tenía permiso para hacer comentarios. “Es el mejor que he visto en mi vida”, dijo otro.
Pero Kroos, como tantas veces antes, lo estaba haciendo a su manera.
No se arrepentirá, si es que se arrepentirá, de cómo se ha desarrollado su carrera. Y nunca ha parecido preocupado por decir o hacer lo que realmente siente.
“Estoy feliz y orgulloso de haber encontrado en mi mente el momento adecuado para mi decisión y de poder elegirlo por mi cuenta”, dijo en su anuncio del martes. “Mi ambición siempre fue terminar mi carrera en la cima de mi nivel de desempeño. A partir de ahora, sólo hay un pensamiento principal: ¡a por la 15 (vamos por la 15ª Liga de Campeones)!”
Información adicional: Mario Cortegana y Guillermo Rai
(Foto superior: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
2024-05-21 18:22:30
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