Las aseguradoras espaciales se preparan para más reclamaciones tras problemas de propulsión en cuatro satélites GEO

TAMPA, Fla. — Se espera que los problemas de propulsión en cuatro satélites que utilizan el mismo tipo de módulos de potencia generen al menos 50 millones de dólares en reclamaciones para las aseguradoras que ya enfrentan más de 800 millones de dólares en pérdidas este año tras dos fallas importantes de naves espaciales.

Según múltiples fuentes de seguros, el Al Yah 3 de Yahsat, el Hylas 4 de Avanti Communications y los dos vehículos de extensión de misión de Northrop Grumman (MEV-1 y MEV-2) están operando con potencia reducida en sus propulsores luego de un problema con las unidades de procesamiento de energía a bordo ( PPU).

Las PPU de Aerojet Rocketdyne proporcionan la energía eléctrica que sus propulsores necesitan para mantenerse en órbita geoestacionaria (GEO). Una de las fuentes dijo que Al Yah 3, Hylas 4 y MEV-2 han perdido cada uno una de las dos PPU a bordo desde que surgió el problema en 2022. La más joven de estas naves espaciales, MEV-2, se lanzó en 2020.

Si bien la reducción del voltaje restante de los propulsores de suministro de las PPU parece haber evitado que los módulos de potencia fallen por completo, las aseguradoras dicen que la solución tendrá cierto impacto en su vida útil de 15 años.

Mary Engola, portavoz de sistemas de energía y propulsión espacial de Aerojet Rocketdyne. vendido recientemente a L3Harris — remitió las preguntas a Northrop Grumman, que construyó los satélites basándose en su plataforma GEOStar-3, herencia Orbital ATK. La portavoz de Northrop Grumman, Jessica Kershaw, declinó hacer comentarios.

Las cuatro naves espaciales afectadas se construyeron en las instalaciones de Northrop Grumman en Dulles, Virginia, y se lanzaron a órbita geoestacionaria entre 2018 y 2020. El problema de la PPU solo afecta a los satélites construidos con la versión híbrida química y eléctrica del bus satelital GEOStar-3.

Fuente: Radar-Space de McKinsey. Todos los datos se recopilan de fuentes disponibles públicamente; En este análisis no se incluye información de la empresa de origen privado.

Yahsat, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el estado de Al Yah 3, el primer satélite construido sobre la plataforma GEOStar-3. Se lanzó Al Yah 3 por debajo de su órbita objetivo por un cohete Ariane 5 en enero de 2018, lo que requirió que el satélite quemara todas las reservas de combustible para volver a funcionar en un golpe inicial a su vida útil.

El Hylas 4 de Avanti se lanzó en abril de 2018 en un Ariane 5. Un portavoz de Avanti dijo que todos los satélites del operador británico “están en buen estado y funcionan normalmente”, pero no dio más detalles.

Una fuente de seguros dijo que la reducción esperada en la vida útil del Hylas 4 no es suficiente para generar una reclamación al seguro.

Los MEV-1 y MEV-2 de Northrop Grumman se lanzaron en 2019 y 2020, respectivamente, y actualmente están ampliando las misiones de dos satélites Intelsat separados. están unidos a en GEO.

Operando bajo la subsidiaria de servicio en órbita SpaceLogistics de Northrop Grumman, los MEV están utilizando su propulsión a bordo para que sus clientes sin combustible puedan mantenerse en posición.

MEV-1 y MEV-2 se acoplaron a Intelsat 901 e Intelsat 10-02 en 2020 y 2021, respectivamente, y tienen contrato con estos satélites durante cinco años antes de desacoplarse para atender a otros clientes que SpaceLogistics aún no ha anunciado.

“No anticipamos ningún cambio en las misiones MEV de Intelsat”, dijo la portavoz de Intelsat, Melissa Longo.

David Todd, jefe de contenido espacial de la firma de análisis Seradata, dijo EspacioNoticias Es probable que el problema del MEV dé lugar a una reclamación de seguro de 50 millones de dólares. Yahsat hizo una reclamación de alrededor de 115 millones de dólares por el lanzamiento anterior de Al Yah-3, añadió, lo que probablemente reduciría el pago resultante de su problema con la PPU.

Algunas aseguradoras agregarán las reclamaciones de PPU a los aproximadamente $300 millones en pérdidas acumuladas el año pasado por razones contables, lo que todavía resultará en ganancias para 2022.

Este año es una historia diferente. Aseguradoras Espere reclamaciones por pérdidas totales por un total de 770 millones de dólares. sólo de ViaSat-3 Americas e Inmarsat-6 F2, además de 40 millones de dólares de Arcturus y alrededor de 25 millones de dólares de Azersky/Spot-7.

Una aseguradora dijo que el satélite de imágenes de radar Capella Space perdido en una falla en el lanzamiento de Rocket Lab Electron el 19 de septiembre También probablemente resultará en una reclamación de alrededor de 5 millones de dólares, y que una carga útil de la empresa de teledetección Changguang Satellite Technology en el cohete chino Ceres-1 que falló el 21 de septiembre también estaba asegurado.

La portavoz de Capella, Sarah Preston, confirmó que el satélite Acadia 2 de la compañía estaba asegurado, pero no quiso hacer comentarios sobre la cantidad.

En un momento dado, las aseguradoras esperaban 550 millones de dólares en ingresos totales por primas en 2023, lo que podría reducirse si se retrasan los lanzamientos, lo que significa que el mercado está en camino de sufrir grandes pérdidas durante el año.

Si bien muchas reclamaciones aún se están finalizando, el mercado de seguros espaciales no ha visto este nivel de pérdidas anuales potenciales durante dos décadas, y las fuentes dicen que varios aseguradores están considerando retirarse del sector en una medida que reduciría la capacidad de cubrir riesgos considerables.

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