Zadie Smith tiene razón. Los miembros de la Generación X son increíblemente egoístas – The Irish Times

“Los jovenes.” Así describe la novelista Zadie Smith a los jóvenes. Smith fue alguna vez un buen ejemplo de “los jóvenes” de antaño. Su primer libro, White Teeth, se publicó con gran éxito cuando tenía sólo 24 años. Ahora tiene 47. “¡Los jóvenes!” declaró con entusiasmo a un periodista de Vogue el mes pasado durante una entrevista en un cementerio de Londres para promover su nueva novela, El fraude. Como padre de “jóvenes” adolescentes y yo mismo como ex joven en el pasado, la expresión se quedó conmigo.

“Los jóvenes” es una descripción mucho mejor que esa otra frase más despectiva “los jóvenes de hoy”, que huele a gente hablando de Los Beatles y su pelo largo que ni siquiera era tan largo cuando lo piensas ahora. Nadie ha dicho nunca “la juventud de hoy” de una manera que pareciera que iba a ser seguido por un cumplido. Lo mismo ocurre con los “niños de hoy en día”.

Sin embargo, “los jóvenes” es diferente. Es esperanzador y optimista, incluso edificante. Smith dijo que no habría escrito sus últimas cuatro novelas sin “los jóvenes”. Ella hablaba de cómo sin ellos, habría obtenido la mayor parte de su información y su sentido del mundo de cierta estación de radio y cuatro periódicos, lo cual “no es saludable”. “A veces los enfurecía”, dijo sobre los jóvenes estudiantes a los que enseñaba en la Universidad de Nueva York. “Estoy seguro de que algunos de ellos me enfurecieron, pero siempre fue nutritivo. Esa es la mejor manera en que puedo expresarlo”.

Realmente es la mejor manera de decirlo. Ser un aul’ one con gente más joven a veces puede resultar exasperante, pero siempre es nutritivo y, a menudo, divertido. No puedo dejar de pensar en algo que me dijeron hace poco sobre una joven, becaria en una empresa multinacional. Esta mujer, una de “las jóvenes”, había mirado ese día su aplicación del tiempo y se dio cuenta de que iba a llover. Ese día en particular, la joven se había olvidado de llevar su paraguas al trabajo. Entonces le preguntó a su gerente, mucho mayor, si podía irse a casa temprano para evitar el aguacero esperado. ¡Oh, “los jóvenes”!

Es una alegría y un privilegio compartir mi hogar con dos de los “jóvenes” adolescentes. Son una clase de adolescentes mucho mejor que la que yo alguna vez fui. Para empezar, se gustan y se aceptan mucho más que yo cuando tenía esa edad, lo que me hace feliz. Puede que lean menos libros que mi yo adolescente, pero luego se duchan mucho más. Mis miembros de la Generación Z andan por el lugar oliendo permanentemente a vainilla, malvaviscos y unicornios. Tienen rutinas de cuidado de la piel.

Teníamos trabajos. Nadie ha tenido nunca un trabajo antes. Luego tuvimos bebés y fue como si nunca nadie hubiera tenido un bebé. Y ahora estamos en la menopausia y te vas a enterar

— Zadie Smith sobre los ensimismados miembros de la Generación X

Al no ser del tipo paciente y reaccionar demasiado rápido, esta era de paternidad adolescente me resulta desafiante. Pero también es bastante entretenido estar en el asiento delantero mientras los “jóvenes” adolescentes descubren lo divertidas, exasperantes e impredecibles que pueden ser otras personas. Una de las adolescentes es brillante navegando en las rutas de autobús y recorriendo la ciudad para realizar diversas actividades y asignaciones extracurriculares. El otro día estaba en el autobús y regresó a casa horrorizada por el comportamiento de uno de sus compañeros de viaje. “¿Puedes creer esto?” preguntó, hasta el punto más alto. “El autobús estaba vacío, había asientos a mi alrededor, pero esta mujer subió y decidió sentarse a mi lado. Ella se quedó allí esperando mientras yo quitaba mi bolso del asiento para que ella pudiera sentarse. ¿Qué está mal con la gente?” Ah, “los jóvenes”. Tienen mucho que descubrir sobre la implacable maldad de los humanos.

No he leído The Fraud todavía, pero sí todas las demás entrevistas que ha hecho Zadie Smith porque es una de esas personas con perspectivas infinitamente interesantes. En otra entrevista habló menos de “los jóvenes” y se centró más en nosotros, los de la Generación X, los medios. Dijo que estamos “increíblemente involucrados en nosotros mismos” y tiene razón cuando piensas en la cantidad de miradas en el ombligo que hemos hecho sobre el ser humano en muchos, muchos libros de no ficción y artículos extensos en los últimos años.

“Teníamos trabajos. Nadie había tenido un trabajo antes”, dijo Smith. “Luego tuvimos bebés y fue como si nadie hubiera tenido un bebé nunca. Y ahora estamos en la menopausia y os enteraréis de ello. Hay algo muy mal en una generación que no puede dejar de pensar que somos las primeras personas en el mundo en experimentar algo”.

¡Ah, los medios! ¡Ay, los jóvenes! “Me siento viejo”, le envié un mensaje de texto a un amigo recientemente cuando no podía reunir suficiente indignación por lo último que había puesto nerviosos a “los jóvenes”. “Así es como debería ser”, respondió mi amigo por mensaje de texto. “Están creando un mundo nuevo, como lo hicimos nosotros. Déjalos ahí”.

Todo esto me hizo pensar en cómo “los mayores”, “los jóvenes” y “los medios”, todos nosotros, simplemente estamos saliendo del paso. Todos somos tan nutritivos, exasperantes y divertidos como los demás. Creo que ese es el mayor denominador común. Como esa joven becaria que olvidó su paraguas. Su gerente, mucho mayor, no se rió en su cara cuando pidió salir del trabajo para evitar la lluvia, que es lo que seguramente pensé que sucedería. El gerente dejó que la joven se fuera temprano a casa. He estado pensando en esto desde entonces.