Si bien al menos tres operadores de redes virtuales móviles (MVNO, por sus siglas en inglés) que se aprovechan de la infraestructura de otros operadores lanzaron eSIM en línea para clientes prepagos durante el año pasado, las dos redes móviles más grandes de Sudáfrica aún no admiten esta capacidad.
Las eSIM, o SIM integradas, son tarjetas SIM digitales habilitadas con un chip dedicado integrado en teléfonos inteligentes, relojes inteligentes u otros dispositivos de Internet de las cosas (IoT).
Las eSIM eliminan la necesidad de visitar una tienda o recibir una tarjeta física para comenzar a utilizar una red móvil.
Otro beneficio es permitir a los suscriptores pasar rápidamente de un operador a otro sin tener que cambiar las tarjetas SIM físicas.
La tecnología se ha vuelto tan común en Estados Unidos que Apple ha eliminado por completo la bandeja física para tarjetas SIM de los iPhone vendidos en el país. Ofreció por primera vez compatibilidad con eSIM en los modelos de iPhone XS y XR de 2018.
Samsung comenzó a equipar sus teléfonos inteligentes insignia de la serie Galaxy S con soporte eSIM en 2020.
Aunque la tecnología se ha limitado principalmente a dispositivos emblemáticos, se ofrece cada vez más en teléfonos inteligentes de gama media, incluido el recientemente lanzado Galaxy A55.
Sin embargo, las principales redes móviles de Sudáfrica han tardado en adoptar las eSIM.
Tanto Vodacom como MTN solo lanzaron la posibilidad de aceptar eSIM en línea para clientes con contrato durante 2023, unos seis años después de que comenzara a agregarse soporte para eSIM a los teléfonos inteligentes.
Anteriormente exigían que los clientes visitaran una tienda para comprar y activar una eSIM.
Sin embargo, aquellos interesados en adquirir una eSIM prepago con cualquiera de los operadores aún deben acudir a una tienda de telefonía celular para adquirir el producto.
Crédito editorial: Sunshine Seeds / Shutterstock.com
Esto a pesar de que varios proveedores de SIM de roaming internacional, incluido Airalo, han estado ofreciendo eSIM que operan en sus redes durante varios años.
Los OMV locales también han aprovechado la oportunidad de utilizar esta tecnología, ya que les permite incorporar rápidamente nuevos clientes.
El primer OMV que admitió eSIM prepago en Sudáfrica fue UConnect de Ignition Group. que estrenó la función en una aplicación móvil en agosto de 2023. UConnect se desplaza en la plataforma MVNO de Cell C.
Melon Mobile siguió en septiembre de 2023, apenas cinco meses después de su lanzamiento al público por primera vez.
El último en entrar en la lucha de las eSIM prepago fue Afrihost Air Mobile, que soporte lanzado junto con una nueva aplicación y una oferta de productos ampliada en febrero de 2024.
Los tres MVNO ofrecen un proceso simple y rápido para comprar y activar una eSIM que nos pareció mucho más conveniente que ir a una tienda a comprar una SIM.
Las eSIM se pueden descargar directamente desde la aplicación móvil de cada MVNO, mientras que el proceso RICA también se gestiona en línea.
Proceso de compra de eSIM en la aplicación Melon Mobile.
MyBroadband solicitó a Vodacom y MTN actualizaciones sobre sus planes para permitir compras en línea de eSIM prepago.
MTN Sudáfrica dijo que introduciría compras de eSIM en línea para clientes de prepago en algún momento durante 2024.
Anteriormente explicó que no experimentó ningún problema para que la función estuviera disponible e inicialmente solo puso el producto a disposición en las tiendas para probar su conveniencia.
“Hemos visto un gran interés por parte de los clientes, nuestra segunda fase es hacer que las eSIM prepagas estén disponibles en línea”, dijo MTN. “Se prevé que esto suceda durante el transcurso de este año”.
Vodacom dijo que estaba trabajando activamente para extender los servicios eSIM en línea a sus clientes de prepago.
“La integración de tales tecnologías requiere una planificación cuidadosa y ajustes de infraestructura para garantizar un servicio seguro y sin interrupciones que se alinee con nuestros altos estándares”, dijo Vodacom.
“Dicho esto, esperamos introducir esta función en la primera mitad de 2024”.
Hay que reconocer que Vodacom y MTN admiten eSIM en dispositivos portátiles, incluida la vinculación del mismo número utilizado en un teléfono inteligente. Esto aún no es posible para MVNO, Telkom o Cell C.
Cell C y Telkom ofrecen eSIM para teléfonos inteligentes, pero solo el primero ha confirmado que planea ofrecer compras de eSIM en línea. Su cronograma de disponibilidad es la primera mitad de 2024.
El inversionista de Rain, Michael Jordaan, tuiteó acerca de que el operador de redes móviles más joven del país agregó soporte eSIM hace casi cinco años.
Si bien esto todavía está en sus planes, no se ha proporcionado un cronograma definitivo para el soporte de eSIM en la red de Rain.
La siguiente tabla resume el alcance de la compatibilidad con eSIM en las cuatro principales redes móviles de Sudáfrica.
Soporte eSIM en Sudáfrica
Red móvil
Pagado por adelantado
Cuota de activación
Cuota mensual por eSIM
Servicio de números vinculados para wearables
Tarifa mensual por número vinculado
Compras de eSIM online
Operadores de redes móviles y habilitadores de redes virtuales móviles
Vodacom Sí R25 R0 Sí R25 (gratis durante los primeros tres meses) No MTN Sí No especificado R0 Sí R25 No Telkom Sí R99 R0 No No disponible No Celular C Sí R49 R0 No No disponible No
2024-03-28 11:36:21
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