Las empresas siguen siendo el motor detrás de la política en el evento de vista previa legislativa de Virginia Occidental | Noticias locales

CHARLESTON — El año pasado, el delegado estatal de primer año Mike DeVault, republicano por el condado de Marion, estaba ansioso por ir a trabajar a Charleston, pero, al igual que un estudiante de secundaria que lucha por dormir después de una larga noche de sueño, el proceso legislativo en sí no estaba listo para llegar al final. en marcha.

“Cuando llegamos allí, no había mucho en proyecto”, dijo DeVault. “Así que durante la primera semana, semana y media, se presentaron proyectos de ley. Pero tuvieron que pasar por los comités, tuvieron que pasar por todo el proceso. Fueron un par de semanas y solo tenemos una sesión de 60 días”.

La sesión legislativa de este año comienza el próximo miércoles 10 de enero. Sin embargo, esta vez los legisladores están cambiando la forma en que hacen las cosas para poder comenzar a considerar los proyectos de ley desde el principio, con el fin de aprovechar al máximo cada día hábil durante la sesión.

DeVault dijo que este año los legisladores se reunirán en asambleas electorales unos días antes del inicio de la sesión para discutir los proyectos de ley en sus borradores, de modo que puedan comenzar a modificarlos y llevar un proyecto de ley a su etapa final. Esto creará una cartera de proyectos de ley que están listos para ser presentados en la legislatura, lo que permitirá que se asignen a los comités más rápido y garantizará que el proceso legislativo pueda comenzar desde el día 1, en lugar de esperar 10 días para que se finalice un proyecto de ley. antes de que un comité pueda empezar a examinarlo.

DeVault fue claro en que los proyectos de ley discutidos en el caucus no están finalizados de ninguna manera, sino que permiten a los legisladores familiarizarse con cualquier proyecto de ley propuesto antes de llevarlo a la legislatura. La precarga del proyecto de ley agiliza el proceso legislativo.

“Es hora de hacer un poco de trabajo preliminar”, dijo DeVault. “Permite a los delegados hacer los deberes”.

Este proceso permitirá a los legisladores estatales seguir adelante con su agenda, que según el presidente del Senado, Craig Blair, republicano por el condado de Berkeley, incluirá reducciones de impuestos, desarrollo económico y la pena de muerte. Blair formó parte de un panel que proporcionó un avance legislativo organizado por la Asociación de Prensa de Virginia Occidental el viernes. Del. Roger Hanshaw, republicano por el condado de Clay, y Del. Sean Hornbuckle, demócrata del condado de Cabell, también formaron parte del panel. Hanshaw es el presidente de la Cámara de Delegados y Hornbuckle es el líder de la minoría.

Una parte clave del mensaje de Blair durante el panel fue utilizar el desarrollo económico como piedra angular para todo lo demás, desde la política antidrogas, la disciplina escolar y la educación superior hasta la política fiscal.

“Nuestro presupuesto ronda los 4.900 millones de dólares”, dijo Blair. “Esa es una reducción de impuestos enorme, enorme para la gente de Virginia Occidental y las empresas de Virginia Occidental. Lo que hace es que nos hace atractivos para los negocios. De ahí provienen los trabajos, damas y caballeros”.

Para reforzar su postura proempresarial, Blair apoya el aumento salarial del 5% para los maestros y el personal de servicios escolares propuesto por el gobernador Jim Justice. También quiere encontrar formas de apoyar la educación alternativa, como la educación en el hogar o las escuelas autónomas. También quiere dar a las escuelas más herramientas para abordar el comportamiento disruptivo en clase, de modo que los profesores puedan continuar con su tarea de enseñar sin perder tiempo de clase debido a las interrupciones. Por último, Blair quiere introducir la pena de muerte por la distribución de fentanilo.

Blair dijo que su agenda está diseñada para fomentar una fuerza laboral saludable y libre de drogas que pueda atraer y servir a intereses empresariales que buscan un clima amigable para establecerse.

“Queremos que las empresas estadounidenses sepan que Virginia Occidental está en el juego”, dijo Blair. “Estamos en el juego, estamos en el negocio de generar empleos y no hay mejor manera de aumentar los salarios”.

Hanshaw agregó que la legislatura también continuará su trabajo para mejorar los servicios de emergencia en todo el estado. Los departamentos de bomberos y otros socorristas recibieron fondos adicionales el año pasado durante una sesión especial. Hanshaw dijo que espera que la legislatura lo aborde de manera más permanente en 2024. La otra cosa que Hanshaw espera es el despliegue de la nueva fórmula de educación superior del estado.

“La financiación de nuestras instituciones de educación superior se basó en gran medida en si su escuela estaba representada en el comité de Finanzas de la Cámara de Representantes”, dijo Hanshaw. “Esa no es una forma viable de hacer negocios y lo reconocimos el año pasado. Trabajando con las instituciones de educación superior de nuestro estado, desarrollamos la primera fórmula matemática de financiación cuantitativa de nuestro estado. Impulsará la asignación de recursos estatales a las instituciones de educación superior de nuestro estado”.

Hanshaw dijo que espera considerar también realizar inversiones en la infraestructura física de atención médica en todo el estado.

Hornbuckle reunió al panel y aprovechó su tiempo para elogiar el bipartidismo que han tenido demócratas y republicanos al trabajar en la legislación. Dijo que permitir el extremismo era contraproducente para las necesidades de los habitantes de Virginia Occidental. Hornbuckle también discutió la necesidad de apuntalar tanto el sistema de educación pública como el superior.

“Hemos hecho un muy buen trabajo durante los últimos años con esta iniciativa Choose West Virginia, al estimular tanto desarrollo económico”, dijo Hornbuckle. “No podemos olvidar el sistema de educación pública que pondrá a esas personas en esos puestos de trabajo”.

Hornbuckle advirtió contra permitir que el sistema educativo se erosione debido a la falta de transparencia sobre adónde va el dinero en el sistema, y ​​en ocasiones sale del estado. Un informe del Centro de Política y Presupuesto de Virginia Occidental mostró recientemente que aproximadamente $300,000 salieron del estado a través de becas Hope que se utilizaron en escuelas fuera del estado.

En cuanto a objetivos más locales, DeVault dijo que planea volver a su objetivo de racionalizar el Impuesto sobre Empresas y Ocupaciones. Actualmente, DeVault considera que el hecho de que el impuesto se aplique no sólo a los contratistas sino también a los subcontratistas, lo considera problemático. Esto conduce a una doble carga, dijo. Su intención no es causar dificultades a los municipios que hacen uso del impuesto, dijo, sino garantizar que el proceso de licitación para los contratistas no se complique con una doble o triple imposición.

Mientras tanto, el delegado Joey García, demócrata de Fairmont, dijo que quiere ver si la legislatura puede encontrar formas de incentivar a más personas a mudarse a Virginia Occidental. Haciéndose eco de lo que dijo Hornbuckle sobre el sistema educativo, García también quiere garantizar que la educación esté totalmente financiada. Dijo que escuchó que existe un posible déficit en el presupuesto de la Junta de Educación del Condado de Marion, y con todos los superávits presupuestarios que el estado ha tenido últimamente, incluso para el año fiscal 2024, el estado debería poder financiar la educación pública.

“Tenemos la capacidad de hacer que nuestros condados estén completos y asegurarnos de que todos los niños, y no sólo aquellos que tienen el dinero para ir a una escuela privada, sino que todos puedan tener una buena educación pública”, dijo García.