La UE levanta un muro verde contra los textiles asiáticos

La Unión Europea ha publicado nuevas políticas comerciales y requisitos para exportar textiles al mercado de la UE, políticas que han sido acusadas de proteccionismo comercial.

Entre ellos, es probable que la Estrategia de la UE para los Textiles Sostenibles y Circulares (EUSSCT) de junio de 2022 tenga un impacto significativo en los fabricantes textiles de Asia Oriental, que suministran más del 70% de los textiles de la Unión Europea.

Dentro del EUSSCT, una serie de regulaciones ambientales estipulan que para 2030, las empresas que comercian ropa y prendas de vestir con la Unión Europea debe cumplir con los estándares en cuanto a durabilidad, ausencia de sustancias peligrosas y uso predominante de materiales reciclables.

Se espera que esta estrategia sirva como plan fundamental para la evolución hacia un consumo más sostenible de prendas de vestir y prendas de vestir por parte de los estados miembros de la UE. Al hacerlo, la Unión Europea podría ser pionera en obligar a sus socios comerciales a adoptar una fabricación sostenible.

Los sectores de prendas de vestir, textiles y calzado siguen siendo un contribuyente fundamental a las economías asiáticas, generando alrededor de 60 millones de empleos para la región y empleo indirecto para millones más.

La industria textil sigue creciendo en la mayoría de los países del este de Asia, registrándose las tasas de crecimiento más rápidas en China, Indonesia, Vietnam y Camboya.

La región es el centro de producción de los pesos pesados ​​de la industria europea de la moda rápida como Nike, Zara, C&A y H&M. Los textiles son el cuarta carga más grande sobre el medio ambiente derivados del consumo europeo.

La región de Asia Oriental es el principal productor de prendas de vestir del mundo y desempeña un papel clave en la cadena de suministro de textiles y prendas de vestir. En 2019, la región hecho alrededor 55% de las exportaciones textiles mundiales.

Por ejemplo, Vietnam exportó prendas de vestir y productos textiles valorados en 37.600 millones de dólares al mercado mundial en 2022. De estas exportaciones, 5.400 millones de euros (5.800 millones de dólares) fue a la unión europea.

La industria está experimentando un rápido crecimiento, que se atribuye en parte a una mayor participación en el Sudeste Asiático impulsada por el Tratado de Libre Comercio AELC-Singapur y el Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam (EVFTA). El EVFTA ha llevado a una creciente dependencia del mercado de la UE por parte de los productos vietnamitas.

Sin embargo, desde la pandemia de Covid-19, la industria textil y de la confección de Asia oriental ha luchado debido a la menor demanda en mercados clave, incluidos la Unión Europea y Estados Unidos. Las exportaciones textiles de Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam también cayeron en 2020.

En vista de esto, las nuevas regulaciones del EUSSCT pueden afectar a los fabricantes de prendas de vestir y textiles de Asia Oriental de manera más significativa de lo previsto anteriormente.

Se espera que el EUSSCT plantee desafíos y potencialmente aumente los costos para el sector textil de Asia Oriental. Las empresas que operan dentro de este sector deben ser proactivas a la hora de adaptarse a estas próximas regulaciones para garantizar que las exportaciones continúen.

La Unión Europea ha fijado 2030 como el año objetivo para la circularidad total. Esto ejerce presión sobre las empresas textiles y de confección para que cumplan con diferentes aspectos, incluidos la circularidad, la trazabilidad y la descarbonización.

Los productores de ropa y prendas de vestir del este de Asia que no utilizan materiales reciclables pueden enfrentar un mayor escrutinio. Además, el uso intensivo de agua y productos químicos en este sector contribuye a una grave contaminación del agua, ya que descarga volúmenes sustanciales de aguas residuales que contienen sustancias peligrosas en ríos y vías fluviales. Reducir las emisiones de carbono requerirá cambios en los modelos de negocio del sector e innovaciones tecnológicas y de procesos.

Pero las oportunidades abundan. La transformación interna necesaria para cumplir con los estándares de la UE podría hacer que la región esté mejor preparada si otros mercados desarrollados implementan políticas similares.

Adoptar prácticas de producción verde puede tener un impacto positivo en el medio ambiente local y la calidad de vida de los habitantes del este de Asia. También puede abrir nuevas oportunidades de producción y negocios sostenibles. A su vez, esto podría atraer más inversión extranjera de los países desarrollados.

A pesar de los desafíos causados ​​por estas nuevas regulaciones, las empresas de la región los están abordando de manera proactiva. Ramatex, con sede en Singapur, ya ha logrado avances en materia de sostenibilidad al investigar cómo crear ropa que no pierda microfibras.

En Vietnam, la fábrica de prendas de vestir Spectre depende de energía renovable para impulsar sus operaciones, mientras que el Grupo Hansae de Corea del Sur y la Hanoi Textile and Garment Joint Stock Corporation han colaborado para producir textiles reciclados para exportar a la Unión Europea.

Hasta cierto punto, las oportunidades de progreso ambiental dependen de las capacidades existentes y de otros factores facilitadores, incluidos los marcos de políticas y la infraestructura. Mitigar el impacto ambiental de la fabricación textil requiere un cambio sistémico hacia una economía circular.

Esta transición debería abarcar la contratación pública ecológica, el diseño ecológico, el etiquetado y las normas, y una mayor responsabilidad de los productores. Es imperativo adoptar un nuevo enfoque de desarrollo que sea a la vez cero emisiones netas de carbono y restaurador del medio ambiente.

Un desafío sustancial en la transformación de la sostenibilidad de la industria textil en el este de Asia es el conocimiento y los conocimientos técnicos limitados sobre la sostenibilidad ambiental.

Para que la industria textil y del vestido de Asia oriental sea más ecológica, es necesario poner en marcha proyectos clave. Incluyen invertir en investigación y desarrollo y proporcionar programas integrales de educación y capacitación para aumentar la experiencia en sostenibilidad ambiental.

Los gobiernos también deberían promulgar políticas e incentivos de apoyo a la fabricación sostenible en el sector textil, incluidos incentivos fiscales y subsidios. Estos incentivos deberían fomentar la adopción de tecnologías ecológicas y promover prácticas ecológicas en la cadena de suministro.

También son vitales las colaboraciones nacionales e internacionales para compartir mejores prácticas y estrategias para la sostenibilidad. Al abordar estos problemas, los fabricantes de textiles y prendas de vestir de Asia Oriental pueden posicionarse mejor para cumplir con los estándares cambiantes del mercado europeo y mejorar su sostenibilidad.

El profesor asociado Dr. Hoang Hai Ha es profesor titular de la Facultad de Historia de la Universidad Nacional de Educación de Hanoi.

Este artículo fue publicado originalmente por East Asia Forum y se vuelve a publicar bajo una licencia Creative Commons.